À l’ère du nom, de l’image et de la ressemblance (NIL), l’argent joue un rôle de plus en plus important dans le sport universitaire. Cela s’étend désormais à l’espace de maillot convoité, avec deux universités qui arborent déjà des partenariats avec des casinos.
En janvier, le Cabinet de la NCAA Division I a approuvé une proposition permettant aux programmes sportifs de la Division I d’afficher des logos ou des patchs commerciaux sur les uniformes, l’équipement et les vêtements lors de matchs qui ne sont pas des championnats NCAA.
À partir du 1er août, toutes les équipes de la Division I peuvent afficher jusqu’à trois logos commerciaux pendant leur saison régulière, avec des patchs limités à un maximum de quatre pouces carrés. La Politique de patchs de la NCAA permet aux programmes d’athlétisme universitaire d’accepter des sponsors provenant de casinos, de paris sportifs et d’entités liées aux jeux.
Bien que de nombreux programmes de football universitaire affichent des publicités sur leurs maillots cette saison, seules deux universités ont choisi de permettre à leurs joueurs de promouvoir l’industrie des casinos.
Maillots de football de casino
Cette semaine, l’Université internationale de Floride (FIU) est devenue seulement la deuxième université de la Division I à annoncer un partenariat de maillot avec un casino. Les Panthers, qui concourent dans la Division I de la NCAA Football Bowl Subdivision au sein de la Conference USA (CUSA), porteront un patch faisant la promotion du Miccosukee Casino & Resort.
Ce partenariat va bien au-delà de l’affichage d’un logo sur un maillot. Il s’agit de s’aligner avec une communauté dont l’histoire, les valeurs et l’impact sont tissés dans le tissu de la Floride du Sud”, a déclaré Scott Carr, directeur athlétique de la FIU.
Le campus principal de la FIU est situé à Westchester, à environ 11 miles à l’ouest du centre-ville de Miami le long du Tamiami Trail. Le campus de 342 acres, qui abrite le Pitbull Stadium où jouent les Panthers de la FIU, se trouve à seulement sept miles du Miccosukee Casino & Resort.
Ce casino tribal est détenu et exploité par la Tribu Miccosukee, la seule autre tribu reconnue fédéralement en Floride en dehors des Séminoles. Les Miccosukee n’ont pas conclu de pacte de jeux de classe III avec l’État, préférant conserver l’intégralité de leurs revenus de jeux provenant de machines à bingo électroniques de classe II. Les Miccosukee ne peuvent pas exploiter de machines à sous traditionnelles, de jeux de table bancaires ou de paris sportifs.
“Grâce à l’athlétisme de la FIU, nous sommes fiers d’aider à amplifier leur histoire et celle du Miccosukee Casino & Resort, qui, de manière importante dans le paysage universitaire actuel, ne propose pas de paris sportifs,” a déclaré Carr. “Ensemble, nous célébrerons notre communauté partagée tout en créant des opportunités significatives qui bénéficieront aux deux organisations pendant des années à venir.”
Les termes de l’accord n’ont pas été rendus publics. Le partenariat s’étend aux maillots de basketball et de baseball des équipes masculine et féminine.
Partenariats de casinos tribaux
Le parrainage de casino de la FIU fait suite à la signature par l’État du Nouveau-Mexique d’un accord de patch de maillot avec l’Inn of the Mountain Gods Resort & Casino. Les Aggies ont annoncé cette initiative marketing en juillet.
Bien que l’Inn of the Mountain Gods soit également un casino tribal, contrairement aux Miccosukee, cet établissement propose des paris sportifs. Caesars Sportsbook gère les paris en personne dans ce casino tribal détenu par la Tribu Apache Mescalero.
Tandis que des programmes sportifs universitaires de premier plan commandent des millions de dollars pour des patchs sur les maillots, l’État du Nouveau-Mexique reçoit 350 000 dollars par an de la part de la Tribu Apache Mescalero jusqu’à la saison 2028-29. L’accord inclut les maillots de basketball masculin et féminin, de volleyball, de baseball et de softball.