Chaque année, les États-Unis comptent 11 jours fériés fédéraux. En Argentine, ce nombre atteint 19, ce qui en fait le onzième pays au monde à cet égard. La célébration et la commémoration sont essentielles pour les Argentins, mais pendant près de trois décennies, ils ont été privés du type de festivités tant désirées dans la capitale, Buenos Aires.
Cependant, l’équipe de football du pays est en train de rattraper le temps perdu. Dimanche soir, une troisième fête consécutive a eu lieu alors que la ville célébrait le triomphe de l’équipe à la Copa América 2024, son deuxième titre consécutif après celui de 2021, entrecoupé par la Coupe du Monde de 2022 au Qatar.
Dans les rues de Buenos Aires, à l’approche de cette Copa, deux points de vue semblaient coexister.
Confiance et Arrogance
Le premier était une confiance qui frôle la certitude. Un employé d’une petite épicerie au centre de la ville m’a confié qu’il avait déjà posé un jour de congé pour le lendemain de la finale, convaincu qu’il ferait la fête jusqu’à tard dans la nuit. Un fan de River Plate dans le quartier animé de Palermo a garanti le succès imminent de l’Argentine avant de finir son premier verre de vermouth, prédisant même une victoire 3-0 en finale.
Cette confiance est justifiée. L’Argentine est championne du monde et Messi agit comme une couverture rassurante. Mais il existe également une certaine arrogance naturelle chez les Argentins, en ce qui concerne leur pays, leur viande et, bien sûr, leur football.
Souvenirs et Satisfaction
Le second point de vue est illustré par Demetrio, un chauffeur Uber et fervent supporter des Boca Juniors, qui, à 53 ans, se remémore ses souvenirs de 2022 ainsi que les titres de Coupe du Monde de l’Argentine en 1986 et 1978. Après avoir assisté à la troisième victoire de son pays en Coupe du Monde, mettant fin à une attente de 36 ans, ainsi qu’à la première Copa América de Messi en 2021, Demetrio a déclaré qu’il était « satisfait ». Pour lui et beaucoup d’autres dans la ville, il n’y avait pas besoin d’être avide.
Matias, un fan de Velez Sarsfield âgé de 23 ans, a déclaré.
« Cette Copa América n’est pas aussi émotive que la dernière. En 2021, le football devait à Messi un titre avec l’Argentine, il y avait beaucoup plus de tension. Maintenant, cette génération a tout gagné, Messi a tout gagné, donc je sens que je ne peux pas demander plus à cette équipe. »
Les Débuts de la Copa América
Buenos Aires est une ville vivante. Mais il a fallu moins de 90 minutes lors du match d’ouverture contre le Canada pour qu’elle plonge dans le silence. C’était particulièrement vrai dans le quartier de Recoleta, où les bars étaient pleins et les téléviseurs alignés dans les rues pour ceux qui ne pouvaient pas entrer, lorsque Messi est tombé, apparemment blessé. Victime d’un tacle tardif, il s’est relevé et le soupir de soulagement qui a suivi son retour a éclipsé la réaction au deuxième but de l’Argentine, qui a mis fin à un match tendu.
Messi a commencé contre le Chili cinq jours plus tard, mais a mentionné qu’il avait une gêne à la cuisse après la victoire 1-0. Avec son pays presque qualifié, le joueur de 37 ans a manqué le troisième match de groupe, une victoire routinière contre le Pérou. Pourtant, après son Ballon d’Or lors de la Coupe du Monde 2022, cette Copa América a révélé peut-être le premier signe d’un déclin pour Messi.
Il est vrai qu’il a mené le tournoi en opportunités créées avant la finale, mais n’a inscrit qu’un seul but et une passe décisive en cinq apparitions, ce qui suggère que la fin pourrait approcher.
