Un homme en Californie, qui espérait remporter un prix de loterie de 750 000 $, se retrouve avec une facture juridique de 150 000 $ après une tentative infructueuse de poursuivre la loterie de l’État.
Selon le bureau du procureur général de Californie, le ticket présenté par James Densley avait été déchiré en morceaux et recollé, avec ses symboles de jeu réarrangés pour donner l’impression d’une main de poker gagnante.
Densley avait poursuivi la Commission de la loterie de Californie en avril 2022, alléguant une violation de contrat après que celle-ci ait refusé de valider le ticket.
Une main gagnante
Densley avait acheté le ticket à gratter sur le thème du poker en septembre 2021. Ce jeu demandait aux joueurs de comparer des mains de poker, et Densley affirmait que son ticket révélait une couleur, battant les trois dames de la loterie.
La main apparemment gagnante était dotée d’un prix de 75 000 $, soumis à un multiplicateur de 10 fois, ce qui aurait entraîné un paiement de 750 000 $.
Cependant, la loterie a rejeté la demande de Densley environ trois mois après l’achat du ticket.
Le bureau du procureur général a indiqué que le ticket n’était pas dans son état original lorsqu’il a tenté de le faire encaisser.
Les avocats de l’État ont déclaré qu’il avait été déchiré en plusieurs morceaux et reconstruit avec du ruban adhésif. Ils ont affirmé que les morceaux avaient été réarrangés de manière à ce que les symboles de jeu apparaissent dans un ordre différent, créant ainsi la main prétendument gagnante.
La loi californienne interdit à la loterie d’État de verser des prix sur des tickets qui ont été altérés ou contrefaits, ainsi que sur certains tickets qui sont illisibles ou dépourvus de légendes de symboles de jeu requises.
Le jugement du tribunal
Néanmoins, Densley a maintenu qu’il avait droit aux 750 000 $ et a amené la loterie devant les tribunaux.
Le juge de la Cour supérieure de Los Angeles, Kevin C. Brazile, n’a pas partagé cet avis, accordant finalement la motion de l’État pour rejeter le procès et rendant un jugement en faveur de la loterie. Densley a été condamné à payer 153 200 $ en frais d’avocats et en coûts.
Conséquences criminelles
Densley n’a pas été directement accusé d’avoir modifié le ticket lui-même. Tenter de réclamer frauduleusement un prix de loterie avec un ticket trafiqué peut être poursuivi en Californie pour vol qualifié ou falsification.
En septembre 2018, James McMinn de Menifee a été reconnu coupable de parjure après que des enquêteurs aient affirmé qu’il avait assemblé des morceaux de différents tickets Powerball dans le but de réclamer un jackpot de 435 millions de dollars.
Une partie provenait d’un ticket authentique mais perdant acheté avant le tirage, tandis qu’une autre contenait des numéros gagnants, qui étaient déjà connus publiquement au moment où McMinn a assemblé son prétendu gagnant.
Il a été condamné à trois ans de probation.