D’une part, les équipes les plus performantes lors des Euros et de la Copa América ont remporté la victoire. D’autre part, la qualité du jeu a été très variable, et les instances dirigeantes du football semblent avoir complètement perdu la capacité d’organiser des matches. Malgré les problèmes d’organisation de l’UEFA lors des Euros, les événements au Hard Rock Stadium ont atteint un autre niveau de désastre.
Problèmes d’organisation au Hard Rock Stadium
Une enquête sera sans doute menée pour déterminer les responsabilités des incidents qui ont retardé le coup d’envoi de 75 minutes et permis à environ 7 000 supporters sans billets d’accéder au stade. Ce qui est clair, c’est qu’il est impératif d’apporter des améliorations majeures avant que le stade n’accueille sept matches lors de la Coupe du Monde en 2026. Ce n’est pas seulement une question de sécurité accrue : les longues files d’attente sous une chaleur accablante ne résolvent rien.
Ce qui s’est passé au Hard Rock Stadium n’est que le point culminant d’un mois d’organisation déplorable. Le tournoi a été organisé par la Conmebol, avec peu d’implication des responsables sur le terrain aux États-Unis. Toutefois, la FIFA doit tirer des leçons avant que la Coupe du Monde ne revienne en Amérique dans moins de deux ans. Même avant le chaos de dimanche, il y avait eu des incidents lors de la demi-finale, où les joueurs uruguayens avaient dû intervenir dans les tribunes pour protéger leurs familles des supporters colombiens.
Défaillances lors des Euros
Lors des Euros, l’infrastructure de transport a failli, la sécurité de base était incompétente et illogique, et aucun effort n’a été fait pour lutter contre le fléau des projectiles en bière. Une incapacité à gérer les grandes foules est devenue une caractéristique croissante des récents tournois de l’UEFA. Il ne faut pas oublier que huit personnes ont perdu la vie dans une bousculade lors d’un match de la Coupe d’Afrique des Nations à Yaoundé, au Cameroun, il y a deux ans. Même si beaucoup affirment qu’il y avait peu de problèmes similaires lors de la dernière Coupe du Monde au Qatar, les circonstances étaient très différentes, notamment parce que la consommation d’alcool toute la journée, qui caractérise souvent les tournois, n’était pas pratique là-bas. Il n’y avait pas des milliers de supporters à Doha sans billets ; très peu de personnes s’y rendaient juste pour l’ambiance. Pourtant, des problèmes (sous-estimés) ont surgi, notamment lors des matches du Maroc en phase finale.
Les Euros et la Copa América ont tous deux souffert de surfaces de jeu médiocres. Francfort a présenté le pire terrain en Allemagne, s’abîmant horriblement, apparemment à cause d’une mauvaise réfection après un match de la NFL qui s’y était tenu en novembre. À Düsseldorf, l’UEFA a insisté pour que le terrain soit refait trois fois entre la fin de la saison domestique et le début des Euros ; il n’est donc pas surprenant qu’il n’y ait pas eu le temps nécessaire pour que le sol prenne. Des problèmes ont également été signalés à Hambourg et à Gelsenkirchen.
Concernant la Copa América, le problème résidait dans le fait de jouer dans des stades de la NFL, ce qui signifiait que les terrains étaient souvent plus étroits que d’habitude et que du gazon naturel devait être rapidement posé sur des surfaces artificielles. Encore une fois, le manque de temps pour une bonne installation a entraîné des trous plus larges et plus lâches, tandis que, dans certains cas, il semblait que des palettes n’avaient pas été correctement ajustées, laissant des espaces et des bosses entre les dalles adjacentes. Étant donné que huit des 14 stades seront utilisés lors de la Coupe du Monde, il s’agit d’une question que la FIFA doit traiter avec une certaine urgence. La Conmebol semblait plus préoccupée par le charabia d’un concert de Shakira qui a nécessité une prolongation de la mi-temps de la finale. Pourquoi ne pas simplement bien organiser le football ?
Au-delà des spécificités, quelque chose de plus existentiel se joue. Ni les Euros ni la Copa América n’ont produit un football de haut niveau de manière constante. À part l’Uruguay, la pression était limitée. Cela est souvent le cas dans le jeu international et est compréhensible, étant donné le manque de temps dont disposent les entraîneurs pour travailler avec leurs joueurs. Les matches sont souvent déterminés par des moments individuels. La qualité inférieure est souvent compensée par un plus grand sens de la lutte et du drame. Cependant, dans les deux tournois de cet été, la sensation générale était celle de la fatigue.
Tout le monde est épuisé. C’est pourquoi les équipes qui prenaient souvent l’avantage se contentaient de défendre : essayer de maintenir leur avance, courir moins, ne revenir à l’attaque que si nécessaire. C’est la raison pour laquelle tant de joueurs ont sous-performé. C’est pourquoi le football le plus palpitant était généralement joué par des pays avec moins de joueurs évoluant au plus haut niveau en club.
En partie, cela est encore dû aux séquelles du confinement lié à la Covid et à la perturbation ultérieure du calendrier causée par une Coupe du Monde en décembre 2022. Pour l’UEFA et la Conmebol, il y a eu trois grands tournois internationaux en trois ans. Personne n’a eu de véritable pause depuis avant la pandémie. De plus, la FIFA souhaite que tout le monde revienne aux États-Unis l’été prochain pour la Coupe du Monde des clubs, bien que les joueurs et les clubs s’opposent à cela, sans lieux réservés et sans contrat de diffusion signé, il doit y avoir au moins un doute quant à la possibilité que cela se réalise.
Quelque chose doit céder. Le calendrier actuel est insoutenable, tant pour les joueurs que, possiblement, pour le public. Les instances dirigeantes du football doivent sérieusement y réfléchir, mais comme l’a montré le dernier mois, tant en Europe qu’en Amérique, cela fait longtemps qu’elles ne peuvent plus être dignes de confiance pour agir dans l’intérêt réel du jeu.
- Ceci est un extrait de Soccer avec Jonathan Wilson, un aperçu hebdomadaire des États-Unis sur le jeu en Europe et au-delà. Abonnez-vous gratuitement ici. Vous avez une question pour Jonathan ? Envoyez un e-mail à soccerwithjw@ , et il répondra aux meilleures dans une prochaine édition.