Les matchs du Paris Saint-Germain évoquent souvent un sentiment de déjà-vu : ils commencent par un dégagement en touche, tombent dans un schéma de domination du PSG et se terminent invariablement par une victoire de l’équipe de Luis Enrique. Que ce soit en Ligue 1, en Ligue des champions ou à la Coupe du monde des clubs, leurs adversaires ont tendance à déployer des blocs bas peu ambitieux pour briser ce schéma inévitable. Cependant, cette tactique n’entrave que rarement les attaquants du PSG.
Le PSG a perdu deux matchs de championnat cette saison, tous deux survenus après que le titre ait déjà été assuré, l’attention se tournant alors vers un premier titre européen. Un bloc bas contre une équipe aussi fluide, libérée et techniquement douée est une soumission déguisée en résistance.
Une approche agressive de Chelsea
Chelsea a inversé la tendance. Habitué à exercer une domination territoriale et possessionnelle, le PSG a rapidement été mis sous pression. L’approche agressive de Chelsea, avec un pressing haut et homme à homme, a abouti à une victoire 3-0, bien qu’ils n’aient pas dominé toutes les phases de jeu.
« Nous avons gagné le match dans les dix premières minutes. Cela a donné le ton, » a déclaré Enzo Maresca après que son équipe londonienne ait soulevé le trophée dans le New Jersey.
Les nouveaux « champions du monde » ont été limités à 33 % de possession, ont concédé huit tirs et ont compté sur Robert Sánchez pour réaliser des arrêts brillants, notamment face à Ousmane Dembélé en début de seconde période.
Neutralisation des joueurs clés du PSG
Chelsea manquait de la structure en possession nécessaire pour étouffer complètement l’équipe de Luis Enrique, mais ils ont réussi à neutraliser les joueurs dangereux – Dembélé, Désiré Doué et Khvicha Kvaratskhelia. En poussant autant de joueurs dans le camp du PSG, Chelsea a su limiter l’influence de Vitinha et couper les lignes de production. Le pressing persistant, intense et organisé de Chelsea n’a pas restreint la domination possessionnelle du PSG, mais a empêché ce dernier d’établir une domination territoriale.
« Cela a été difficile pour nous dès les premières minutes, » a déclaré Luis Enrique. « J’ai dit que Chelsea est une bonne équipe. Ils l’ont prouvé. » Chelsea a perturbé le PSG, leur faisant goûter leur propre médecine. Et pour une fois, ce sont les vainqueurs de la Ligue des champions qui n’ont pas réussi à égaler cette énergie sans le ballon.
Exploitation des faiblesses du PSG
La léthargie de Kvaratskhelia dans le pressing et sa réticence à revenir sur son flanc ont été à l’origine du troisième but de Chelsea, une belle finition délicate de João Pedro. Sánchez, parfois hésitant sous pression, a eu le temps de dégager le ballon vers Malo Gusto, qui a préparé le premier but de Cole Palmer. Levi Colwill a également eu le temps de passer à Palmer pour son deuxième but, une image miroir de son premier en décalant le jeu sur la droite. L’équipe de Luis Enrique a manqué de sa verve caractéristique et en a payé le prix à trois reprises alors que leurs chances de réaliser un sans-faute dans les trophées se sont évaporées en première mi-temps.
Des faiblesses auparavant non perçues ou reconnues comme telles ont été exploitées. Nuno Mendes a été le meilleur arrière gauche d’Europe cette saison. En plus de se projeter vers l’avant, il a également contenu des joueurs comme Mohamed Salah et Bukayo Saka en Ligue des champions. Face à Chelsea, il a rappelé sa vulnérabilité défensive et sa faiblesse face aux longs ballons joués dans sa zone.
Lucas Beraldo, positionné à côté de Mendes dans la défense du PSG, aurait été perçu comme une cible avant le match. Il ne débutait que faute de Willian Pacho, suspendu après un carton rouge contre le Bayern Munich. Le Brésilien, qui aurait désormais demandé à quitter le club, a eu du mal lorsqu’on lui donnait sa chance, et cela n’a pas changé contre Chelsea. Tous les trois buts ont eu lieu dans sa zone, même s’il n’était pas toujours directement responsable.
« Nous avons utilisé Cole et Malo de ce côté pour créer un léger surpoids, » a déclaré Maresca.
La fatigue de fin de saison a été évoquée comme un facteur, tout comme les températures élevées et le fait que Chelsea avait un jour supplémentaire pour se préparer pour la finale. Les joueurs du PSG ont dépensé beaucoup d’énergie physique et mentale lors de cette campagne de 65 matchs, mais la saison de Chelsea a duré 64 matchs et ils ont dû faire face aux mêmes conditions, qualifiées de « dangereuses » par Enzo Fernández avant le match.
Luis Enrique n’était pas en quête d’excuses. « Au cours du match, ils ont mérité la victoire, » a déclaré l’Espagnol, qui a reconnu la supériorité de son adversaire ce jour-là. « Nous ne sommes pas des perdants. Nous n’avons pas échoué. Il y a eu un champion. Nous sommes tombés mais le perdant est celui qui ne se relève pas. »
Cependant, l’Espagnol avait, quelques instants plus tôt, perdu son calme, impliqué dans ce qu’il a qualifié d’altercation « évitable » avec Pedro après le match. Lui, comme ses joueurs – notamment João Neves, qui a été expulsé pour un tirage de cheveux sur Marc Cucurella – ont soudainement perdu la sérénité qui avait caractérisé leur parcours tranquille vers le trophée de la Ligue des champions, des super-héros redevenus humains.
Chelsea a-t-il donc établi le plan à suivre pour battre le PSG ? Les équipes de niveau Ligue des champions pourraient être avisées d’abandonner l’approche passive, défensive et soumise adoptée par beaucoup la saison dernière. Combattre la qualité par la qualité, si possible. Mais il existe un déséquilibre de qualité en Ligue 1, qui ne fait que se creuser.
Le PSG est la seule équipe véritablement à l’abri des problèmes financiers qui frappent le jeu national et les 116 millions d’euros gagnés lors de leur parcours en Coupe du monde des clubs ne font qu’améliorer leur situation financière. Les équipes de Ligue 1 n’ont dépensé que 160 millions d’euros jusqu’à présent cet été, et plus de la moitié de cette somme a été consacrée à signer des joueurs qui étaient déjà dans des clubs sous contrat de prêt la saison dernière.
Le PSG n’a pas encore effectué de mouvement sur le marché des transferts, mais cela ne saurait tarder – Nasser Al-Khelaifi l’a confirmé. Les équipes de Ligue 1 ne peuvent pas combattre la qualité avec la qualité ; les blocs bas, comme ceux que les Parisiens affrontent chaque semaine, seront toujours considérés comme la manière d’essayer de niveler un terrain de jeu inégal. Alors que leurs rivaux français ne se réjouissent peut-être pas de voir les faiblesses mises à jour à New Jersey, leurs rivaux européens le feront.
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