Carlos Alcaraz a exprimé son avis mercredi. Aryna Sabalenka a pris la parole vendredi, allant même plus loin.
« À l’avenir, je vais prendre des pauses, de longues pauses », a déclaré Alcaraz après avoir atteint le troisième tour de l’US Open. « Peut-être pas quatre mois, mais un mois, deux mois, en ratant certains tournois, car il est impossible de tous les jouer. »
Deux jours plus tard, Sabalenka a été interrogée à son sujet et n’a pas hésité.
« J’aimerais voir des changements dans le calendrier et réduire les événements obligatoires pour permettre aux joueurs de décider ce qui est mieux pour leur santé, car c’est super intense », a déclaré la numéro un mondiale. « Surtout si vous jouez à un niveau comme celui de Carlos, qui est très constant, c’est très difficile pour le corps. »
Elle a ensuite lancé un avertissement. « S’ils ne vont pas réduire, nous devrons sacrifier des points, des positions au classement, peu importe, pour protéger nos corps », a-t-elle ajouté. « Je pense que ce serait vraiment utile de la part de la WTA et de l’ATP d’alléger un peu le calendrier pour nous, afin de vraiment soutenir notre santé. »
Interrogé sur ce que lui et son équipe avaient conclu concernant sa blessure, Alcaraz a refusé de blâmer le calendrier. « Cette blessure n’est pas survenue parce que j’ai trop joué », a-t-il déclaré. « C’est ce que c’est, et certaines blessures sont juste de la malchance. »
En revanche, il a mis en cause le calendrier pour d’autres raisons, qu’il a expliquées en détail.
Je vais prendre des pauses, car je veux me sentir bien préparé avant un Grand Chelem, un Masters 1000, peu importe ce que c’est.
« Je suis plutôt le genre de personne qui n’a pas besoin de jouer beaucoup de tournois. Je préfère juste être en bonne santé mentale et physique pour aborder les tournois et ressentir la compétition », a-t-il indiqué. « Vous pouvez avoir ces moments pour faire une pause, bien vous préparer pour les tournois, vous préparer bien mentalement. Vous n’avez pas ce temps, cette période, ces pauses pour donner le meilleur de vous-même. C’est un tournoi après un autre, et vous ne vous sentez pas bien préparé avant certains tournois. »
« C’est pourquoi j’ai décidé que probablement à l’avenir, je vais prendre des pauses, car je veux me sentir bien préparé avant un Grand Chelem, un Masters 1000, peu importe ce que c’est. »
Selon le règlement ATP 2026, un joueur engagé doit participer à l’événement de simple de chaque Masters 1000 obligatoire pour lequel il est directement accepté, aux Nitto ATP Finals s’il se qualifie, et à quatre tournois ATP 500 répartis sur trois périodes définies. L’entrée aux événements Masters 1000 obligatoires est automatique : l’ATP inscrit les joueurs qualifiés plutôt que les joueurs ne s’inscrivent eux-mêmes.
Un joueur qui décide de ne pas participer ne fait face à aucune amende ni à aucune suspension. Ce qu’il perd, c’est de l’argent et des points au classement. Le montant total des primes des Masters 1000 et des ATP Finals pour 2026 est de 21 537 813 $, réparti entre les 30 premiers d’un tableau basé sur les points, avec 3 918 315 $ allant au joueur en tête. Manquer un événement, pour n’importe quelle raison, réduit la part d’un joueur de 25 %. En manquer deux la divise par deux, en manquer trois coûte 75 %, et en manquer quatre l’élimine complètement. Une pénalité de classement s’applique en plus.
La déclaration de Sabalenka n’était pas une simple figure de style. C’est la liste des prix.
Rybakina : les tournois se sont allongés, la charge n’a pas diminué
Elena Rybakina a présenté une version structurelle de cet argument à la veille du tirage au sort, après être arrivée à New York suite à une blessure au pied à Cincinnati qui l’a laissée incapable de marcher sans douleur pendant plusieurs jours.
« Les tournois sont devenus plus longs, mais en même temps, durant la première semaine, vous jouez en gros deux ou trois matches, puis la semaine suivante, où les adversaires devraient être plus difficiles, vous jouez chaque jour », a-t-elle expliqué. « Et surtout, beaucoup de tournois veulent programmer des matches le soir, donc vous n’avez pas vraiment beaucoup de temps pour récupérer. »
Elle a précisé sa propre semaine. « Même si Cincinnati était un peu plus long, nous avons dû venir et jouer immédiatement. Ils nous ont donné un jour supplémentaire que nous ne devrions pas avoir, mais nous avons eu un jour supplémentaire. Ensuite, nous avons joué à nouveau deux matches de suite. »
« Pour moi, c’est la chose la plus difficile pour la récupération », a déclaré Rybakina. « Ce n’est même pas le nombre d’heures que vous passez sur le court. » Sabalenka a été interrogée sur la réaction des tours. « J’espère que oui. J’espère que oui. » Aucun des tours n’avait réagi d’ici la nuit de vendredi.