George Russell est convaincu que son équipe Mercedes a mis le doigt sur la cause du souci lié à son moteur. Ce problème a nui à ses chances de décrocher le titre mondial au cours des dernières courses et a suscité sa colère lorsqu’il a été contraint à l’abandon lors de la course de dimanche en Belgique.
Problèmes de déploiement d’énergie électrique
Depuis le Grand Prix d’Autriche, Russell fait face à des difficultés de déploiement d’énergie électrique, notamment sur des circuits où cela est crucial, comme Silverstone et Spa. En Belgique, il a exprimé sa frustration de ne pas avoir eu suffisamment d’énergie électrique en sortant du premier virage lors du premier tour. Cela l’a rendu vulnérable au peloton derrière lui, notamment aux Ferrari qui l’ont dépassé avant qu’il n’aborde le virage de Les Combes. C’est à ce moment-là que Lewis Hamilton a percuté sa Mercedes, provoquant son abandon.
Russell a fait part de sa colère envers l’équipe en raison de ce problème de déploiement qui l’a laissé en difficulté aux côtés de Hamilton. De son côté, son coéquipier Kimi Antonelli a remporté la course, creusant ainsi l’écart sur Russell dans la course au titre, qui s’élève désormais à 50 points.
Résolution du problème avant le Grand Prix de Hongrie
Mercedes a reconnu qu’il existait un souci dans la gestion de l’énergie de la voiture, mais à ce moment-là, ils n’avaient pas encore identifié la cause de cette performance erratique due aux systèmes de contrôle électronique de l’unité de batterie hybride du moteur. Toutefois, avant le Grand Prix de Hongrie de ce week-end, Russell a confirmé qu’ils avaient identifié et résolu le problème.
“Je me sens bien et je suis heureux qu’il y ait des réponses positives qui sont revenues de la batterie, et nous devons maintenant aller de l’avant,” a-t-il déclaré. “Ces nouveaux groupes motopropulseurs sont exceptionnellement complexes, et il y avait quelque chose de profondément ancré dans la calibration du code qui était presque impossible à voir à moins … que vous ne sachiez exactement quoi chercher. Donc, je suis content que nous l’ayons trouvé. Spa et Silverstone ont probablement exposé le problème à cause de la nature du circuit.”
À la suite de l’incident à Spa, Russell avait critiqué son équipe par radio et il estime que la force de sa réaction est nécessaire pour garantir que l’équipe résolve les problèmes rencontrés.
“Mes mots auraient pu être légèrement différents,” a-t-il déclaré. “Je me suis exprimé assez fortement sur ce problème avant et pendant Spa, et finalement, nous avons atteint ce que nous voulions en trouvant qu’il y avait un problème. Si vous restez là sans exprimer aucun avis, peut-être que vous trouvez un problème, peut-être que vous ne le trouvez pas, vous n’avancez pas.”
Le pilote britannique n’est pas le seul à ressentir de la frustration concernant l’impact des algorithmes régissant le déploiement d’énergie électrique dans la nouvelle formule. Oscar Piastri, de McLaren, a également rencontré des soucis de manque d’énergie lors des qualifications, le laissant à deux dixièmes de son coéquipier Lando Norris. Son équipe a également attribué ce déficit non à un style de conduite, mais à des variables dans les systèmes de déploiement contrôlés par ordinateur qu’ils n’ont pas pu identifier.
Par ailleurs, des discussions ont eu lieu concernant un éventuel retour du Grand Prix de Malaisie dans le calendrier cette année, dans le cadre des préparatifs pour Budapest. Il semblerait que cette réunion soit envisagée pour être intégrée entre les courses de Bakou et de Singapour le 4 octobre. Bien que Bahreïn ait été envisagé pour cette place, les nouvelles tensions au Moyen-Orient rendent cette option peu probable.
La Formule 1 envisage également des alternatives pour remplacer les deux dernières courses de la saison, prévues au Qatar et à Abu Dhabi, si celles-ci devaient être annulées. Portimão, au Portugal, semble être le candidat le plus probable pour se tenir deux semaines après le tour précédent à Las Vegas. Toutefois, le sport ne prendra pas de décision pour annuler ces deux événements au Moyen-Orient tant que cela ne sera pas absolument nécessaire.