Boyd Gaming a été identifié comme l’enchérisseur anonyme pour la réhabilitation du Tropicana de Bally, selon des informations provenant de Vital Vegas.
Ce rapport, partagé sur Twitter mercredi soir (19 août), ajoute une nouvelle dimension à un projet déjà entravé par des retards de construction, des problèmes de financement et des modifications concernant le stade de baseball de 2 milliards de dollars des Oakland A’s.
Rien d’Officiel
Aucune des deux sociétés n’a confirmé les discussions. En réponse à des rumeurs sur une éventuelle cession des droits sur le site du Tropicana, un porte-parole de Bally a affirmé à un journaliste de KTNV-TV/Las Vegas que ces allégations « n’ont aucun fondement ». Toutefois, le moment est propice aux changements importants dans les projets de développement de Bally.
Vendredi (14 août), un avertissement de solvabilité a été inclus dans le dernier rapport trimestriel de Bally déposé auprès de la Commission des valeurs mobilières des États-Unis, signalant aux investisseurs un « doute substantiel » quant à sa capacité à continuer ses opérations et à rembourser ses dettes.
La société se trouve avec un lourd passif d’emprunts de plusieurs milliards de dollars, tout en investissant massivement dans de nouveaux casinos, comme son complexe permanent à Chicago.
Plus tôt cette année, les créanciers avaient accordé à Bally un répit temporaire en assouplissant les exigences financières strictes sur ses lignes de crédit. Cependant, le dernier dépôt auprès de la SEC indique que ces réserves de liquidités diminuent rapidement, ce qui pourrait conduire à une violation de ces règles.
Pour éviter un défaut de paiement, Bally doit trouver des fonds d’urgence, soit en vendant des actifs, soit en attirant de nouveaux investisseurs.
Changement de Plans
Mercredi (19 août), la Commission du comté de Clark a approuvé un ensemble d’autorisations d’utilisation des sols pour 26 acres autour du stade en construction des A’s — mais ces approbations ne couvrent qu’une partie de la vision originale de Bally.
Le comté a validé un podium multi-niveaux prévu pour le coin nord-ouest du site, ainsi qu’un théâtre de 2 500 places et un parking structuré dans le coin sud-ouest.
Un futur hôtel-casino — qui était jadis le point central de la proposition de 1,1 milliard de dollars de Bally — ne sera pas examiné avant le 16 septembre et nécessite encore l’approbation de la Federal Aviation Administration pour la hauteur de sa tour. Le projet est désormais structuré en trois phases.
Phase 1 : le stade des A’s, un garage de 1 500 places et une centrale de services publics centrale.
Phase 2 : le podium, un garage de 953 places sous un espace commercial et de restauration, le théâtre de 2 500 places, et un lot de stationnement temporaire de 532 places.
Phase 3 et au-delà : le complexe de casino et des stationnements supplémentaires.
De manière significative, le comté a confirmé que les permis de construction de cette structure et d’autres autorisations « sont associés au terrain, et non au développeur », ce qui signifie qu’ils seraient automatiquement transférés à un nouveau propriétaire si Bally décidait de vendre.
Jeudi (18 août), le Las Vegas Review-Journal a rapporté qu’un « groupe non nommé » avait manifesté son intérêt pour acquérir le projet prévu par Bally, et que si une vente n’avait pas lieu, Bally estime que ses partenaires financiers sont prêts à poursuivre la construction du podium nord-ouest.
Une Situation Tendue
Vital Vegas, qui a divulgué l’information, a qualifié le potentiel accord de « situation tendue » compte tenu des nombreux éléments en jeu — y compris des considérations syndicales, des partages de revenus avec le propriétaire Gaming & Leisure Properties Inc. (GLPI), et une évaluation de 400 millions de dollars couvrant à la fois le terrain et les opérations.
Ce mouvement est particulièrement frappant étant donné la stratégie de négociation traditionnellement prudente de Boyd, bien que l’opérateur local ait nourri des ambitions de revenir sur le Strip depuis la fermeture du Stardust en 2006.
Cette spéculation intervient alors que la construction du stade adjacent des A’s avance rapidement. Avec les niveaux de sièges qui s’élèvent et le stade qui prend forme, les responsables du projet insistent sur le fait que le lieu reste dans les délais pour une finition en février 2028.