Les ministres du Royaume-Uni envisagent de prendre des mesures contre les casinos non autorisés qui sponsorisent des équipes sportives locales. Cette décision fait suite à des critiques sur le retard des propositions, qui ont permis à des entreprises de jeux offshore de conclure des accords lucratifs avec des clubs de la Premier League.
Consultation gouvernementale imminente
Les avancées concernant les initiatives visant à exclure les opérateurs de jeux non autorisés du football sont au point mort depuis février. C’est à cette époque que le Département de la culture, des médias et du sport (DCMS) a annoncé le lancement d’un examen au printemps. Selon des sources bien informées, une consultation sera lancée cette semaine.
Contrats de parrainage controversés
Un contrat de parrainage majeur, signé durant cette période, a confirmé les inquiétudes exprimées par l’une des plus grandes entreprises de jeux licenciées au Royaume-Uni. Stella David, directrice générale d’Entain, propriétaire de Ladbrokes, a écrit au ministre des jeux, la baronne Twycross, au début du mois de juin. Elle a exhorté le gouvernement à agir rapidement, car des accords de parrainage avec des entreprises non autorisées étaient « sûrement en cours de finalisation ».
Elle avait raison, puisque quelques semaines plus tard, Everton FC a signé un contrat de parrainage de trois ans pour les manches de maillot avec le casino crypto Stake.com. Cela s’est fait malgré les conseils de la Commission des jeux, qui encourageaient les clubs à réfléchir à deux fois avant de poursuivre de tels accords.
Une source de l’industrie a appelé Andy Burnham, un fervent supporter d’Everton et critique de l’industrie des jeux, à condamner cet accord. « Burnham est devenu farouchement anti-jeux en devenant maire de Manchester, mais son propre club de football accepte de l’argent d’une entreprise de jeux non régulée », a déclaré la source. « Nous sommes confrontés à la perspective de notre Premier ministre portant un maillot d’Everton et devenant une vitrine pour un casino crypto, ce qui serait scandaleux. Il devrait condamner l’accord d’Everton dans les termes les plus forts. »
Risques liés aux casinos non autorisés
Stake a effectivement abandonné sa licence d’exploitation au Royaume-Uni l’année dernière, dans le cadre d’un examen réglementaire de ses pratiques, notamment la promotion de la marque par l’actrice pornographique Bonnie Blue. Quelques jours après, la Commission des jeux a averti les équipes sportives qu’elles et leurs dirigeants pouvaient être poursuivis s’ils étaient découverts à promouvoir des entreprises de jeux non autorisées traitant avec des consommateurs britanniques. Stake prétend ne pas accepter de paris au Royaume-Uni.
Cependant, la législation actuelle ne prévient pas les casinos non autorisés comme Stake, ainsi que de nombreuses autres marques ciblant principalement les téléspectateurs de football en Asie de l’Est, de sponsoriser des clubs britanniques. La consultation gouvernementale cherchera des opinions d’experts sur des propositions visant à combler cette lacune.
Cette révision tant attendue arrive un mois après que la dirigeante d’Entain a lancé son avertissement à Twycross, dans une lettre qui a été révélée. David a affirmé que ce retard « soulève le risque réel et imminent que les clubs de football interprètent l’absence d’action gouvernementale comme un feu vert pour conclure de nouveaux accords de parrainage pour la saison prochaine. Ces accords sont sûrement en cours de finalisation. »
Elle a appelé le gouvernement à avertir la Premier League que les accords de parrainage de ses clubs membres pourraient être annulés en cours de saison, si la consultation aboutissait à une interdiction. David a également mis en garde contre le fait que certains casinos non autorisés prenaient illégalement des paris au Royaume-Uni, affirmant qu’ils « profitent à des réseaux criminels internationaux, privent le Trésor de recettes fiscales et ont un effet néfaste sur le bien-être des consommateurs britanniques, en particulier les plus vulnérables. »
Stake.com est l’une des plus grandes entreprises de jeux au monde et il n’y a aucune indication que David faisait référence à cette société, ni qu’elle a commis une quelconque faute. L’entreprise n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Stake a été au centre de plusieurs controverses avant de quitter définitivement le Royaume-Uni l’année dernière, lorsque son partenaire « white label », TGP Europe, a renoncé à sa licence d’exploitation. Cette situation est survenue après que la Commission des jeux a lancé une enquête sur la raison pour laquelle la marque de Stake apparaissait dans une vidéo tournée par Bonnie Blue.
Dans cette vidéo, Bonnie Blue se vantait d’une action où elle tentait d’avoir des relations sexuelles avec des « jeunes à peine majeurs » lors de leur première année à l’Université de Nottingham Trent. La marque de Stake est également apparue dans d’autres vidéos virales sur les réseaux sociaux, comprenant certaines contenant de la violence et d’autres images graphiques.
Stake a précédemment déclaré qu’elle n’avait pas donné son consentement à l’utilisation de son logo et de sa marque par ces créateurs de contenu. Elle a également révélé des pratiques controversées de Stake, basée en Australie, y compris une promotion dans laquelle elle offrait un pari « gratuit » de 10 $ à quiconque pariait 5 000 $ en une semaine.
Cette révélation a conduit Everton à demander à la marque de ne pas utiliser les images du club dans le cadre de la promotion, bien que le partenariat commercial plus large ait été maintenu. Une enquête subséquente de l’Observer en 2022 a mis en lumière des préoccupations quant à la facilité avec laquelle les clients britanniques semblaient pouvoir parier avec des cryptomonnaies sur le site, malgré l’illégalité des jeux cryptographiques au Royaume-Uni.
À l’époque, l’entreprise a affirmé qu’elle respectait des processus rigoureux de lutte contre le blanchiment d’argent et de jeu responsable. Elle a également mentionné avoir fermé les comptes de clients essayant de jouer avec des cryptomonnaies au Royaume-Uni, contournant les contrôles en utilisant des réseaux privés virtuels (VPN).
Stake sponsorisait auparavant l’avant des maillots d’Everton, mais la saison 2026-27 marquera le début d’un accord entre la Premier League et le gouvernement, dans lequel les clubs se sont engagés volontairement à interdire les accords de parrainage pour les maillots avant avec des casinos et des bookmakers, y compris des opérateurs licenciés.
Cette mesure a conduit les opérateurs à sponsoriser les manches de maillot et les équipements d’entraînement à la place, tandis qu’il n’y a eu aucun changement des règles permettant la publicité sur les panneaux publicitaires en bord de terrain.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré.
« Il n’est pas juste que des opérateurs de jeux non autorisés puissent sponsoriser certains de nos plus grands clubs de football, augmentant leur visibilité et pouvant attirer des fans vers des sites qui ne respectent pas nos normes réglementaires. »
« C’est pourquoi nous cherchons à interdire les opérateurs non autorisés de contrats de parrainage dans le sport britannique et notre consultation sur ce sujet sera bientôt lancée. »
Everton FC a refusé de commenter. Andy Burnham n’a pas répondu à une demande de commentaire.