Être trop malin pour son propre bien est souvent corrigé chez les enfants avant qu’ils ne quittent l’école, mais parfois, les gens ne peuvent pas s’en empêcher. Le penalty de Panenka, lorsqu’il est réussi, offre l’avantage limité de faire passer le gardien pour un idiot et le tireur pour un génie. Cependant, Brahim Díaz est le dernier à avoir appris le prix à payer lorsque cela tourne mal.
Díaz a eu 15 minutes pour réfléchir à son penalty après le niveau de drame insensé lors de la finale de la Coupe d’Afrique des Nations. Peut-être que cela a été son erreur : avoir la possibilité de considérer chaque option, de la plus rudimentaire à la plus artistique, avant de décider de reproduire la célèbre technique d’Antonin Panenka avec ce qui aurait dû être le dernier tir du tournoi.
Les choses ont mal tourné, de manière terrible, pour l’attaquant du Real Madrid, qui a doucement chipé le ballon dans les mains d’Édouard Mendy, resté impassible. Le Sénégal a ensuite triomphé en prolongation, tandis que Díaz a dû récupérer timidement son prix de meilleur buteur des mains de Gianni Infantino, avec l’air d’un enfant qui veut des frites pour le dîner mais qui se voit servir des pois.
Les enjeux d’un tir audacieux
Un excès de confiance est un problème ; personne ne considère un penalty en finesse comme valable lorsque le moral est bas. Avec cinq buts en six matchs avant la finale, Díaz était sans doute l’homme clé du Maroc, les approchant de la gloire lors d’un tournoi à domicile. Contre le Mali, il avait calmement pris ses responsabilités et envoyé le gardien dans le mauvais sens, mais il a conclu que tenter de reproduire ce tir était imprudent, peut-être parce que le gardien s’attendait à quelque chose de similaire.
La comparaison avec Panenka
Les enjeux étaient aussi élevés pour Díaz qu’ils l’avaient été pour Panenka. Le milieu de terrain tchécoslovaque avait également un titre continental à portée de main et l’opportunité de faire entrer son pays dans l’histoire, mais, contrairement au Marocain, il avait l’élément de surprise complet. Personne n’avait tenté cette technique avant 1976, et Sepp Maier, le gardien ouest-allemand, s’y était laissé prendre. Pourquoi ne l’aurait-il pas fait ? En réussissant, Panenka a inscrit son nom dans le folklore, un exploit que Díaz a égalé pour de mauvaises raisons.
Les conséquences d’un échec
Mendy connaissait parfaitement les particularités d’une course d’élan à la Panenka, ayant déjà arrêté un tir de Sergio Agüero de Manchester City en mai 2021 alors qu’il jouait pour Chelsea. C’était dans un stade vide pendant la Covid ; ici, c’était sous la chaleur intense de Rabat, avec plus de 60 000 personnes attendant la gloire. Le résultat, cependant, a été le même.
La Panenka nécessite un arrêt momentané en atteignant le ballon, et si le gardien reste concentré, il est récompensé par l’arrêt le plus simple. Díaz a déclaré qu’il lui serait difficile de se remettre de son échec.
“Mon âme souffre,” a-t-il dit. Cela contraste fortement avec les réflexions de Panenka sur son tir révolutionnaire. “Je voulais offrir aux fans quelque chose de nouveau à voir, créer quelque chose qui les ferait parler,” a-t-il ajouté. Díaz a assuré que la conversation se poursuivra.
Il n’est pas seul, Danny Welbeck et Enzo Le Fée ont récemment échoué avec des Panenkas en Premier League. Même Cristiano Ronaldo en a raté un contre l’Athletic Bilbao. Welbeck, après avoir marqué précédemment un penalty pour Brighton, a presque provoqué une émeute à West Ham avec son tir raté. Cela a dû être perçu par les supporters locaux comme une insulte d’essayer et carrément offensant lorsqu’il a frappé la barre. La chance de Brighton de mener 2-1 s’est évaporée et ils ont finalement réussi à revenir de 2-1 pour égaliser 2-2.
À Brentford, Le Fée a donné au gardien de l’Irlande, Caoimhín Kelleher, une prise facile, abandonnant la chance d’égaliser un match que Sunderland allait perdre. Le Fée avait marqué plus tôt dans la saison contre Kelleher avec puissance et précision dans le coin, mais, comme Welbeck, il a clairement trop réfléchi.
En Premier League cette saison, 90 % des penalties tirés au centre ont été réussis, un taux plus élevé que ceux tirés à gauche ou à droite. Il y a une logique dans cette pratique, car les gardiens s’attendent généralement à devoir plonger et craignent de paraître ridicules s’ils ne le font pas. Cependant, il serait plus judicieux de frapper le ballon aussi fort que possible, car si un gardien reste immobile, il y a une chance qu’un tir puissant le dépasse.
“Je me voyais comme un artiste et je voyais ce penalty comme un reflet de ma personnalité,” a déclaré Panenka. Drame, tragédie et comédie sont des résultats potentiels d’une Panenka, qu’elle soit parfaite ou échouée, mais le showman ne souhaite qu’une fin glorieuse. C’est un acte égoïste dans un jeu d’équipe où le risque l’emporte sur la récompense.