Jonas Vingegaard a fait preuve d’une grande maîtrise en reprenant le maillot rouge au sommet du Larra-Belagua. Toutefois, cette journée a également été marquée par des tensions au sein de l’équipe UAE Team Emirates pendant la Vuelta a España. Jay Vine, qui s’affirme comme le leader du classement de la montagne, a remporté la dixième étape, tandis que son coéquipier Juan Ayuso a émis des critiques virulentes à l’encontre de la direction de l’équipe, la qualifiant de « dictature ».
Victoire de Jay Vine
Vine a signé sa deuxième victoire d’étape et la quatrième pour UAE, grâce à une attaque bien synchronisée dans la montée finale, distançant son dernier rival, Pablo Castrillo. Au préalable, l’Australien avait presque abandonné tout espoir de victoire alors que le peloton filait à une vitesse impressionnante sur le parcours vallonné, dépassant fréquemment les 49 km/h. Une occasion s’est ensuite présentée pour qu’il rejoigne le groupe de tête, qu’il a habilement saisie.
Tensions au sein de l’équipe UAE
Alec Segaert, de Lotto, a tenté de s’échapper à 20 km de l’arrivée, mais il a rapidement été rattrapé par les neuf autres coureurs lors de l’ascension du Larra-Belagua. Pendant que les prétendants au classement général commençaient à se faire distancer sur une pente moyenne de 6,3 %, Castrillo (Movistar) et Vine se sont engagés dans une bataille acharnée pour la victoire. Il était clair que Vine avait plus d’énergie que son adversaire, ce qui a été confirmé lorsqu’il a accéléré dans une chicane à 5 km de l’arrivée.
La victoire de Vine a apporté un peu de réconfort après une journée qui avait commencé de manière chaotique au départ. Ayuso a fermement contesté la direction de l’équipe UAE, qualifiant de « dictature et d’exercice de pouvoir sur moi » la décision de publier un communiqué de presse pendant la journée de repos de lundi, annonçant qu’il mettrait fin à son contrat trois ans plus tôt.
Ayuso a déclaré aux journalistes espagnols : « Nous avions convenu que cela sortirait après la fin de la Vuelta, afin que cela n’affecte pas les choses au sein de l’équipe sur le plan sportif pendant la course et que cela n’impacte pas les coureurs. Je pense qu’il est clair pourquoi ils l’ont fait, pour essayer de nuire à mon image à nouveau. »
Performances des coureurs
Ayuso avait précédemment affirmé que rouler pour l’équipe serait « inutile » après la neuvième étape dimanche. Cependant, il a fourni un effort remarquable lors de la montée finale, alors que le leader de l’équipe, João Almeida, s’efforçait de mettre la pression sur les autres prétendants au classement général.
Almeida est actuellement troisième au classement général, à seulement 12 secondes du Norvégien Torstein Træen (Bahrain-Victorious), qui a perdu son leadership au profit de Vingegaard après avoir été distancé par le groupe des leaders à 6 km de l’arrivée. Tom Pidcock se trouve maintenant à seulement 20 secondes derrière Almeida, qui a conseillé au Britannique de « se montrer plus courageux » après une course difficile lors de la neuvième étape, et il se classe désormais quatrième au général.
Pidcock semblait à l’aise lors de l’ascension du Larra-Belagua, maintenant la forme qu’il avait montrée avant la journée de repos de lundi.
« J’ai confirmé ma performance de l’autre jour et plus je fais cela, plus je vais prendre confiance », a déclaré le leader de l’équipe Q36.5 Pro Cycling.
Le double médaillé d’or en VTT aux Jeux Olympiques a également signalé avoir reçu des excuses de la part d’Almeida suite à leur échange tendu, en précisant.
« Je ne prends rien à cœur, c’était dans le feu de l’action. J’ai aussi dit des choses à des gens par le passé, donc il n’y a pas de rancune. »
Pidcock n’a pas encore réussi à se constituer un véritable défi pour un titre de Grand Tour, mais il a déjà brillamment performé lors du Tour de France, remportant une étape en 2022. Interrogé sur sa forme, il a répondu.
« Je me sens super bien. Après une performance comme celle de dimanche, cela vous remplit de confiance. Plus cela se produit, mieux je me sentirai. »
Vingegaard a décrit Pidcock comme un « très fort » concurrent pour le classement général. Le Danois semblait satisfait de la manière discrète dont il a pu reprendre le maillot rouge. Avec l’attention des médias actuellement portée ailleurs dans le peloton, le coureur de Visma-Lease s’attend à une semaine difficile avec des ascensions à venir, y compris celle célèbre de L’Angliru lors de la treizième étape, avec une cible dans le dos.
« En gros, chaque jour de cette semaine va être une lutte pour le général », a déclaré Vingegaard à l’arrivée. « Il faut choisir ses jours et ensuite y aller. C’est ce que nous avons fait. »