Un rapport de l’Alliance économique du comté d’Atlantic (ACEA) met en lumière cinq pressions majeures pesant sur l’avenir d’Atlantic City et des neuf complexes hôteliers qui soutiennent l’économie locale.
Créée en 2017, l’ACEA est une organisation à but non lucratif dédiée au développement économique, à l’attraction d’entreprises et aux efforts de marketing dans le comté d’Atlantic. Son analyse, intitulée « Exposition à l’emploi des casinos-hôtels de Greater Atlantic City », s’étend sur 70 pages et conclut que plus de 8 000 emplois dans le comté sont menacés si les casinos physiques de la ville continuent de voir leurs bénéfices diminuer.
L’emploi dans les casinos d’Atlantic City atteint un niveau le plus bas depuis neuf ans, avec 21 172 travailleurs à temps plein et partiel employés dans les neuf complexes à partir d’avril 2026. Avant la pandémie de COVID-19, ces mêmes établissements employaient près de 30 000 personnes. L’inflation depuis lors a contribué à l’augmentation des coûts d’exploitation et de main-d’œuvre.
Selon l’ACEA, la migration continue des joueurs vers les plateformes en ligne (les revenus de l’iGaming au New Jersey dépassent désormais ceux des casinos physiques d’Atlantic City), l’arrivée de trois casinos à New York, les projets de casinos dans les hippodromes de Meadowlands et de Monmouth Park, ainsi qu’une éventuelle récession menacent le fonds de revenus des casinos de l’État et des milliers d’emplois dans le sud du New Jersey.
Ceci est un document de planification, pas une prophétie de fin du monde. Mais l’ampleur de l’exposition est réelle, et la région doit le voir clairement avant que d’autres pressions concurrentielles ne s’ajoutent”, a déclaré Dr. Max Slusher, directeur du développement commercial de l’ACEA.
“L’histoire nous a appris qu’Atlantic City est résiliente et peut absorber un choc à la fois. Mais la région ne peut pas faire face à cinq défis monumentaux qui s’accumulent à moins que nous ne développions un plan”, a ajouté Slusher.
Renforcement des conventions et de l’hospitalité non liée aux jeux
L’ACEA recommande qu’Atlantic City, avec l’aide de l’État, renforce son produit de conventions et de tourisme non lié aux jeux. L’organisation appelle également à investir dans des améliorations et l’embellissement de la ville.
L’objectif de l’ACEA est de faire du jeu en casino une attraction parmi d’autres, plutôt que le pilier unique de la destination.
Elle suggère d’inciter les casinos à réinvestir dans leurs salles de jeux, espaces de convention et chambres d’hôtel via l’Autorité de développement de réinvestissement des casinos (CRDA).
La CRDA est une agence d’État qui facilite le développement économique et communautaire à Atlantic City. Elle prélève 1,25 % des revenus bruts de jeux et de paris sportifs de chaque casino physique, et 2,5 % des revenus de l’iGaming.
Un soutien vital pour les conventions
Le rapport de l’ACEA conclut que l’investissement dans le secteur des conventions est judicieux, car les réunions représentent le seul segment majeur de l’économie des casinos d’Atlantic City en croissance. L’organisation économique souligne également que le marché des conventions serait le principal canal pour absorber les emplois des casinos.
“Si des milliers d’emplois dans les casinos-hôtels sont menacés, la question pratique suivante est : où peuvent aller les travailleurs ? La réponse honnête est que tous n’ont pas de lieu évident où se poser. Le principal canal local d’absorption est le marché des conventions et des réunions à l’intérieur et autour des hôtels-casinos d’Atlantic City”
, a rapporté l’ACEA.
“Le travail dans les conventions et les réunions reste physique et local. Les serveurs de banquet, le personnel culinaire, les agents de nettoyage, les techniciens audiovisuels, les travailleurs du transport et le personnel de réception peuvent plus facilement se diriger vers le travail dans les conventions et les réunions que vers des emplois sur des plateformes de jeux en ligne,” a ajouté l’étude.
Conséquences potentielles de l’expansion des casinos
Si les électeurs du New Jersey soutiennent l’implantation de casinos en dehors d’Atlantic City par le biais d’un référendum, le Meadowlands est le candidat le mieux placé pour devenir une station de jeux. L’ACEA affirme qu’un casino à Meadowlands rivaliserait avec les conventions d’Atlantic City ; par conséquent, moderniser les halls d’exposition et les espaces d’événements à grande échelle à Atlantic City serait un investissement judicieux.