Les fervents supporters des deux kops n’étaient pas les seuls à faire leur retour au stade Geoffroy-Guichard samedi soir, lors du match entre Saint-Étienne et Montpellier (3-1), qui marquait la 5e journée de Ligue 2. Bernard Caïazzo, ancien copropriétaire majoritaire de l’AS Saint-Étienne avec Roland Romeyer (2004-2024), faisait partie des 39 315 spectateurs qui ont permis au Chaudron d’accueillir son premier match à guichets fermés de la saison.
C’est un événement notable, puisque Caïazzo (72 ans), qui avait été vivement critiqué par les supporters stéphanois à la fin de son mandat, n’était pas revenu au Forez depuis le 5 mars 2020, lors de la demi-finale de Coupe de France contre Rennes (2-1). Son fils Yanis, ultra stéphanois âgé de 19 ans, a finalement réussi à le convaincre de l’accompagner pour son anniversaire. « Et franchement, je me suis régalé ! », a déclaré ce globe-trotteur, désormais retraité du football, qui partage sa vie entre le Brésil et la France, où il a également assisté au match Paris-SG-Monaco vendredi soir, au Parc des Princes (1-2).
Installé en tribune présidentielle, à la gauche de Bafétimbi Gomis et juste devant Régis Juanico, le nouveau maire (PS) et président de Saint-Étienne Métropole, Caïazzo a savouré l’expérience.
« Contrairement à avant, j’ai vécu le match sans appréhension et comme un simple amoureux du football. En termes d’ambiance sur toute la durée du match, il n’y a que la Bombonera de Boca Juniors (en Argentine) qui peut rivaliser avec Geoffroy-Guichard. »
Accompagné discrètement par deux agents de sécurité, le retour de Caïazzo au stade s’est déroulé sans incident, sans croiser Roland Romeyer, qui était aussi présent mais dans une autre tribune. « Kilmer (Sports Ventures, nouveau propriétaire de l’ASSE) a mis deux ans à comprendre. C’est à la fois beaucoup et peu. Le retour de Casino dans son giron est une bonne chose d’un point de vue image. Le club est désormais sur de bons rails. Il est bien structuré, bien organisé et les gens sont heureux. »