Tadej Pogacar a remporté un cinquième Tour de France, égalant ainsi le record détenu par Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault et Miguel Induráin. Dans une finale palpitante sur les Champs-Élysées, Mathieu van der Poel a décroché sa deuxième victoire d’étape, devançant de justesse un peloton de sprinteurs après s’être échappé avec Pogacar lors de la dernière montée de la Butte de Montmartre.
Considéré comme le plus grand cycliste de tous les temps en raison de ses nombreuses réalisations au-delà du Tour, Merckx estime que Pogacar est destiné à remporter un sixième Tour. « Je ne pense pas qu’il se contentera d’égaler notre record », a déclaré le Belge de 81 ans. « Il va bientôt battre notre record de victoires au Tour. »
De Montjuïc à Montmartre, Pogacar a su maîtriser les températures caniculaires du Tour 2026. Cette course, marquée par des vagues de chaleur et des incendies de forêt, a culminé avec une nouvelle victoire pour le Slovène inflexible.
Performance exceptionnelle de Pogacar
Pogacar a été sans égal lors de ce Tour, battant des records sur deux des ascensions les plus redoutables, le Col du Tourmalet et l’Alpe d’Huez, tout en guidant son protégé, Isaac del Toro, vers la troisième place au classement final.
Dans une autre vie, le champion olympique de course sur route, Remco Evenepoel, aurait probablement remporté son premier Tour, tandis que le débutant français Paul Seixas a réussi à monter sur le podium. C’est leur malchance, ainsi que celle de Jonas Vingegaard, qui a abandonné, de concourir à l’époque de Pogacar et de son équipe UAE Emirates XRG, redoutable.
Réactions et réflexions sur la victoire
Un Evenepoel plus affûté et déterminé a prouvé ses détracteurs fautifs, réaffirmant sa position de concurrent sérieux pour la victoire à Paris. Cependant, le Belge est conscient que Pogacar pourrait devoir se retirer avant d’atteindre cet objectif.
Les statistiques témoignent de l’une des performances les plus dominantes de l’histoire moderne du Tour. Pogacar a remporté la course avec près de six minutes et demie d’avance, en s’imposant sur cinq étapes et en établissant des temps records sur des ascensions légendaires dans les Pyrénées et les Alpes. Il aurait pu gagner six étapes, s’il n’avait pas décidé de laisser Del Toro triompher lors de la deuxième étape.
« J’ai vraiment bien fait ce Tour », a déclaré Pogacar après l’étape de samedi vers l’Alpe d’Huez, tout en reconnaissant la malchance de rivaux tels que Vingegaard et Florian Lipowitz, qui avaient tous deux terminé sur le podium à Paris l’année dernière et ont abandonné cette fois-ci.
« C’est le Tour, ça dure trois semaines », a indiqué Pogacar. « Beaucoup de choses peuvent arriver. »
Controverses et défis
Cependant, son succès sans relâche s’accompagne de réserves. Il serait naïf de célébrer un vainqueur de cinq Tours sans en comprendre le contexte. Il ne fait aucun doute que Pogacar est un phénomène, mais son entourage porte le poids d’un passé moins glorieux.
Son directeur d’équipe, Mauro Gianetti, a déclaré : « Pogacar est si fort que peu importe l’équipe, il y aura des doutes le concernant. » Mais 24 heures avant l’arrivée du peloton à Paris, Gianetti a dit qu’il était une « victime » des scandales passés impliquant des coureurs de ses équipes.
Le plus infâme est le scandale Saunier Duval de 2008, lorsque l’équipe gérée par Gianetti a quitté le Tour après que son coureur vedette, Riccardo Riccò, a été testé positif à une substance dopante. Riccò a été licencié, tout comme son coéquipier Leonardo Piepoli, et les sponsors ont retiré leur soutien.
« On ne sait jamais ce que font ses enfants dans leur chambre, et on ne sait certainement pas ce que font les coureurs chez eux. Avant de signer Riccò, je lui ai demandé d’aller à l’UCI [l’organisme de régulation du sport] pour se faire tester. L’UCI m’a ensuite envoyé un document indiquant qu’il avait effectivement un taux d’hématocrite naturellement supérieur à 50 %. Je me sens comme une victime de cela. »
Les anciennes inquiétudes concernant l’entourage de Pogacar ont refait surface après que le Slovène et Vingegaard ont été soumis à des tests nocturnes par l’Independent Testing Agency avant la 15e étape. Ces tests ont été soutenus par le directeur du Tour de France, Christian Prudhomme, ainsi que par l’UCI.
Dans un communiqué publié trois jours après les tests, autorisés par un juge parisien, l’UCI a qualifié ces contrôles de « mesure exceptionnelle, réservée à des circonstances limitées et justifiées ».
Malgré le sommeil perturbé, Pogacar a accepté ces tests. « Si cela est nécessaire pour prouver que nous sommes propres », a-t-il déclaré, « alors j’accepte totalement. Je m’engage à cela. »
L’ITA a réitéré que « aucune communication publique n’est faite concernant les résultats négatifs » mais également qu’« il n’y a pas de date à partir de laquelle tous les tests peuvent être considérés comme définitivement négatifs ».
Dans une certaine mesure, cela laisse les réalisations de Pogacar et celles de Vingegaard, son rival de longue date, en suspens. Néanmoins, le Slovène devrait participer à la Vuelta a España en août, dans le but de remporter le seul Grand Tour qu’il n’a pas encore gagné. Actuellement, le jeune homme de 27 ans est à l’apogée de sa carrière et peu de gens parieraient contre lui pour réaliser un Grand Tour grand slam.
Pour l’année prochaine, le Tour se tourne vers le nord, avec un Grand Départ en Écosse. S’adressant à la presse la semaine dernière, Prudhomme a décrit Édimbourg comme « une ville magique ». « Chaque fois que le Tour a visité la Grande-Bretagne, cela a contribué à faire croître le Tour de France », a-t-il déclaré. « Si le Tour peut aider à ramener des événements majeurs de cyclisme dans différentes régions de la Grande-Bretagne, ce serait fantastique. Le Royaume-Uni a beaucoup apporté au Tour. »