La plus haute instance du sport a rejeté l’appel de cinq joueurs uruguayens concernant leurs suspensions suite à une altercation avec des supporters après une demi-finale de la Copa América en Caroline du Nord l’année dernière. Le Tribunal Arbitral du Sport (TAS) a écarté leur argument selon lequel ils auraient agi en légitime défense pour protéger leurs familles.
Sanctions des joueurs uruguayens
Parmi les joueurs concernés, on trouve le Liverpoolien Darwin Núñez, le défenseur du FC Barcelone Ronald Araújo et le défenseur de l’Atletico Madrid José María Giménez, tous sanctionnés par la Conmebol avec des suspensions allant de trois à cinq matches.
Les incidents se sont produits dans les tribunes du Bank of America Stadium à Charlotte après la défaite 1-0 face à la Colombie en juillet dernier. Le milieu de terrain de Tottenham, Rodrigo Bentancur, ainsi que le défenseur de Naples, Mathías Olivera, ont également été impliqués et ont reçu des interdictions similaires.
Décision du TAS et impact sur les qualifications
Le TAS a indiqué mardi que ses juges avaient rejeté les appels des joueurs et de la fédération uruguayenne de football. Dans un communiqué, la cour a précisé.
« Le panel a constaté qu’en l’espèce, le principe de légitime défense ne s’applique pas et que le comportement des joueurs constituait une action volontaire, violente et injustifiée. »
Núñez et les autres joueurs seront donc suspendus lorsque l’Uruguay reprendra ses matchs de qualification pour la Coupe du Monde contre le Paraguay le 5 juin, avant d’accueillir le Venezuela cinq jours plus tard.
Entraînée par Marcelo Bielsa, l’équipe est en bonne voie pour se qualifier pour le tournoi de 2026, qui se déroulera aux États-Unis, co-organisé avec le Canada et le Mexique.
L’Uruguay occupe la troisième place du classement dans le groupe de qualification sud-américain à dix équipes, avec quatre matches restants, six points devant le Venezuela, actuellement septième. Les six premiers accèdent directement à la Coupe du Monde, tandis que l’équipe classée septième participera à un barrage intercontinental en mars prochain.