La Nation Seneca fait part de son indignation croissante face à la décision de Donald Trump de renommer le lac Ontario en lac Amérique. Cette initiative s’inscrit dans un contexte marqué par des tensions commerciales avec le Canada.
J. Conrad Seneca, président de la Nation, a exhorté Trump à révoquer son décret exécutif. Cette tribu, qui administre les Seneca Resorts & Casinos ainsi que trois établissements de jeux dans l’État de New York, rappelle que le nom du lac est utilisé depuis longtemps. Cela remonte à bien avant la Déclaration d’indépendance des États-Unis et la formation de la Confédération canadienne, qui a unifié les colonies britanniques d’Amérique du Nord en une fédération autonome.
“Le nom du lac Ontario est profondément ancré dans la culture autochtone. Bien avant l’existence des États-Unis, nos ancêtres Seneca et Haudenosaunee naviguaient sur ces eaux pour diverses raisons, y compris la diplomatie entre nos nations. Aujourd’hui, ce n’est pas la diplomatie que nous observons,” a déclaré Seneca.
“L’initiative du président Trump est manifestement inappropriée et dévalorisante pour son bureau et son rôle de leader du monde libre. Son mépris flagrant pour le peuple Seneca, les autres nations Haudenosaunee et tous les peuples autochtones est inacceptable,” a ajouté Seneca.
La Nation Seneca soutient que cette décision de Trump constitue une violation du Traité de Canandaigua de 1794, signé par George Washington. Ce traité garantissait une paix durable entre les Six Nations de la Confédération iroquoise, qui inclut les Seneca, les Mohawks, Oneida, Onondaga, Cayuga et Tuscarora.
Outre ses trois complexes de casinos, la Nation Seneca gère également trois salles de jeux situées à Irving, Salamanca et Oil Spring.
Arguments de Trump pour le changement de nom
Trump justifie cette modification dans le cadre de son initiative “Restaurer les Noms qui Honorent la Grandeur Américaine”. Il vise à “rendre hommage à l’histoire américaine des Grands Lacs” en renommant le lac Amérique.
Ce changement de nom coïncide avec une intensification des tensions commerciales entre les États-Unis et le Canada. Trump a imposé des droits de douane de 50 % sur des marchandises canadiennes d’une valeur de 20 milliards de dollars, incitant le Canada à réagir par des mesures similaires.
Trump a déclaré avoir “réfléchi à [renommer le lac Ontario] depuis longtemps”, mais a pris cette décision en raison de l’impasse dans les négociations commerciales avec le Canada. Il est convaincu que ce pays a “profité” aux États-Unis pendant “trop longtemps.”
Signification du lac Ontario pour la Nation Seneca
La Nation Seneca est implantée au sud du lac Ontario depuis des siècles. Cette tribu affirme que le terme “Ontario” provient du mot huron “oniatarí:io”, qui signifie “lac aux eaux brillantes.” Dans leur langue, les Seneca désignent ce lac comme “sga:nyodai:yoh”, ce qui se traduit par “beau lac.”
La Nation Seneca est composée de cinq territoires souverains non contigus, couvrant plus de 53 000 acres dans l’ouest de New York. Son territoire d’Allegany s’étend sur plus de 30 000 acres, tandis que celui de Cattaraugus couvre près de 22 000 acres.
Grâce au Compact de jeux de l’État de New York, la Nation Seneca a établi des établissements de jeux souverains de Classe III à Niagara Falls et Buffalo.
Le complexe Seneca Niagara Resort & Casino, le plus grand des casinos Seneca, s’étend sur plus de 50 acres et compte 2 500 machines à sous ainsi que 80 jeux de table.