Les jurons d’Oscar Piastri ont dû être censurés à plusieurs reprises durant son frustrant Grand Prix de Hongrie. Cependant, c’est l’utilisation du mot M qui attisera les spéculations concernant son avenir à la mi-saison de cette décevante campagne de Formule 1.
« Mec, ne me parle pas maintenant », a déclaré Piastri à son équipe par radio après avoir perdu une possible victoire, lorsque la stratégie de pit stop de l’équipe l’a laissé coincé dans le trafic, exposé à l’incompétence des pilotes de fond de grille. « Sympa de votre part de prendre ça en compte, merci », a ajouté Piastri.
Des souvenirs douloureux
Si l’utilisation du mot « mec » était déjà problématique, le sarcasme de Piastri a ravivé des souvenirs de sa douleur de l’année précédente. Les décisions de l’équipe semblaient alors favoriser Norris, permettant au pilote anglais de décrocher le titre mondial 2025, tandis que l’Australien voyait sa confiance diminuer à la fin de la saison.
Une course prometteuse
Avec des règles radicalement nouvelles cette année, McLaren a peiné derrière Mercedes et Ferrari, mais l’optimisme était de mise après que de nouvelles améliorations pour la Hongrie ont permis à Norris de prendre la pole, tandis que Piastri se retrouvait en troisième position grâce à des pénalités pour Kimi Antonelli et Lewis Hamilton.
L’Australien semblait prêt à profiter pleinement de cette opportunité et semblait destiné à remporter son premier GP en près d’un an – et la première victoire de McLaren en 2026 – lorsqu’il a dépassé Norris lors du premier tour. Le dépassement de Piastri était significatif sur une piste souvent critiquée pour son manque d’opportunités de dépassement. Une heure plus tard, cependant, il avait perdu la tête au profit de Norris lors de leurs arrêts aux stands avant qu’une défaillance de la boîte de vitesses ne le laisse stranded sur le bord de la piste.
Un avenir incertain
Piastri se retrouve désormais à la septième place du championnat des pilotes. Il y a un an, il semblait presque certain de devenir le nouveau champion du monde, portant la réputation d’être le meilleur jeune pilote d’une génération. Maintenant, l’émergence du jeune leader du championnat Antonelli et même d’Isack Hadjar, âgé de 21 ans – juste une place derrière Piastri – menace de déclasser le statut de l’Australien, le laissant comme le presque homme de cette génération de Formule 1.
« Je suis assez déçu », a déclaré Piastri à la fin de la course, ajoutant qu’après l’arrêt aux stands, « presque tout ce qui pouvait mal tourner a mal tourné ». Pourtant, il était plus conciliant envers son équipe que lors de son précédent accès de colère à la radio. « Du côté de la stratégie, on ne planifie pas une stratégie pour se faire éliminer par un pilote de fond de grille. Je ne peux donc pas blâmer l’équipe pour cela. »
Piastri est sous contrat avec McLaren jusqu’à la fin de 2028, mais il a été entraîné dans des spéculations concernant un possible échange avec Max Verstappen. La relation du pilote néerlandais avec Red Bull a été mise à l’épreuve pendant la transition de l’équipe suite aux départs du directeur Christian Horner et de l’ingénieur Adrian Newey.
Bien que Verstappen ait désormais dépassé Piastri dans la hiérarchie des pilotes, la McLaren soutient mieux l’ambition de l’Australien de gagner des courses. Le ton plus diplomatique de Piastri après la course montre qu’il sait que c’est un environnement de travail qu’il ne souhaite pas détruire, du moins pour l’instant.
Le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, a évoqué l’harmonie dans le garage. « Nous courons en équipe et aujourd’hui, cela a été une course bien exécutée du point de vue stratégique et des principes sportifs, ce qui n’aurait pas été possible sans deux pilotes qui soutiennent pleinement notre approche », a-t-il déclaré. « La compétition entre Lando et Oscar était formidable, une course équitable, et nous sommes très satisfaits de l’approche respectueuse qu’ils ont montrée l’un envers l’autre. »
Le cirque de Formule 1 prend maintenant une pause estivale de trois semaines, avant de se rendre aux Pays-Bas. L’année dernière, Piastri y avait remporté la victoire tandis que Norris avait abandonné tardivement. Cela avait laissé l’Australien avec une avance de 34 points au championnat.
Moins de 12 mois plus tard, Piastri constitue l’étude personnelle la plus captivante sur la grille. Il semblait presque invincible durant la première moitié de 2025, soutenu par ce qui semblait être une concentration imperturbable et une détermination silencieuse. Aujourd’hui, il est tout sauf cela.
Défis techniques et compétitifs
Une partie de cette lutte était hors de son contrôle. Toutes les équipes ont dû s’adapter aux nouveaux groupes motopropulseurs, qui ont remis en question l’approche conventionnelle de la construction et de la conduite des voitures de course. La fiabilité de la McLaren a également laissé à désirer, avec des problèmes électroniques ruinant les espoirs en Chine et en Belgique.
Cependant, Piastri a été systématiquement devancé par un Norris en constante amélioration, et n’a pas réussi à décrocher une place en première ligne durant toute la saison. Le pilote anglais était régulièrement plus rapide que Piastri dans la McLaren mise à jour en Hongrie, suggérant qu’il ne sera pas facile pour l’Australien de retrouver le statut qu’il avait un an auparavant.
Certaines personnes utilisent l’application douteuse des soi-disant « règles papaye » de McLaren de la saison dernière comme justification pour les difficultés de Piastri. Cependant, la Hongrie a révélé quelque chose de plus significatif. En tant que pilote principal de McLaren au milieu de la course, il a bénéficié d’une priorité aux arrêts et de passages propres, mais l’incident avec Carlos Sainz et le rythme implacable de Norris soulignent à quel point Piastri doit être bon – et chanceux – s’il veut revenir au sommet de la Formule 1.
Stella a déclaré à Sky Sports Allemagne plus tôt en juillet que les nouvelles voitures conviennent mieux à certains pilotes qu’à d’autres. « En gros, si vous essayez de conduire trop proprement, le temps au tour ne vient pas. Vous devez attaquer la voiture, accepter qu’elle glisse, et être extrêmement actif. C’est un style de conduite qui vient plus naturellement à Lando qu’à Oscar. »
Chez Mercedes, la domination d’Antonelli cette saison sur le plus expérimenté George Russell a incité ce dernier à se demander s’il devait changer son approche. Norris a été interrogé sur l’opinion de Russell en Hongrie et a donné une réponse peu compatissante. « Si vous n’êtes pas prêt à vous adapter à une voiture différente, alors vous n’êtes tout simplement pas à un bon niveau. »