Messi s’est ressaisi pour débuter le quart de finale contre l’Équateur, mais a peiné à s’affirmer dans un match peu élégant. Au cours de leurs trois précédents matchs, un but avait suffi pour assurer la victoire, l’Argentine ayant gardé trois clean sheets consécutifs. Quatre semblaient probables à l’approche du temps additionnel de la seconde mi-temps lorsque Kevin Rodríguez a enfin battu Emi Martínez d’une belle tête, égalisant à 1-1. Le match est passé directement aux tirs au but, sans prolongation, et Messi a vu sa tentative de panenka toucher la barre transversale, bien que l’Argentine soit tout de même passée.
Réflexions sur l’Avenir de Messi
Personne ne veut envisager cette équipe, et en réalité ce pays, sans Messi, mais le temps ne connaît aucun vainqueur, même parmi les meilleurs athlètes. Daira, une enseignante d’espagnol à Buenos Aires, exprime ces sentiments.
« Messi est un artiste, un joueur qui, à chaque match, a tout donné, avec l’amour et l’effort nécessaires pour sortir et représenter l’Albiceleste. »
Elle ajoute.
« Bien qu’il y ait un sentiment de deuil parce que nous savons qu’il ne s’agit que d’une question de temps – le temps qu’il choisira – avant qu’il ne cesse de jouer professionnellement, je ressens également de la tranquillité et du bonheur en sachant qu’il prendra sa retraite après avoir remporté la Coupe du Monde pour laquelle il a tant lutté. »
Des spéculations avaient circulé pendant ce tournoi sur le fait qu’il pourrait s’agir de la dernière apparition de Messi sous le maillot argentin. Cependant, avant la finale, il a affirmé qu’il ne se précipitait pas pour prendre une décision. « Comme je l’ai dit auparavant, j’ai l’intention de continuer, » a déclaré Messi après la victoire en demi-finale de l’Argentine. « Je compte continuer à vivre au jour le jour, sans penser à ce qui viendra à l’avenir ou si je vais continuer ou non. C’est quelque chose que je vis chaque jour. J’ai 37 ans et seul Dieu sait quand la fin arrivera. »
Cependant, Messi ralentit enfin. Tout au long de cette Copa América, ses coéquipiers ont dû se surpasser. En finale, c’était le meilleur buteur Lautaro Martínez, mais ils n’auraient peut-être pas atteint ce stade sans Martínez dans les buts.
Matias déclare.
« À propos de [Martínez], que puis-je dire ? Il est le meilleur. Il a fait en sorte que beaucoup d’enfants veuillent redevenir gardiens de but. Ce n’est pas seulement qu’il excelle lors des tirs au but, avoir un gardien avec une personnalité aussi forte est définitivement un atout pour l’Argentine. Si seulement l’Argentine l’aime, et que le reste du monde le déteste, alors il nous représente bien, je pense ! »
Messi a finalement marqué son premier but du tournoi pour faire passer l’Argentine devant le Canada en demi-finale et atteindre une sixième finale consécutive. La veille de la finale, un coiffeur a répondu à ma question sur son niveau de confiance par un mot : « Demasiado ». Signifiant : trop.
Ils ont dû attendre longtemps avant de décrocher le premier trophée de l’ère Messi. Mais si la foi a un jour vacillé en Argentine, elle est désormais bien ancrée. La célébration de dimanche s’est poursuivie bien dans la nuit de lundi, ponctuée de tambours, de chants, de feux d’artifice et de larmes.
Le succès sur le terrain n’est qu’une brève pause face aux conditions tumultueuses qui prévalent dans le pays. L’inflation annuelle dépasse 270 % en Argentine et environ 58 % des 46 millions d’habitants vivent dans la pauvreté. C’est une blague courante parmi les fans de football du pays que la dernière crise économique a commencé à se faire sentir après la victoire au Qatar.
Daira conclut.
« Honnêtement, le sentiment concernant l’avenir de l’équipe nationale est plus qu’espoir et positif. Nous avons traversé des crises politiques et économiques pendant de nombreuses années, et cela se reflète fortement dans les différences sociales et culturelles. Le football est le sport du peuple, et cette équipe nous a apporté une immense joie et nous a aidés à voir la lumière dans des endroits où il n’y avait que des ombres. »