Deux jours après que la Confédération africaine de football (CAF) a retiré à la Sénégal son titre de la Coupe d’Afrique des nations 2025 pour le remettre à la nation hôte, le Maroc, Alhassan Hann reste abasourdi.
« Nous ne nous attendions pas du tout à cela », a déclaré l’étudiant de 23 ans de l’université de Dakar. « Cette décision est injuste. Personnellement, je la trouve ridicule. Je pense que cela ne donne pas une très bonne image du football africain. »
L’annonce fracassante de la CAF, faite mardi soir, est survenue deux mois après la finale du 18 janvier, qui s’était terminée par une victoire de 1-0 pour le Sénégal, grâce à un but en prolongation. Le match lui-même avait été entaché de controverse lorsque certains joueurs sénégalais avaient quitté le terrain pendant 15 minutes lors des dernières minutes du temps réglementaire en signe de protestation contre un penalty accordé au Maroc.
Le Maroc a déposé un recours affirmant que ce départ signifiait de facto que le Sénégal avait abandonné le match, et un panel disciplinaire de la CAF, dirigé par un juge nigérian, a tranché en sa faveur, accordant au Maroc une victoire par forfait de 3-0.
Réactions à la décision de la CAF
Le revirement de la CAF a provoqué une onde de choc à travers le monde du football, suscitant blagues et mèmes. « Je pensais que c’était une blague de poisson d’avril », a déclaré l’ancien international français né à Dakar, Patrice Evra. « Les vrais champions sont le Sénégal et ils le seront toujours. » Un post sur X de Domino’s Pizza UK a écrit : « Juste eu le Maroc qui vient récupérer la commande du Sénégal. »
En Afrique, la plupart des fans et commentateurs ont exprimé leur soutien au Sénégal, arguant que la décision de l’arbitre, Jean-Jacques Ndala, de reprendre et de finir le match après le départ des joueurs le rendait contraignant.
Colère et incrédulité au Sénégal
Pour les Sénégalais, l’ambiance est passée de l’euphorie d’être champions à la colère et l’incrédulité. « Nous frôlons le burlesque ici », a déclaré El Hadji Thierno Dramé, journaliste à la Radiodiffusion Télévision Sénégalaise. « Nous savions que le Maroc avait déposé un recours et nous nous attendions peut-être à des sanctions plus sévères contre les joueurs ou l’entraîneur, mais aller jusqu’à retirer le trophée à l’équipe sénégalaise ? C’est une catastrophe et c’est quelque chose que le Sénégal ne laissera pas passer… il faut le rappeler, malgré les incidents, [que] le match a atteint sa conclusion. »
Le Sénégal a confirmé qu’il allait déposer un recours contre cette « décision injuste, sans précédent et inacceptable » devant le tribunal arbitral du sport à Lausanne.
« Cette décision sans précédent et exceptionnellement grave contredit directement les principes fondamentaux de l’éthique sportive, parmi lesquels figurent l’équité, la loyauté et le respect de la vérité du jeu », a déclaré la Fédération sénégalaise de football dans son communiqué.
Accusations de corruption et favoritisme
La Fédération royale marocaine de football, la CAF, et en particulier Patrice Motsepe, le milliardaire sud-africain qui la dirige, ont tous été pris pour cible par des critiques cette semaine. Des spéculations sur une corruption présumée et du favoritisme ont également été largement partagées.
Le défenseur gauche sénégalais Ismail Jakobs avait précédemment allégué que trois de ses coéquipiers avaient été empoisonnés la veille de la finale, faisant écho à des affirmations similaires faites en 2017 par l’entraîneur et les joueurs du Gabon avant un match contre le Maroc.
Les tensions entre les différentes autorités du football étaient déjà vives avant le coup d’envoi. La Fédération sénégalaise de football avait déposé une pétition avant la finale, affirmant qu’elle n’avait reçu que deux billets VIP et 3 152 au total pour le match, qui s’est joué dans le stade Prince Moulay Abdellah de Rabat, d’une capacité de 53 000 places.
Pape Ousmane Ba, un entrepreneur de 32 ans, a exprimé les soupçons les plus cyniques à ce sujet. « C’est de la corruption… quand vous avez déjà ‘mangé’, vous devez livrer pour satisfaire celui qui vous a donné de l’argent », a-t-il déclaré.
« Je pense que le football africain est très corrompu et ce scandale le montre de manière flagrante. En tant que pays hôte, le Maroc a tout fait pour gagner l’Afcon par des manigances et des dissimulations. »
Comme ses compatriotes, Ba est optimiste quant à la possibilité que la décision de la CAF soit annulée et le trophée restitué au Sénégal. « Nous avons gagné avec dignité, nous avons célébré avec dignité… c’est malade », a-t-il déclaré. Le football se gagne sur le terrain. C’est là que nous les avons battus. Là-bas, 11 contre 11.