Alexander Zverev a réussi à se sortir d’un match éprouvant pour éviter de devenir le premier numéro un mondial à perdre au premier tour d’un tournoi du Grand Chelem depuis 2003. Il a battu Lorenzo Sonego 6-4, 3-6, 6-7 (7), 7-5, 6-4 lors d’un affrontement à l’US Open qui s’est terminé tôt mercredi matin.
Un match difficile pour Zverev
Tout au long de la soirée, Zverev n’a pas pu profiter de nombreuses occasions de breaker le service de Sonego et était sur le point de devenir le premier homme tête de série à sortir dès son premier match dans un tournoi majeur depuis qu’Ivo Karlovic avait battu Lleyton Hewitt à Wimbledon en 2003. Une telle défaite n’est pas survenue à l’US Open depuis que Stefan Edberg a perdu contre Alexander Volkov en 1990. Finalement, Zverev a réussi à breaker le service de Sonego tard dans le match, le concluant en 4 heures et 52 minutes.
“Près de cinq heures pour un premier tour, je pense que c’est le match de premier tour le plus long que j’ai jamais joué de ma vie,” a déclaré Zverev. “Donc, chapeau à lui. Il a joué un tennis incroyable aujourd’hui, il aurait certainement battu beaucoup de joueurs, mais je suis content d’être passé.”
Un parcours vers le deuxième tour
Zverev a remporté son premier titre majeur à Roland-Garros, puis a perdu contre le numéro un mondial Jannik Sinner en finale de Wimbledon. Il est devenu la tête de série numéro un d’un tournoi majeur pour la première fois lorsque Sinner a dû se retirer de l’US Open en raison d’une blessure au genou droit.
Le joueur allemand affiche un bilan parfait de 7-0 contre Sonego, un Italien qui avait un palmarès d’une victoire pour neuf défaites contre des joueurs du top 10 dans les tournois du Grand Chelem. Cependant, la rapidité de Sonego sur le court lui a permis de récupérer des balles qui, lors d’autres soirées, auraient été des gagnants. Il a également réussi suffisamment de services décisifs pour que Zverev ne convertisse que cinq de ses 22 balles de break durant le match.
Zverev a réussi à breaker lorsque Sonego servait pour le troisième set à 5-4 et semblait bien parti dans le tie-break, où il a réalisé des services consécutifs à 214 km/h et 227 km/h pour prendre l’avantage 7-6. Toutefois, Sonego a remporté les deux points suivants pour prendre les devants, et Zverev a ensuite commis une double faute pour clore le set.
Par la suite, Zverev a breaké pour prendre l’avantage 3-2 dans le quatrième set, mais Sonego a réagi en breakant à son tour. Sonego s’est retrouvé à deux points de la victoire avec un avantage de 5-4, mais Zverev a tenu son service avant de breaker pour mener 6-5.
Avant le début du dernier set, Sonego a fait examiner sa main ou son poignet. Il semblait en forme par la suite, mais Zverev a réussi à obtenir le break nécessaire pour prendre l’avantage 3-2 et a maintenu cette position jusqu’à la fin.
Zverev accède ainsi au deuxième tour où il affrontera Quentin Halys. Le finaliste de l’US Open 2020 n’est pas déçu d’avoir dû travailler aussi dur pour atteindre ce stade. “En fait, je suis content d’avoir remporté ce genre de bataille car c’est exactement le match dont j’avais besoin,” a-t-il déclaré.
“J’ai eu des difficultés lors des deux derniers tournois, je n’ai pas bien joué et parfois de bonnes choses arrivent après avoir lutté dans l’un de ces matchs. Donc, j’espère que ce sera le cas pour moi lors de ce tournoi.”