Marshall Gramm, professeur d’économie au Rhodes College et passionné de courses de chevaux, a choisi de se retirer temporairement de la compétition équine. Cette décision intervient alors qu’il est confronté à des allégations formulées par l’Autorité de l’intégrité et de la sécurité des courses (HISA) concernant un accès inapproprié à des dossiers vétérinaires protégés.
Gramm enseigne un cours sur l’économie des marchés de paris sur les hippodromes à Rhodes, une institution située à Memphis, dans le Tennessee. En parallèle, il dirige la société de syndicat de propriété de chevaux de course Ten Strike Racing. Son cours explore des concepts tels que la probabilité, la prise de décision, la découverte des prix, l’économie et la finance, en utilisant des méthodes de handicap.
Accusations de fraude
Le 17 août, HISA a accusé Gramm de fraude, l’accusant d’avoir accédé à des informations de santé confidentielles sur des milliers de chevaux de course. Selon l’autorité, il aurait utilisé ces informations pour obtenir un avantage dans les paris et les réclamations de chevaux, ce qu’il conteste vivement.
HISA a affirmé qu’il avait « délibérément et méthodiquement » extrait des données durant six semaines, à partir de début mai. Il aurait mis en place une méthode automatisée pour télécharger les dossiers à grande échelle, en tentant de dissimuler cette activité pour éviter d’être détecté.
Bien que Gramm ait eu un accès autorisé à son portail, HISA a précisé qu’il n’était pas en droit de consulter les dossiers de chevaux dont il n’avait pas de lien légitime.
Gramm a reconnu avoir accédé aux données et être impliqué dans des rapports de performances passées pour les chevaux Deterministic et Griffin’s Wharf. Cependant, il conteste la façon dont HISA présente ses actions.
Dans une déclaration, il a expliqué que les informations étaient accessibles via son compte autorisé. Il a ajouté qu’il n’avait pas réalisé l’ampleur des données qu’il avait obtenues. Il a également précisé qu’il avait utilisé ses propres identifiants pour accéder au système, qu’il n’avait pas tenté de dissimuler son identité, et qu’il n’avait « contourné aucun protocole de sécurité ni d’autres mesures de protection ».
Gramm a accepté une suspension provisoire à compter du dimanche 23 août. Cette suspension l’oblige à renoncer à ses intérêts dans des chevaux de course et à éviter les hippodromes.
Conséquences de la suspension
HISA a également indiqué qu’elle chercherait à récupérer les gains que Gramm a réalisés lors de concours de handicap, de paris mutuels et de réclamations de chevaux pendant la période où il aurait eu accès à des informations confidentielles. L’Autorité allègue qu’il a réclamé neuf chevaux durant cette période, tout en participant à des compétitions de paris et de handicap.
Gramm a restitué des gains issus de concours de handicap. Il a aussi affirmé qu’il travaillait à restituer l’argent des bourses et des chevaux liés à la période sous enquête.
Espoir d’être blanchi
Sa suspension ne constitue pas une admission de culpabilité quant aux violations des règles de HISA. L’accord stipule clairement qu’il existe une possibilité qu’il soit blanchi à l’avenir.
Si des sanctions sont imposées, la période de suspension provisoire sera prise en compte.
Gramm a déclaré lundi qu’il continuait à collaborer avec HISA « de bonne foi », tout en préservant son droit à se défendre.
Légende : Le professeur d’économie du Rhodes College, Marshall Gramm, s’est temporairement éloigné des courses de chevaux tout en luttant contre des allégations d’accès inapproprié à des données de santé confidentielles des chevaux.