Les joueurs C Palmer et Ousmane Dembélé ont été aperçus sur le Top of the Rock la veille de la finale de la Coupe du Monde des clubs, mais il semble qu’ils auraient mieux fait de passer leur été à se reposer. Les problèmes de condition physique des meilleurs joueurs étaient prévisibles avant la première édition du tournoi élargi de la FIFA. Jürgen Klopp a qualifié cet événement de « pire idée de tous les temps », exprimant des inquiétudes quant aux conséquences à long terme d’une surcharge de football dans un calendrier déjà chargé. « L’année dernière, c’était la Copa América et le Championnat d’Europe, cette année, c’est la Coupe du Monde des clubs, et l’année prochaine, c’est la Coupe du Monde. Cela signifie qu’il n’y a pas de temps de récupération pour les joueurs concernés. »
Les conséquences d’un calendrier chargé
Ce constat ne semblait pas audacieux. Le calendrier était déjà soumis à des pressions en raison de la congestion des matchs causée par la pandémie de Covid-19, la Coupe du Monde 2022 se déroulant en hiver et l’augmentation de la taille de la Ligue des champions. Le syndicat mondial des joueurs, Fifpro, a maintes fois alerté sur la montée des blessures et l’épuisement des joueurs. La réponse a cependant été d’organiser plus de football que jamais. Les instances dirigeantes ne prennent pas au sérieux les préoccupations des joueurs et des entraîneurs. Le risque est que les meilleurs joueurs soient épuisés lorsque la Coupe du Monde – élargie à 48 équipes pour la première fois – se déroulera l’année prochaine au Canada, au Mexique et aux États-Unis.
Le cas de Palmer
Palmer est un exemple flagrant. À 23 ans, il a été le pilier de Chelsea lors de la Coupe du Monde des clubs, infligeant une défaite écrasante à Dembélé et son Paris Saint-Germain en finale, mais il a été peu présent cette saison. On soupçonne qu’il a trop joué. Il souffre d’une blessure à l’aine depuis un an et bien qu’il n’y ait pas encore de signe indiquant qu’il nécessite une opération, on ne peut s’empêcher de penser qu’il est, comme Arsène Wenger le disait de Jack Wilshere, dans la zone rouge.
Cela devrait être alarmant. Un match de Chelsea ou d’Angleterre sans Palmer est une expérience diminuée. C’est un talent exceptionnel, mais chacun a des limites physiques. Il est absurde que Palmer ait passé trois étés consécutifs sans repos adéquat. Il a aidé l’équipe d’Angleterre des moins de 21 ans à remporter le championnat d’Europe en 2023, a été en vue lorsque l’équipe senior a atteint la finale de l’Euro 2024, et il jouait encore pour Chelsea jusqu’à la mi-juillet dernier.
Une saison éprouvante
Quand est-ce trop ? Palmer a disputé 57 matchs pour son club et son pays lors de la saison 2023-24, sa première année complète en tant que joueur international et en Premier League. Il avait sauté la phase de groupes de la Ligue de conférence la saison dernière mais a été impliqué dans les phases à élimination directe, étant même élu homme du match lorsque Chelsea a battu le Real Betis en finale fin mai. Le match contre le PSG était le 55ème de la saison pour Palmer. Il avait également représenté l’Angleterre lors de son match de qualification pour la Coupe du Monde contre Andorre au début de juin.
Il n’est donc pas surprenant que Palmer ait raté de nombreux matchs cette saison. Son problème est ancien, mais il aurait certainement pu être géré s’il avait eu droit à des vacances l’été dernier. Cela n’est pas un point controversé. Chelsea n’a pas bénéficié d’un traitement de faveur, ayant eu une pré-saison compressée de deux semaines. Le match contre le PSG a eu lieu le 13 juillet et Palmer a débuté alors qu’une équipe de Chelsea fatiguée et mal préparée ouvrait la saison par un match nul 0-0 contre Crystal Palace le 17 août.
