Les bookmakers de Las Vegas suivent attentivement les progrès de Fernando Mendoza, le quarterback recrue des Raiders. Ils portent une attention particulière à la façon dont ses entraîneurs évaluent son développement.
Lors d’une conférence de presse vendredi 21 août, l’entraîneur des Raiders, Klint Kubiak, a partagé son intérêt pour la performance de Mendoza. Ce dernier a joué l’intégralité de la première période lors de la victoire en pré-saison 22-20 contre les Houston Texans, disputée la veille.
“Dans les moments critiques, je pense qu’il a joué son meilleur,” a déclaré Kubiak. “Il y a des éléments que nous devons corriger et que nous aborderons dès que possible.”
Mendoza affiche des promesses
Quelles sont les clés pour que Mendoza trouve plus de constance dans son jeu ?
“Des répétitions,” a-t-il affirmé. “Je ne cherche pas à être sarcastique. C’est simplement la vérité.”
Mendoza a terminé avec 8 passes complétées sur 15 pour 86 yards. Sa performance a été marquée par une interception en première période, réalisée par Wade Woodaz, qui a été retournée pour un touchdown.
Il a également réussi deux belles passes à la recrue Malik Benson, mais ce dernier n’a pas réussi à les attraper. C’est Aidan O’Connell qui a mené une remontée des Raiders en seconde période, lançant 15 passes complétées sur 24 pour 166 yards, contribuant ainsi à la victoire de l’équipe.
Les Raiders examinent leurs options au poste de quarterback
Bien que les Raiders aient signé le quarterback agent libre Kirk Cousins en avril pour encadrer Mendoza, le jeune joueur a impressionné lors de ses deux premiers matchs en NFL. Il a montré la puissance de son bras, son talent brut et sa maturité, ce qui lui a permis d’être le premier choix.
Mendoza fait partie des rares quarterbacks recrues de la NFL susceptibles de débuter pour leur équipe lorsque les matchs officiels commenceront dans quelques semaines. Il pourrait également se positionner pour devenir titulaire à un moment donné de la saison régulière.
Kubiak n’a pas encore désigné Cousins, Mendoza ou O’Connell comme titulaire. À ce jour, Cousins n’a joué qu’une seule série durant la pré-saison.
D’autres recrues se distinguent
Un autre quarterback recrue à surveiller est Carson Beck, qui évolue avec les Arizona Cardinals. Bien que Jacoby Brissett soit le titulaire prévu et que Gardner Minshew soit également présent, Beck a été impressionnant lors des entraînements.
Le choix numéro 13 du repêchage des Los Angeles Rams, Ty Simpson, a réussi 21 passes sur 25 pour 190 yards et deux touchdowns lors de son match de pré-saison contre les Kansas City Chiefs, où les Rams ont gagné 20-12. Il a également été 8 sur 12 pour 73 yards lors d’une action plus limitée dans la victoire 34-0 contre les New Orleans Saints, le 22 août.
Bien que Matthew Stafford soit le titulaire évident à Los Angeles, les bookmakers surveillent également Simpson, au cas où une blessure surviendrait à Stafford.
Maye illustre un modèle récent
Cade Klubnik, à New York avec les Jets, a déjà obtenu un départ en pré-saison. Drew Allar, à Pittsburgh avec les Steelers, a également réalisé une excellente première apparition en pré-saison, enregistrant 10 passes sur 13, pour 153 yards et trois touchdowns. Ces joueurs pourraient émerger comme titulaires cette saison.
Cette situation rappelle celle de 2024, lorsque Drake Maye, des New England Patriots, sélectionné numéro 3 au total, a impressionné lors du camp d’entraînement. Il a poussé Brissett, alors titulaire des Patriots, à se battre pour son poste. À la semaine 6, Maye avait pris le relais en tant que titulaire, se préparant à affronter Houston, amorçant une montée rapide qui a culminé avec une apparition au Super Bowl la saison suivante.
Avec des recrues comme Mendoza attirant l’attention, une question pour les bookmakers est de savoir comment l’engouement autour des quarterbacks influence les cotes, les paris à long terme et les paris annexes, et si les parieurs évaluent trop les quarterbacks recrues.
L’engouement pour les quarterbacks affecte les marchés
“L’engouement pour les quarterbacks peut influencer plusieurs marchés de paris tout au long de la pré-saison,” a déclaré Joey Feazel, responsable du football chez Caesars Sportsbook à Las Vegas.
“Nous constatons souvent une augmentation de l’activité lorsqu’un quarterback dépasse ou ne répond pas aux attentes, impactant tout, des paris à long terme aux marchés d’avenir.”
Par exemple, après le match du Hall of Fame, Feazel a indiqué qu’ils avaient observé une augmentation des paris sur les paris sous de Bryce Young lorsque Haynes King a joué de manière inattendue et a mené son équipe à une victoire tardive.
Les parieurs réagissent à Mendoza
D’un autre côté, la solide performance de Mendoza lors de son premier match de pré-saison a suscité de l’intérêt sur les marchés du Rookie of the Year. Cependant, après avoir lancé une interception retournée en touchdown lors de sa deuxième apparition, les parieurs se sont orientés vers ses paris sous pour la saison.
“En fin de compte, la réaction dépend de la situation spécifique, mais les nouvelles, les décisions des entraîneurs et les performances sur le terrain ont tendance à avoir le plus grand impact sur l’activité de paris durant la pré-saison,” a-t-il ajouté.
Mendoza est l’une des situations de quarterback que Feazel a déclaré que Caesars surveille de près en raison de son impact sur les marchés d’avenir.
“En tant que premier choix, il est difficile d’imaginer un scénario où il ne verra pas le terrain à un moment donné cette saison,” a déclaré Feazel. “Même si les Raiders choisissent d’être patients au début, l’attente est que Mendoza prenne finalement le relais en tant que titulaire et obtienne un temps de jeu significatif.”
Une dernière audition pour les Raiders
Beck est un autre quarterback recrue que les Raiders suivent de près.
“L’Arizona a un chemin difficile dans l’ultra-compétitif NFC West. Si l’équipe rencontre des difficultés, Brissett pourrait se retrouver sous une pression croissante,” a-t-il déclaré. “Dans ce scénario, Beck serait un candidat logique pour entrer dans le rôle de titulaire et acquérir une expérience précieuse plus tard dans la saison.”
Kubiak a indiqué qu’il et le personnel d’entraîneurs “discutent de la manière d’avancer” lorsque la saison régulière commencera, avec trois quarterbacks de calibre NFL.
Les Raiders ont un dernier match de pré-saison contre les San Francisco 49ers jeudi 27 août au Allegiant Stadium. Cela offrira à Kubiak une ultime occasion d’évaluer ses quarterbacks avant de décider qui débutera lors de la première semaine contre Miami le 13 septembre.