Les paris sportifs comportent des risques importants. Un ancien responsable de la santé publique aux États-Unis a exprimé ses inquiétudes quant à la minimisation de ces dangers par le milieu médical, alors que les paris sportifs continuent de se développer.
Le vice-amiral Jerome Adams a été médecin général des États-Unis de septembre 2017 à janvier 2021. Cette période a coïncidé avec sa nomination par le président Donald Trump, alors que la pandémie de COVID-19 commençait à se répandre.
Adams met en garde contre les paris sportifs, qui étaient interdits dans tous les États américains sauf le Nevada jusqu’en 2018. Cette année-là, la Cour suprême a levé l’interdiction fédérale sur les paris d’un seul match dans 49 États.
Les paris sportifs comparés à une crise d’addiction
En réponse à un post sur les réseaux sociaux de Charlie Bilello, une figure influente dans le secteur financier sur X, qui a souligné l’essor spectaculaire des paris sportifs, Adams a fait un parallèle entre cette forme de jeu et la crise des opioïdes.
« Les paris sportifs constituent la nouvelle crise des opioïdes. Nos enfants, surtout nos garçons, sont exposés et accros dès leur jeune âge. Cela ruine des vies, tout comme le fait de fermer les yeux sur les opioïdes prescrits, »
a-t-il déclaré. Il a également ajouté que « le jeu est l’addiction qui conduit le plus souvent au suicide. »
Depuis son départ du service public, Adams est fellow présidentiel à l’Université Purdue. Il dirige le Centre pour l’amélioration de la santé communautaire et l’apprentissage (HEAL) et enseigne dans les départements de pratique pharmaceutique et de santé publique.
La Food and Drug Administration (FDA) a été largement critiquée pour son rôle dans la crise des opioïdes. Elle a approuvé l’OxyContin en 1996, fondée sur une affirmation qui s’est révélée infondée, selon laquelle sa formule à libération prolongée le rendait moins addictif. Le fabricant d’OxyContin, Purdue Pharma, a activement commercialisé l’oxycodone auprès des médecins et des représentants commerciaux, en s’appuyant sur cette affirmation, tandis que la FDA restait passive face aux preuves croissantes d’abus.
L’industrie du jeu a réussi à convaincre les législateurs des États de légaliser les paris sportifs, en arguant que le marché régulé protège les consommateurs et favorise une participation responsable. Actuellement, 39 États et Washington, D.C. ont légalisé le jeu sportif, tandis que les paris en ligne sont autorisés dans toutes les régions, sauf six.
Les paris sportifs et leurs conséquences dramatiques
Une étude menée en 2024 à l’Université Rutgers a révélé que 28 % des joueurs problématiques avaient des pensées suicidaires, et 20 % avaient tenté de mettre fin à leurs jours. Plus d’un quart des participants ont avoué avoir eu des comportements d’automutilation non suicidaires.
Cependant, une autre étude de 2024 de l’Université du Nevada, Las Vegas, n’a trouvé aucune association significative entre l’augmentation des paris sportifs et les taux de suicide dans la population générale. Les chercheurs ont noté une hausse parmi les hommes âgés de 15 à 34 ans, avec deux suicides supplémentaires pour 100 000 personnes. En revanche, le taux de suicide lié au jeu chez les hommes de 35 à 54 ans a diminué de 2,4 pour 100 000.
Les experts en santé comportementale soulignent que les troubles liés à l’usage d’alcool et l’addiction aux opioïdes restent les troubles de consommation de substances les plus fréquemment associés aux décès et tentatives de suicide. En parallèle, l’addiction au jeu est souvent liée à des taux élevés de pensées suicidaires.