Dolly Parton, chanteuse, compositrice, actrice et philanthrope originaire du Tennessee, dont la voix, l’esprit et la générosité ont façonné la culture américaine pendant plus de soixante ans, est décédée mardi 25 août à l’âge de 80 ans. Sa mort met un terme à l’une des carrières les plus influentes de l’histoire de la musique country et laisse les fans attristés par le retour à Las Vegas qu’elle n’a jamais pu réaliser.
Sa dernière résidence à Las Vegas remontait à 33 ans, au Mirage, où elle avait donné quatre concerts en 1993. Sa première performance avait eu lieu au Riviera, dans le cadre d’un contrat de trois ans pour 22 semaines débutant en février 1981.
Sa production au Versailles Theater — avec une façade de château et un pont-levis fonctionnel — était un spectacle qui a contribué à inaugurer une nouvelle ère de spectacles grandioses sur le Strip. Elle est devenue la performer la mieux payée de l’histoire de Las Vegas, touchant alors un montant record de 350 000 dollars par semaine.
Le retour qui n’a pas eu lieu
Plus de quarante ans plus tard, Parton prévoyait de revenir. En juin 2025, elle a annoncé « Dolly : Live in Las Vegas », une résidence limitée au Colosseum de Caesars Palace, conçue comme une rétrospective célébrant sa carrière.
Lors de la mise en vente des six concerts, plus de 70 000 personnes attendaient en ligne pour acheter 26 000 billets. Après 75 minutes, Ticketmaster a annoncé que tous les sièges étaient épuisés. Sur le site de revente de billets le plus populaire, StubHub, les prix des billets pour la soirée d’ouverture variaient de 1 466 dollars pour les places les moins chères à 10 683 dollars au premier rang.
Cependant, le retour ne s’est jamais concrétisé. En septembre 2025, Parton a reporté sa résidence, invoquant « quelques interventions » et un repos mandé par son médecin. Elle a révélé souffrir de calculs rénaux et de problèmes liés à un affaiblissement auto-immun et à son système digestif. Le traitement qu’elle avait reçu lui causait « un peu de vertige, comme disait ma grand-mère ». Elle a aussi fait savoir qu’elle avait négligé sa santé durant la longue maladie et le décès de son mari, Carl Dean, survenu plus tôt dans l’année. « J’ai laissé passer beaucoup de choses que j’aurais dû prendre en charge », a-t-elle déclaré à ses fans.
Début 2026, Parton a annulé complètement la résidence. Dans un message vidéo, elle a rassuré ses fans sur le fait qu’elle s’améliorait — « réagissant très bien aux médicaments et aux traitements » — mais a admis qu’elle n’était pas prête à faire face aux exigences physiques d’une production complète à Las Vegas.
Origines rurales
Née en 1946 dans le comté de Sevier, au Tennessee, Dolly Parton a su s’élever de la pauvreté rurale pour devenir l’une des artistes les plus décorées de la musique américaine.
Avec des succès tels que « Jolene », « 9 to 5 » et « I Will Always Love You », elle a construit un répertoire qui a traversé les genres et les générations. Elle a remporté 10 Grammy Awards, vendu plus de 100 millions de disques et est devenue une ambassadrice mondiale de la musique country.
Son action philanthropique a été tout aussi transformative. La Bibliothèque de l’Imagination, son initiative emblématique en matière d’alphabétisation, a distribué plus de 200 millions de livres à des enfants dans le monde entier. Elle a financé des recherches sur les vaccins, soutenu les victimes d’incendies de forêt et plaidé en faveur de l’éducation, des soins de santé ruraux et de la résilience communautaire.
Son retour avorté à Las Vegas — initialement perçu comme un revers temporaire — demeure aujourd’hui un rappel que même les icônes, qui commandaient autrefois des châteaux sur scène, doivent un jour faire face aux limites du temps. Parton laisse derrière elle un monde qu’elle a transformé grâce à sa voix, sa générosité et son art.