La Fifa a annoncé aux confédérations continentales que la prochaine édition de la Coupe du Monde des Clubs se tiendra à l’été 2029, mettant ainsi fin à la candidature du Qatar pour accueillir cet événement. Une autre information notable de la Fifa indique que ce tournoi pourrait accueillir plus de 32 clubs, un chiffre qui a été appliqué lors de la compétition qui s’est déroulée aux États-Unis cet été.
En juin, il a été révélé que la Fifa subissait une pression croissante de la part des grands clubs pour élargir la Coupe du Monde des Clubs à 48 équipes. Cette demande a gagné en intensité après le tournoi du mois dernier, où Chelsea a reçu 85 millions de livres sterling d’un fonds de prix et de participation de 750 millions de livres. Bien que la Fifa ait évoqué la possibilité d’une certaine expansion pour 2029, un passage immédiat au modèle de 48 équipes, qui sera utilisé pour la première fois lors de la Coupe du Monde masculine l’année prochaine, n’est pas assuré.
De plus, la Coupe du Monde féminine est également programmée pour passer à 48 équipes en 2031, après deux éditions comptant 32 équipes, ce qui illustre la direction que prend la Fifa.
Une nouvelle structure de qualification
La Fifa envisage de mettre en place une structure alternative pour la Coupe du Monde des Clubs de 2029. Cette structure serait basée sur une série de playoffs de qualification la semaine précédant le tournoi principal, permettant aux vainqueurs d’accéder à la compétition. Un match de playoff unique entre Los Angeles FC et le Club América a été organisé pour déterminer le dernier participant de la Concacaf, après que le club mexicain León ait été disqualifié pour violation des règles relatives à la propriété multi-clubs.
Bien que ce playoff ait été introduit à la dernière minute à cause des problèmes réglementaires concernant León, la Fifa a jugé cette initiative comme un succès. Des responsables de haut niveau ont déclaré qu’une série de matchs à élimination directe pourrait susciter un engouement supplémentaire avant le tournoi, tout en augmentant la valeur de ses droits télévisuels. Ces droits ont été acquis par Dazn pour 750 millions de livres cette année, grâce à un accord financé par l’investissement sportif saoudien Surj.
Relations avec les ligues européennes
Les playoffs à match unique poseraient moins de problèmes de bien-être pour les joueurs que le doublement presque du nombre de matchs. En effet, le nombre de matchs passerait de 64 à 104 si la Fifa devait élargir le tournoi de 32 à 48 clubs. De plus, la Fifa fait face à une plainte judiciaire émanant du lobby des ligues européennes et du syndicat mondial des joueurs, FifPro. La Commission européenne n’a pas encore pris de décision quant à l’ouverture d’une enquête formelle.
L’annonce de la Fifa relative à la tenue du tournoi en été 2029 pourrait améliorer les relations avec les ligues européennes. En effet, des préoccupations avaient été soulevées concernant un éventuel report au printemps suivant si le Qatar avait été choisi comme pays d’accueil. Des représentants qataris ont eu des discussions avec la Fifa à Miami en juin sur une candidature pour accueillir le tournoi, mais la confirmation du calendrier pourrait les dissuader.
Options d’accueil
Actuellement, l’Espagne et le Maroc apparaissent comme les candidats les plus probables pour accueillir le tournoi, avant de coorganiser la Coupe du Monde masculine de 2030. Le Portugal, qui est le troisième pays hôte, n’a pas encore manifesté un grand intérêt, bien que ses stades plus petits puissent convenir à un tournoi de pré-qualification.
La Fifa pourrait finalement décider d’organiser la Coupe du Monde des Clubs tous les deux ans, car elle semble déterminée à contester le contrôle historique de l’UEFA sur les compétitions internationales de clubs. Toutefois, cela ne sera pas à l’ordre du jour avant 2030, lorsque le calendrier international actuel des matchs prendra fin.
La Fifa a refusé de commenter.