Les blessures s’accumulent
Enzo Maresca était perplexe face à l’impact supplémentaire de la charge de travail et du manque de temps de préparation sur ses joueurs. Aujourd’hui, il est clair que Chelsea éprouve des difficultés. Levi Colwill a subi une déchirure du ligament croisé antérieur dès le premier jour de la pré-saison. Liam Delap s’est déchiré un ischio-jambier contre Fulham, Dário Essugo a subi une opération pour une blessure à la cuisse. Tosin Adarabioyo et Andrey Santos sont également blessés. Moisés Caicedo, Enzo Fernández et João Pedro jouent malgré la douleur.
Le rapport annuel de suivi de la charge de travail des joueurs de Fifpro a conclu que les joueurs ayant participé à la Coupe du Monde des clubs après avoir terminé une campagne de ligue nationale faisaient partie des centaines de joueurs de haut niveau qui n’avaient pas eu de pré-saisons adéquates, ce qui nuit aux niveaux de performance et augmente le risque de blessures. La semaine dernière, Maresca a déclaré en rapport avec le volume des blessures à Chelsea et au PSG.
« Probablement que c’est une conséquence de la Coupe du Monde des clubs. »
Est-ce que quelqu’un va écouter ? Noni Madueke d’Arsenal, qui a quitté Chelsea après la demi-finale de la Coupe du Monde des clubs, est absent pendant deux mois en raison d’une blessure au genou. Le PSG était sans Marquinhos, Kvara Kvaratskhelia, Désiré Doué et Dembélé lorsqu’il a battu le FC Barcelone la semaine dernière. João Neves et Fabián Ruiz ont également eu des problèmes de blessures. Le PSG était de retour sur le terrain lors du Super Coupe de l’UEFA le 13 août. Le spectacle continue.
Actuellement, Real Madrid ne peut pas compter sur Trent Alexander-Arnold et Jude Bellingham. Alexander-Arnold a terminé une saison épuisante avec Liverpool, a signé à Madrid, a participé à leur parcours jusqu’aux demi-finales de la Coupe du Monde des clubs et est maintenant absent en raison d’une déchirure des ischio-jambiers. Thomas Tuchel a déclaré en mai que Bellingham aurait dû subir une opération pour une blessure à l’épaule. Cependant, l’intervention a été reportée, la pression du calendrier ayant conduit un autre jeune joueur à serrer les dents et à continuer.
Pourquoi le nier ? Certains ont remarqué que des joueurs qui n’étaient pas impliqués dans la Coupe du Monde des clubs ont également été blessés. Ce n’est pas une défense suffisante de la Coupe du Monde des clubs. Les blessures vont arriver. Les blessures et la fatigue ont augmenté. Il semble toujours insuffisant lorsque les autorités ajoutent plus de matchs, mettant ainsi en péril le produit qu’elles souhaitent vendre. Rappelons-le, le football n’est pas meilleur si les meilleurs joueurs sont absents ou épuisés.
Et oui, Igor Jesus a joué pour Botafogo lors de la Coupe du Monde des clubs et a depuis montré des promesses avec Nottingham Forest. Pourtant, Botafogo n’avait pas joué une saison complète avant d’entrer dans le tournoi et a été éliminé en huitièmes de finale. Ils étaient déjà fatigués fin juin. Il y a une différence évidente avec Chelsea. Igor Jesus ne jouait pas dans une ligue aussi intense. L’attaquant ne venait pas de compléter une longue campagne en Ligue des champions. Chelsea se trouve même désavantagée par rapport au PSG, qui est de loin le club le plus riche de France et subit moins de pression lors des matchs nationaux.
Il y a une raison pour laquelle Tuchel a prédit qu’Arsenal et Liverpool auraient un avantage sur Chelsea et Manchester City cette saison. City ne semble pas souffrir, peut-être parce qu’ils ont été éliminés de la Coupe du Monde des clubs en huitièmes de finale, mais Chelsea semble épuisé mentalement et physiquement. Ils sont un avertissement pour les autres. La question est de savoir si la FIFA se soucie de cela.
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