L’Italie est profondément passionnée par la Formule 1. Elle abrite l’une des équipes les plus emblématiques de l’histoire du sport : Ferrari, qui a remporté 16 titres de champion du monde des constructeurs, six de plus que McLaren et le double de ceux de Mercedes. La première course de championnat du monde, qui s’est tenue à Silverstone en 1950, a été remportée par Giuseppe Farina au volant d’une Alfa Romeo, ce qui lui a permis de décrocher le titre. En 1952 et 1953, Alberto Ascari a été le premier pilote à remporter deux titres consécutifs, également avec Ferrari.
Cependant, 73 ans après le deuxième triomphe d’Ascari, il reste le dernier Italien à avoir remporté le titre de champion des pilotes. Bien que Mario Andretti, champion en 1978, soit né en 1940 dans ce qui était alors l’Italie, mais qui est aujourd’hui la Croatie. Michele Alboreto a été le seul à s’en approcher, terminant deuxième en 1985, mais avec un écart considérable derrière Alain Prost, le premier champion français, qui a été couronné avec deux courses d’avance.
Nous nous concentrons maintenant sur Andrea Kimi Antonelli, qui a accordé une interview à Giles Richards :
« Le dernier Italien à avoir remporté le championnat du monde était Alberto Ascari en 1953. Le pays a chaleureusement soutenu son prodige au sein de la marque allemande. Tout ce que Ferrari représente en Italie, à Monza, Antonelli a intégré Mercedes dans cette foi. »
Les ambitions d’Antonelli à Monza
Antonelli n’est plus un adolescent ; il a fêté ses 20 ans le 25 août, deux jours après le Grand Prix des Pays-Bas. Il reste cependant une véritable sensation, sur le point de devenir le plus jeune champion du monde de F1 avec plus de trois ans d’avance. Il arrive à sa course à domicile avec une avance de 59 points au classement, ainsi qu’une nouvelle unité de puissance, ce qui signifie qu’il commencera la course depuis l’arrière de la grille :
« Ce week-end, Antonelli et Mercedes ont déjà pris une décision significative : placer la lutte pour le titre en priorité. L’Italien utilise une série de nouveaux composants moteur pour lesquels il recevra une pénalité, ce qui l’obligera à partir de l’arrière de la grille. Il reconnait que les possibilités de dépassement à Monza rendent ce choix judicieux, même s’il ressent le poids de la responsabilité en tant que héros local. »
La réaction de Ferrari et Lewis Hamilton
Cela signifie que les qualifications sont académiques pour le futur champion. Cependant, ce n’est pas le cas pour Ferrari, dont Lewis Hamilton est troisième dans la course au titre, en raison d’une victoire de moins que George Russell de l’autre Mercedes. Comme l’a rapporté Giles :
« Ferrari introduit sa deuxième mise à jour moteur ce week-end pour espérer réduire l’écart avec les leaders du championnat, Mercedes. Hamilton accuse un retard de 59 points sur le leader, Kimi Antonelli, aux côtés de George Russell de Mercedes. »
« Si Hamilton remporte le GP d’Italie, il dépassera le record de Michael Schumacher avec cinq victoires à Monza, toutes obtenues avec Ferrari. L’équipe lui rend hommage ce week-end avec une livrée spéciale pour célébrer les 30 ans de l’arrivée de Schumacher. »
Je reviendrai à 14h30 BST pour le début des qualifications à 15h BST, avec plus de contexte pour le week-end. Mais pour l’instant, voici l’interview de Giles avec Antonelli dans son intégralité :