Les coureurs participant à la Vuelta a España ont voté pour continuer la compétition, tout en laissant la porte ouverte à un abandon du Grand Tour si les manifestations pro-palestiniennes perturbent davantage la course.
Incidents lors des étapes précédentes
La 17ème étape de mercredi, remportée par Giulio Pellizzari d’Italie, s’est déroulée sans incidents majeurs après que les autorités ont limité le nombre de personnes pouvant accéder à l’arrivée au sommet. Quelques drapeaux palestiniens étaient visibles, mais aucune tentative de perturbation de la course n’a eu lieu.
Un groupe de manifestants brandissant des drapeaux palestiniens avait déjà stoppé l’équipe Israel-Premier Tech lors du contre-la-montre par équipe de la cinquième étape, et d’autres étapes avaient été arrêtées avant la fin prévue en raison de manifestations.
Réactions des coureurs et des autorités
Les coureurs ont décidé de poursuivre, mais se réuniront à nouveau si une nouvelle manifestation compromet leur sécurité dans les derniers jours de cette course de trois semaines, qui doit se terminer dimanche à Madrid. L’association internationale des coureurs (CPA) a indiqué que ce vote avait été demandé par les coureurs et impliquait des représentants des 23 équipes de la Vuelta. La majorité a décidé de continuer à concourir et ceux qui ont voté contre ont accepté la décision. Aucun détail n’a été fourni.
L’étape 16 de mardi s’est terminée huit kilomètres avant l’arrivée prévue à Castro de Herville, après qu’un grand groupe de manifestants, agitant des drapeaux palestiniens, ait bloqué la route lors de la montée vers la ligne.
“Les coureurs ont voté à la majorité pour s’arrêter en cas de nouveau problème. Ils décideront alors s’ils poursuivent ou mettent fin à l’événement,” a déclaré le vice-président de la CPA, Pascal Chanteur.
Le coureur de Bahrain Victorious, Jack Haig, a souligné.
“Malheureusement, nous sommes pris au milieu de quelque chose qui, peut-être, ne nous concerne pas vraiment. Pour le moment, nous ne sommes que des pions dans un très grand jeu d’échecs qui nous affecte.”
Les autorités espagnoles ont annoncé qu’elles déploieraient 1 500 policiers supplémentaires durant le week-end, ajoutant qu’elles cherchaient à équilibrer la sécurité de l’événement avec le droit des citoyens à manifester. Le ministre de l’Intérieur, Fernando Grande-Marlaska, a exprimé sa confiance dans l’atteinte de cet équilibre.
“Tout ce que je demande, c’est que l’exercice de ce droit absolument légitime et, je dirais, actuellement nécessaire à manifester ne perturbe pas la sécurité,” a-t-il déclaré.
Selon le ministère, il s’agira du plus grand déploiement de sécurité publique à Madrid depuis le sommet de l’OTAN tenu dans la capitale espagnole en 2022.
Résultats de la 17ème étape
Pellizzari a distancé un petit groupe dans les derniers kilomètres de la montée pour remporter la 17ème étape, tandis que Jonas Vingegaard a accru son avance au général de deux secondes. Le coureur de Red Bull-Bora Hansgrohe, Pellizzari, a attaqué à 3,5 km de l’arrivée de la course de 143,2 km au sommet de la montée de catégorie un Alto de El Morredero, franchissant la ligne 16 secondes devant Tom Pidcock, avec Jai Hindley d’Australie prenant la troisième place.
Vingegaard a terminé ensuite, deux secondes avant son rival le plus proche au classement général, João Almeida, et le Danois détient une avance de 50 secondes, tandis que Pidcock est à près de deux minutes et demie derrière le maillot rouge en troisième position.