Un vif échange a éclaté en préparation du Grand Prix d’Italie entre Flavio Briatore, conseiller exécutif de l’équipe Alpine et de facto directeur d’équipe, et Andrea Stella, responsable de McLaren, après que Briatore a formulé des accusations extraordinaires concernant l’influence de McLaren sur une décision de la cour d’appel de la FIA à l’encontre de son équipe, des allégations que Stella a qualifiées d’« insultantes ».
Tôt vendredi, la cour d’appel a rendu une décision en faveur des appels de McLaren et Red Bull concernant le résultat du GP de Monaco, suite à une série de pénalités pour excès de vitesse dans la limite des stands qui étaient incorrectes. La limite des stands à Monaco avait été mal mesurée, entraînant les pénalités, dont deux pour Pierre Gasly d’Alpine. Alpine a fait appel de ces pénalités et a été couronnée de succès, avec le Français obtenant finalement la troisième place.
Cependant, cette décision a été portée devant la cour d’appel qui a annulé la décision, rétrogradant Gasly à la septième place, tandis qu’Isack Hadjar de Red Bull retrouvait sa troisième place et Oscar Piastri de McLaren la quatrième.
Accusations de Briatore
Briatore, qui avait vu son interdiction à vie en Formule 1 pour avoir truqué le Grand Prix de Singapour en 2008 annulée, est arrivé à la conférence de presse vendredi à Monza avec une feuille A4 et, face à Stella, a immédiatement critiqué le jugement, affirmant qu’il avait été biaisé.
« Nous acceptons la décision mais ce qui est très étrange, c’est qu’il y avait quatre juges dans le panel. L’un des juges se comporte comme un procureur », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas un grand problème. Le problème, c’est qu’il est lié à l’entreprise McLaren, car nous avons une belle photo de ce gars lors d’un discours pour McLaren en 2018 à MSO [McLaren Special Operations], à Beverly Hills. »
« Il a une fondation, qui s’appelle la fondation One Drop et McLaren a donné deux, trois voitures McLaren. C’était assez injuste. L’un des juges était lié à une équipe qui nous contestait. »
MSO est une organisation associée à McLaren Automotive, la branche de fabrication automobile de l’entreprise, et non à l’équipe de course. Stella, visiblement vexé par cette accusation, a répondu de manière froide et impassible, suggérant qu’il pourrait y avoir des conséquences pour Briatore après ces allégations.
« Je trouve que cette conférence va dans cette direction, assez insultante pour McLaren, pour la réputation d’une équipe qui mérite beaucoup de respect », a-t-il déclaré. « Si quelqu’un fait ce genre d’allégations, qui semblent assez sérieuses, il va devoir assumer la responsabilité de ce qu’il dit dans un forum public. L’audience, toute la cour d’appel internationale a été conduite selon les normes les plus élevées, et nous ne devrions pas remettre cela en question. »
Réactions et performances sur la piste
Stella a cité l’Article 1.1.1 du code sportif international de la FIA, l’organe directeur, sous lequel McLaren et Red Bull avaient fait appel et sous les auspices desquels la cour d’appel avait opéré.
Briatore a répliqué en allant jusqu’à accuser le juge en question par son nom. « C’est très agréable de parler du point un, un, P2, trois, P, P, P. Mais ce qui est injuste, c’est que le juge était lié à McLaren. C’est injuste. Le juge doit normalement être complètement indépendant et ce juge, son nom est Filippo Marchino. Filippo Marchino est un juge, il était très désagréable pendant l’audience, agissant comme un procureur. Et après nous avons découvert quelle était la raison pour laquelle ce gars était si désagréable. Il est très lié à McLaren. »
La cour d’appel se compose de quatre personnes et il est entendu que la composition du panel était connue six semaines à l’avance, à ce moment-là, les parties impliquées auraient pu s’opposer aux personnes nommées. La FIA a publié une déclaration, précisant leur procédure de choix des candidats. « L’éligibilité des candidats pour devenir membres du tribunal international et de la cour d’appel internationale (ICA) est vérifiée par le comité d’évaluation de l’éligibilité, conformément aux statuts de la FIA. Les règles judiciaires et disciplinaires de la FIA stipulent que pour chaque affaire devant l’ICA, un panel de jugement est constitué, comprenant au moins trois juges. Les membres du panel de jugement sont nommés par le président de l’ICA. » Marchino est actuellement sollicité pour des commentaires.
Sur la piste à Monza, Charles Leclerc et Lewis Hamilton ont réalisé un doublé lors de la première séance d’essais, suivis de George Russell de Mercedes en troisième position, avec son coéquipier Antonelli en cinquième. Lors de la deuxième séance, Russell a été le plus rapide, avec un dixième d’avance sur Leclerc, Antonelli troisième, Lando Norris de McLaren quatrième et Hamilton en cinquième position.