L’Argentine a remporté son deuxième titre consécutif de Copa América, surmontant la blessure à la jambe de Lionel Messi en seconde période pour battre la Colombie 1-0, dimanche, lors des prolongations.
La soirée de Messi s’est terminée prématurément lorsqu’il a quitté le terrain en larmes à la 64e minute, visiblement blessé à la jambe. Les caméras l’ont ensuite montré sur le banc avec une cheville droite très enflée. Le joueur de 37 ans aurait subi une blessure sans contact alors qu’il sprintait à pleine vitesse alors que le score était de 0-0. Il a immédiatement lancé un regard vers le banc argentin en tombant au sol, restant à terre pendant plusieurs minutes en attendant l’intervention des soignants. Aidé à se relever, il a immédiatement retiré sa chaussure du pied droit.
En quittant le terrain, le lauréat de huit Ballons d’Or a enlevé son brassard de capitaine et a jeté sa chaussure au sol par frustration. Le visage caché, Messi a ensuite été filmé en train de pleurer sur son siège.
Les défis de Messi durant le tournoi
Il avait déjà chuté en première période après un atterrissage maladroit en poursuivant un ballon hors des limites. Après avoir roulé plusieurs fois, il s’est saisi de la jambe inférieure droite. Les soignants ont travaillé sur la zone touchée pendant quelques minutes avant de l’aider à se relever. Il a marché lentement vers le bord du terrain avant de revenir au jeu. Tout au long du tournoi, Messi avait souffert d’une blessure à la jambe et d’un certain inconfort, manquant le dernier match de groupe de l’Argentine. Il avait tenté un tir en première période dimanche.
Les réflexions de Messi et la retraite de Di María
Des spéculations avaient circulé durant le tournoi sur le fait que cela pourrait être la dernière compétition de Messi sous le maillot argentin. Cependant, avant la finale, il avait déclaré son intention de continuer au-delà de cet été.
“Comme je l’ai dit auparavant, je compte continuer,” a déclaré Messi après la victoire de l’Argentine en demi-finale. “Je veux vivre au jour le jour sans penser à ce qui viendra dans le futur ou si je vais continuer ou non. C’est quelque chose que je vis chaque jour. J’ai 37 ans et seul Dieu sait quand cela prendra fin.”
La finale a également marqué la fin de la carrière internationale d’Ángel Di María, qui a annoncé sa retraite à 36 ans.
“Nous avons tant apprécié sa présence,” a déclaré Messi. “Il a toujours donné le meilleur de lui-même et le fait qu’il se retire lors d’une finale est quelque chose qu’il mérite.”
Les qualifications sud-américaines pour la Coupe du Monde reprendront en septembre, chaque équipe devant jouer encore 12 matches. On s’attendait à voir Messi revenir à l’action en MLS avec l’Inter Miami contre le Chicago Fire le 21 juillet. Miami est deuxième de la Conférence Est, mais leur forme a été irrégulière pendant l’absence de Messi en raison de ses obligations internationales. Ils attendent maintenant avec impatience des nouvelles sur l’état de leur star.