Un employé de restaurant d’un casino en Californie, accusé d’avoir poignardé cinq de ses collègues plus tôt ce mois-ci, a plaidé non coupable des accusations de tentative de meurtre et d’agression.
Joseph Benedict John Naugle, âgé de 22 ans, a formulé son plaidoyer mercredi 26 août devant la cour supérieure du comté de Placer, en lien avec l’attaque survenue le 16 août au Dos Coyotes Border Café, situé à l’intérieur du Thunder Valley Casino Resort près de Lincoln, en Californie.
Naugle est soupçonné d’avoir agressé cinq collègues du restaurant avec un couteau peu avant 14 heures. Deux des victimes ont subi des blessures suffisamment graves pour que les procureurs portent contre lui deux chefs d’accusation de tentative de meurtre, en plus d’accusations d’agression avec une arme mortelle.
Une des victimes a été transportée à l’hôpital, tandis que quatre autres ont été soignées sur place, selon les autorités. Aucune des blessures n’a été jugée mortelle.
Naugle portait encore son tablier lorsqu’il a été arrêté au casino peu après l’attaque et il reste en détention sans possibilité de caution.
Demande d’évaluation psychiatrique
Lors de l’audience de mercredi, l’avocat de Naugle a demandé une évaluation psychiatrique pour déterminer s’il est apte à être jugé.
Cette demande a été faite alors que la famille de Naugle a révélé qu’il souffre de problèmes de santé de longue date.
« Joseph est un jeune homme qui lutte depuis longtemps contre des problèmes de santé physique et mentale graves », a déclaré la famille dans un communiqué transmis à KCRA.
La famille a également exprimé sa sympathie pour les personnes blessées lors de l’attaque et a demandé de la compréhension face à ce qu’elle a décrit comme les « réalités médicales complexes en jeu ».
Naugle semble avoir rencontré des problèmes de santé depuis son enfance. En 2012, alors qu’il avait huit ans, la police de Roseville avait lancé une recherche après qu’il se soit fâché lors d’une fête de natation et ait fui sa mère.
A l’époque, la police avait indiqué que Naugle avait des problèmes de santé non spécifiés et qu’il pouvait marcher avec une claudication lorsqu’il était fatigué. Il avait été retrouvé plusieurs heures plus tard, caché à proximité, et était indemne.
Motif de l’attaque
Les autorités n’ont pas encore précisé ce qui pourrait avoir motivé l’attaque présumée au Thunder Valley. Naugle travaillait au Dos Coyotes, tout comme les cinq personnes qu’il est accusé d’avoir poignardées.
Le Thunder Valley Casino Resort appartient et est géré par la communauté indienne United Auburn et se trouve à environ 48 kilomètres au nord-est de Sacramento.
Ordonnances de protection
Cinq ordonnances de protection criminelles ont été déposées dans cette affaire, correspondant aux cinq victimes présumées.
Naugle doit comparaître de nouveau devant le tribunal le 2 septembre.