Les instances antidopage du Tour de France ont fermement rejeté les allégations selon lesquelles Paul Seixas, un jeune cycliste français actuellement en quatrième position, bénéficierait d’un traitement de faveur.
Seixas, membre de l’équipe Decathlon CMA CGM, a été soumis aux mêmes tests que ses concurrents lundi soir, dans le cadre du programme de passeport biologique. Néanmoins, ce jeune homme de 19 ans n’a pas encore été soumis à des tests nocturnes, contrairement à Tadej Pogacar, le leader de la course, et à l’ancien leader, Jonas Vingegaard.
Matej Mohoric, coureur de l’équipe Bahrain Victorious, a exprimé ses préoccupations concernant cette situation après avoir subi un test à 5 heures du matin.
« Il serait souhaitable d’assurer un traitement équitable pour tous. Après tout, nous savons que ce coureur français [Seixas], qui est bien placé au classement général, n’a pas subi ce test nocturne. »
L’Agence Internationale de Contrôle (ITA) a nié les accusations de favoritisme en affirmant : « L’ITA est responsable de la stratégie du programme antidopage pour le Tour de France, et non l’AFLD [l’agence française antidopage]. Nous avons notre propre équipe pour la collecte d’échantillons pour les tests antidopage.
« L’AFLD peut occasionnellement apporter son soutien à l’ITA avec du personnel supplémentaire pour la collecte d’échantillons si nécessaire, comme cela a été le cas lors de la mission de test de lundi soir. Cependant, la décision concernant qui est testé et quand appartient à l’ITA. »
De plus, l’ITA a précisé sa position.
« Nos décisions sont fondées sur des faits, des évaluations de risques, des performances, des résultats scientifiques et des informations, ainsi que sur des analyses de données. Cette approche nous permet d’agir de manière aussi précise et impartiale que possible, sans influence externe, intérêts politiques ou opinions. »
Le corps directeur du cyclisme professionnel, l’UCI, a également affirmé son soutien aux tests nocturnes de l’ITA, tout en ajoutant que.
« Réaliser de tels contrôles en dehors des heures normales reste une mesure exceptionnelle, réservée à des circonstances limitées et justifiées. »
Mohoric a partagé son expérience : « J’ai personnellement été testé à 5 heures du matin. C’est presque le milieu de la nuit, étant donné que nous nous couchons vers minuit, car les étapes se terminent tard et nous prenons le petit-déjeuner vers 10 heures.
Ils doivent prouver que ces tests sont efficaces et garantissent que le sport reste propre et juste, » a-t-il ajouté à propos de l’ITA. « Nous payons le prix des erreurs du cyclisme dans le passé. »
Mercredi après-midi, l’UCI a déclaré que les activités de l’ITA démontraient que « la lutte contre le dopage est une priorité absolue », ajoutant que « l’UCI reconnaît que les tests nocturnes peuvent perturber le repos et la récupération des coureurs, mais ces contrôles servent un intérêt supérieur : la lutte contre le dopage. »
Ce mercredi, une échappée peu commune a eu lieu, avec Jasper Philipsen en tête d’un peloton réduit lors de la 17e étape de 175 kilomètres reliant Chambéry à Voiron.
Lors de cette étape rapide et chaotique, plusieurs groupes se sont formés et réorganisés, et le dernier homme debout, Jasper Stuyven, a été rattrapé lors de l’ascension vers La Commanderie, à seulement 4 km de l’arrivée.
Cela a ouvert la voie à un sprint final, permettant à Philipsen de remporter sa première victoire dans cette édition de la course, après avoir été contrarié par Tim Merlier, désormais hors course, et par le sprinteur néerlandais Olav Kooij, coéquipier de Seixas.
Alors que Philipsen, vainqueur de la classification des points en 2023, célébrait sa 11e victoire d’étape dans le Tour, Adam Yates, un membre clé du soutien en montagne du leader Pogacar, souffrait d’un virus intestinal à l’arrière du peloton.
Le coureur britannique a franchi la ligne d’arrivée avant-dernier, affichant un teint pâle et épuisé, après avoir été malade pendant les 48 dernières heures. « Il avait l’air terrible, » a déclaré Pogacar à propos de son coéquipier lors du contre-la-montre de mardi.
Avec trois arrivées en montagne à venir, d’abord à Orcières-Merlette, puis la redoutable double arrivée à l’Alpe d’Huez, vendredi et samedi, Yates est censé jouer un rôle crucial dans la défense du titre du champion.
« Aujourd’hui, il avait l’air beaucoup mieux et mangeait bien, » a dit Pogacar, « mais lorsque vous avez une mauvaise journée comme hier, vous en ressentez les effets le lendemain. J’espère qu’il ne s’est pas trop enfoncé dans le trou et qu’il ira mieux demain. »