Musique entraînante, transitions rapides, une pléiade de célébrités et des mots inspirants. Rien de tel qu’une vidéo d’annonce de l’équipe d’Angleterre pour se mettre dans l’ambiance d’un grand tournoi. « J’espère que vous pouvez le sentir dans les rues comme dans les tribunes, l’été est entre de bonnes mains », nous dit la poétesse Sophia Thakur, à un mois exact du premier match de l’Angleterre à l’Euro 2025 contre la France.
Le slogan est « Il est temps de repartir » et l’équipe est présentée par de grandes personnalités, allant de Maisie Adam, Daisy May Cooper et Keely Hodgkinson, à David Beckham, Alex Scott, Bukayo Saka et Harry Kane.
Les incertitudes autour de l’équipe
La défense du titre des Lionesses est-elle entre de bonnes mains ? Quel est le niveau de ces mains et quel impact la dernière semaine de turbulences a-t-elle eu ? Le groupe de 23 joueuses de Sarina Wiegman correspond à ce que beaucoup attendaient ; Lauren James est en passe de gagner son combat pour être prête, selon l’entraîneuse, Lotte Wubben-Moy et Esme Morgan ont été retenues en défense et l’attaquante jeune du club d’Arsenal, Michelle Agyemang, est le choix surprise.
Cependant, des lacunes demeurent. En examinant la liste, on constate un manque d’expérience au poste de gardienne sans Mary Earps, et il n’y a que cinq milieux de terrain nommés pour le tournoi d’un mois en Suisse, dont Georgia Stanway, qui n’a joué qu’une heure de football depuis décembre (45 minutes contre l’Espagne mardi soir et 15 minutes contre le Portugal vendredi soir).
Les ajustements tactiques de Wiegman
« Nous devons les annoncer comme attaquantes, milieux de terrain et défenseurs, mais vous pouvez déplacer des joueuses à différents postes », a déclaré Wiegman. « Sur le papier, cela semble manquer de profondeur, mais dans l’équipe, nous avons suffisamment de profondeur au milieu. » C’est vrai. James peut jouer en tant que numéro 10, la capitaine Leah Williamson et la défenseure de Manchester United Maya Le Tissier peuvent occuper un rôle de milieu de terrain plus défensif que Phil Neville a également tenté avec Lucy Bronze, et Lauren Hemp peut jouer plus au centre si nécessaire. Cependant, ces changements de position semblent davantage des solutions d’urgence, en raison de l’affaiblissement que provoquerait le départ de ces joueuses.
Wiegman n’a pas beaucoup expérimenté ces types de changements de position. Cela dit, la perte de Keira Walsh sur blessure et le passage inattendu à une défense à cinq lors du dernier match de groupe de la Coupe du Monde 2023 en Australie ont été très réussis et ont apporté une touche d’imprévisibilité à une équipe de plus en plus prévisible.
La retraite de Fran Kirby et d’Earps, ainsi que le retrait de Millie Bright pour différentes raisons, ont considérablement réduit l’expérience au sein de l’équipe et ont ébranlé le récit autour des Lionesses au cours de la dernière semaine.
Les tensions internes et la gestion de l’équipe
En 2022, l’esprit d’unité lors des Euros à domicile était fort. Les joueuses, le staff, le public et les médias chantaient tous la même mélodie. En 2023, l’ambiance à la Coupe du Monde n’était pas tout à fait aussi harmonieuse, le litige des joueuses avec la FA concernant les primes ayant été rendu public, tant leur frustration face à un manque de progrès était palpable.
Cette fois, la question des primes a été résolue, mais les départs abrupts d’Earps, Kirby et Bright un peu plus d’un mois avant le tournoi, malgré leurs différences, ont laissé planer des doutes sur l’harmonie au sein de l’équipe.
Après l’annonce de la sélection de 23 joueuses, Wiegman a balayé toute suggestion de friction dans le groupe, riant de toute mention d’une éventuelle crise. « Ce n’est pas le cas », a-t-elle déclaré. « Nous savons ce qui se passe dans l’équipe. Il y a de la compétition dans le groupe, et j’espère qu’il y a de la compétition. Nous partons avec ces 23 pour l’Euro maintenant et je me sens très à l’aise avec cette équipe, très heureuse avec cette équipe et je suis très excitée. Pour moi, cela ne ressemble pas du tout à une crise. »
Le terme crise pourrait être excessif, mais le ciel est indéniablement un peu moins bleu et un peu plus nuageux pour l’Angleterre. Pourquoi Earps n’a-t-elle pas voulu rester et se battre, ou au moins accompagner la nouvelle génération lors d’un grand tournoi ? Comment en sommes-nous arrivés à un point où la santé mentale et physique de Bright a été tellement érodée qu’elle a dû se retirer ? Un travail reste à faire. Une approche globale du bien-être des joueuses doit être une priorité.
Wiegman a été louée par les joueuses pour sa franchise et sa capacité à clarifier les postes et la stratégie lorsqu’elle a pris le poste d’entraîneuse en vue des Euros de 2022. Il est inévitable que cette approche puisse devenir potentiellement conflictuelle lorsque les nouvelles sont moins bonnes.
« Pour moi, il est vraiment important d’être honnête et de traiter les gens de la bonne manière », a déclaré Wiegman. « Parfois, vous avez de très bonnes nouvelles, parfois vous n’avez pas de bonnes nouvelles, je ne tourne pas autour du pot à ce sujet. Je transmets simplement le message, je ne peux pas contrôler la façon dont les gens réagissent. J’espère juste qu’ils ont de la clarté et que nous pouvons avancer. »
La nature des conversations entre Earps et Wiegman, ou Kirby et l’entraîneuse après que celle-ci lui a annoncé qu’elle ne serait pas sélectionnée pour la Suisse, ou à quel point Wiegman était consciente des difficultés de Bright, restera bien sûr inconnue. Cependant, il est temps de tourner la page. L’impact des événements de la semaine dernière sur les champions en titre ne se révélera qu’à la fin juillet.