Le gouvernement australien a décidé d’imposer des restrictions sur la publicité liée aux jeux d’argent, une réforme jugée comme « la plus significative en matière de jeux » jamais observée dans le pays. Cependant, cette initiative ne répond pas aux recommandations principales d’un rapport du Labor, remis il y a plus de 1 000 jours.
Nouvelles mesures de publicité
Les nouvelles mesures, présentées par le Premier ministre lors d’une conférence au National Press Club jeudi, interdiront les publicités pour les jeux d’argent dans les installations sportives et limiteront leur diffusion à un certain nombre d’annonces à la télévision et à la radio. Les partisans de cette réforme soulignent que ces actions sont insuffisantes.
Réactions au rapport Murphy
Anthony Albanese a été soumis à des pressions pour réagir à un rapport marquant réalisé par la défunte députée du Labor, Peta Murphy, remis au gouvernement en juin 2023. Ce document contenait 31 recommandations, dont l’interdiction progressive de toutes les formes de publicités de jeux d’argent en ligne.
Les réformes stipulent que les publicités pour les jeux d’argent :
- seront limitées à trois annonces par heure à la télévision entre 6h00 et 20h30 ;
- seront interdites à la radio pendant les heures de dépose et de récupération des enfants à l’école ;
- seront interdites sur les plateformes en ligne sauf si un utilisateur de plus de 18 ans est connecté à un compte ; les utilisateurs auront toujours la possibilité de refuser les publicités.
- interdiront aux célébrités et aux sportifs d’apparaître dans des publicités pour les jeux d’argent et les annonces de cotes.
- interdiront les publicités pour les jeux d’argent dans les lieux sportifs et sur les uniformes des joueurs et des officiels.
Critiques et soutiens
Albanese a qualifié cette réforme de « la plus significative jamais mise en œuvre », mais la dernière annonce ne correspond pas à un modèle proposé par l’ancienne ministre des communications, Michelle Rowland.
Ce modèle, qui avait également été critiqué par les défenseurs de la réforme des jeux d’argent pour son insuffisance, suggérait d’interdire toutes les publicités pour les jeux d’argent sur les réseaux sociaux et de restreindre ces publicités à la télévision une heure avant et après les diffusions sportives en direct. Il recommandait aussi de limiter le nombre d’annonces à deux par heure jusqu’à 22h00.
Albanese a indiqué que le gouvernement présenterait enfin une réponse formelle au rapport Murphy lorsque le parlement reprendra le 12 mai, jour du budget fédéral.
Rod Glover, le mari de Murphy, a déclaré que sa femme aurait été « fière » des progrès réalisés par le gouvernement et a remercié la ministre des communications, Anika Wells, pour son engagement.
« Le résultat obtenu aujourd’hui n’est pas parfait, mais la politique l’est rarement. Ce paquet représente un pas en avant significatif sur une question qui tient à cœur à la communauté, et j’espère qu’il sera soutenu par tous ceux au parlement et au-delà »
, a écrit Glover sur les réseaux sociaux.
Tim Costello, le principal défenseur de l’Alliance pour la Réforme des Jeux, a qualifié cette réponse de « timide », tout en saluant la reconnaissance par le Premier ministre que « nous ne protégeons pas les enfants des jeux d’argent ».
« Dans un pays où les jeux d’argent causent le plus de dommages au monde, au moins nous avons eu une réponse », a-t-il déclaré à ABC TV.
Costello a ajouté que la responsabilité devrait incomber aux entreprises de jeux d’argent de ne pas faire de publicité, plutôt qu’aux adultes de « se désinscrire » selon les nouvelles règles.
La députée indépendante Kate Chaney, membre du comité avec Murphy, a jugé que la réponse est « riche en mots, mais pauvre en substance ».
« Cela semble avoir été conçu pour donner des certitudes à des intérêts puissants plutôt que de réduire les dommages pour de nombreux Australiens souffrant des conséquences de l’addiction aux jeux d’argent », a déclaré Chaney.
