Israel-Premier Tech a décidé de retirer son nom complet des maillots de ses coureurs pour le reste de la Vuelta a España, suite aux perturbations causées par des manifestants pro-palestiniens lors de l’arrivée de la onzième étape mercredi. Cette étape s’est terminée sans vainqueur après que les organisateurs aient arrêté le chronomètre à trois kilomètres de l’arrivée, alors que la police peinait à contenir des centaines de manifestants brandissant des drapeaux palestiniens à Bilbao. L’équipe Israel-Premier Tech avait également été arrêtée sur la route par un groupe tenant des drapeaux palestiniens lors du contre-la-montre par équipes de la semaine dernière à Figueres.
« Dans un souci de sécurité pour nos coureurs et l’ensemble du peloton, étant donné la nature dangereuse de certaines manifestations lors de la Vuelta, Israel-Premier Tech a fourni à ses coureurs des tenues avec un monogramme de l’équipe pour le reste de la course », a annoncé l’équipe samedi.
« Le nom de l’équipe reste Israel-Premier Tech, mais la tenue avec monogramme est désormais en accord avec les décisions de branding que nous avons précédemment adoptées pour nos véhicules et nos vêtements décontractés. »
Cette décision a été saluée par le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, qui a posté sur X.
« Bravo à Sylvan [Adams] et à l’équipe cycliste d’Israël pour ne pas céder à la haine et à l’intimidation. Vous faites la fierté d’Israël ! »
Appels à une meilleure sécurité
Avant la onzième étape, l’Association des cyclistes professionnels avait appelé à une meilleure sécurité lors de la Vuelta, après plusieurs incidents impliquant des manifestants, suscitant des préoccupations concernant la sécurité des coureurs, l’équipe Israel-Premier Tech étant la principale cible. Suite à l’incident de mercredi, l’équipe a affirmé qu’elle restait déterminée à poursuivre la course et respectait le « droit de chacun à manifester, tant que ces manifestations restent pacifiques et ne compromettent pas la sécurité du peloton ».
Résultats de la quatorzième étape
La quatorzième étape de samedi a été remportée par le coureur espagnol Marc Soler, qui a largement distancé ses concurrents grâce à une attaque solo sur une montée de catégorie un. Jonas Vingegaard a conservé sa position de leader au classement général en terminant deuxième.
Soler, de l’équipe UAE Team Emirates-XRG, a laissé derrière lui son unique poursuivant Johannes Staune-Mittet lors de la montée finale de 16,9 km vers La Farrapona, dans un parcours montagneux de 139,5 km reliant Avilés. Il a ouvert un écart de plus d’une minute à l’avant. Vingegaard (Visma-Lease a Bike) a effectué une poussée tardive, terminant 39 secondes derrière Soler, tandis que le Portugais João Almeida (UAE Team Emirates-XRG) a suivi le Danois jusqu’à la ligne d’arrivée, restant ainsi deuxième dans la course au maillot rouge.
Tom Pidcock (Q36.5 Pro Cycling) a terminé huitième lors de cette étape, maintenant sa troisième place au classement général, à deux minutes et 38 secondes derrière Vingegaard. Le coureur britannique a déclaré.
« J’ai perdu un peu plus de temps, mais je m’améliore de plus en plus dans ces efforts plus longs. »
Prochaines étapes
La course se poursuit dimanche avec un parcours de 167,8 km entre Vegadeo et Monforte de Lemos.
Par ailleurs, Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) a devancé les Britanniques Thomas Gloag (Visma-Lease a Bike) et Oscar Onley (Picnic PostNL) dans un sprint final pour remporter la cinquième étape du Tour de Grande-Bretagne.
Le Belge a remporté l’étape reine du tour au sommet de The Tumble, au Pays de Galles, et a grimpé à la deuxième place du classement général, à deux secondes de Romain Grégoire (Groupama-FDJ), qui a terminé cinquième avec le même temps.
Evenepoel vise désormais la victoire au classement général avec la dernière étape de Newport à Cardiff dimanche. Il a déclaré.
« Sortir avec une victoire au général serait un véritable coup de pouce pour ma confiance après une longue période sans compétition. Nous allons juste donner notre dernier gros coup et voir comment cela se termine. »