Le sénateur indépendant David Pocock a été encore plus critique, accusant le gouvernement d’être influencé par des intérêts particuliers. Il a affirmé que cela ne « reviendrait pas à la normalisation rampante des jeux d’argent comme partie intégrante du sport ».
La sénatrice des Verts, Sarah Hanson-Young, a soutenu qu’une interdiction totale des publicités de jeux d’argent en ligne était essentielle pour stopper le comportement « insidieux et prédateur » de l’industrie du jeu.
Cependant, la députée du Labor, Louise Miller-Frost, qui a dirigé un groupe de membres du caucus en faveur de la réforme, a exprimé sa « joie » face à l’annonce.
« Moi-même et plusieurs députés de la backbench avons travaillé sur cela avec des ministres, avec le Premier ministre, et le fait de vraiment le faire avancer est très excitant ».
Le gouvernement s’engage également à bloquer les sites de jeux illégaux à l’étranger et à interdire les produits de type « keno » en ligne qui « représentent un pourcentage énorme des pertes de jeux des Australiens ».
« Nous trouvons le bon équilibre, permettant aux adultes de parier s’ils le souhaitent, tout en veillant à ce que nos enfants ne voient pas d’annonces de paris partout où ils regardent », a déclaré Albanese.
« Car nous ne voulons pas que les enfants grandissent en pensant que le foot et les jeux d’argent sont inextricablement liés. Nous voulons que les Australiens aiment le sport pour ce qu’il est. C’est de la joie, c’est du chagrin. 43 ans entre les compétitions pour South Sydney, ce sont des hauts et des bas. »
Albanese a rejeté les allégations selon lesquelles il aurait ignoré les principales recommandations du rapport, affirmant que « le gouvernement décide des positions, pas les comités ».
Un rapport de 2019 de l’Australian Communications and Media Authority (ACMA), sur l’impact des restrictions gouvernementales concernant la publicité des jeux d’argent pendant les événements sportifs en direct, daté de 2017, a révélé qu’une interdiction partielle pourrait engendrer une augmentation de la publicité.
« Une comparaison du volume de publicités de jeux d’argent dans des périodes équivalentes avant et après le changement de règle de diffusion a révélé que le volume total de publicités de jeux d’argent à la télévision et à la radio australiennes a augmenté de 50 % entre 2016 et 2017 et 2018 et 2019 », a indiqué le rapport.
Free TV Australia a déclaré qu’elle accueillait favorablement l’accent mis sur la protection des enfants et des Australiens vulnérables face aux dommages liés aux jeux d’argent, mais a précisé que les mesures devraient être « atténuées » pour protéger les diffuseurs de la perte de revenus.
« Nous sommes préoccupés par l’impact que ces restrictions auront sur les services qui doivent être financés par la publicité », a déclaré la directrice générale de Free TV Australia, Bridget Fair.
En parallèle, Responsible Wagering Australia, l’organisme principal de l’industrie des jeux d’argent, a qualifié les changements de « draconiens » et de « coup bas », affirmant qu’ils avaient été introduits sans consultation.
« Pour une industrie qui a agi de bonne foi et a apporté des réformes significatives, cette annonce d’aujourd’hui est décevante », a déclaré le directeur général de l’organisme, Kai Cantwell. « Cela crée un précédent dangereux. Aujourd’hui c’est la publicité pour les jeux d’argent, demain ce sera l’alcool, puis les boissons sucrées, la restauration rapide, les minéraux critiques et qui sait ce qui viendra ensuite. »
Un large soutien pour la réforme des jeux d’argent existe au sein du parlement. L’ancien chef de l’opposition, Peter Dutton, s’était engagé à un black-out des publicités pour les jeux d’argent une heure avant et après la diffusion de sports en direct, tandis que les Verts et des députés indépendants, dont Andrew Wilkie, Kate Chaney et Pocock, ont plaidé pour des réformes.
Les membres du caucus du Labor ont demandé au gouvernement d’agir sur les recommandations du rapport. Un groupe de députés du Labor a exprimé sa « frustration » quant au manque de réponse ou de communication avec les députés sur la question pendant près de trois ans, malgré un large soutien public.