Enric Mas, cycliste espagnol, a remporté son premier titre à la Vuelta a España dimanche, tandis que Tobias Johannessen s’est imposé lors de la 21e et dernière étape à Grenade, concluant ainsi cette compétition de trois semaines.
Un parcours marquant pour Mas
Mas a pris le maillot rouge après l’abandon de Tadej Pogacar, qui a été victime d’une chute lors de la huitième étape. Il a réussi à devancer le quadruple champion Primoz Roglic, devenant ainsi le premier Espagnol à s’imposer à la Vuelta depuis Alberto Contador en 2014.
Mas, qui avait terminé deuxième à la Vuelta à trois reprises, a terminé avec une avance de 2 minutes et 15 secondes sur Roglic au classement général. Felix Gall a pris la troisième place, à une demi-minute de plus.
Une victoire collective
Mas a franchi la ligne d’arrivée bras dessus bras dessous avec ses six coéquipiers de Movistar, qui l’accompagnaient. C’était sa première victoire en Grand Tour, qu’il a consolidée en limitant ses pertes face à Roglic lors du contre-la-montre individuel de jeudi, puis en augmentant son avance lors de la dernière étape de montagne samedi.
« J’ai rêvé de cela et je me suis battu pour y parvenir, » a déclaré Mas. « J’ai ressenti un mélange d’émotions, toutes positives. »
« Nous devons continuer à faire ce que nous faisons, nous sommes des sportifs et c’est comme ça – nous pensons aux prochains objectifs et nous n’avons pas le temps de profiter de nos victoires, » a-t-il ajouté.
Johannessen, le coureur norvégien, a triomphé lors de l’étape finale de 112 km, qui a débuté dans un supermarché et comportait plusieurs boucles à travers Grenade et autour du palais de l’Alhambra. Le cycliste de Uno-X Mobility a réussi à devancer Alessandro Romele et Ramses Debruyne dans un sprint décisif.
Les 9,8 km finaux de la course ont été neutralisés plus tôt dans la journée de dimanche, conformément à la décision de l’UCI, après que des préoccupations concernant la sécurité aient été exprimées par les coureurs. Cela a transformé la fin de la course pour les prétendants au classement général en une simple procession jusqu’à la ligne d’arrivée.
Mas a hérité du maillot rouge de Pogacar après que le Slovène, grand favori pour remporter la Vuelta, a subi une chute grave qui a mis un terme à sa saison. Le quintuple vainqueur du Tour de France espérait devenir le quatrième coureur à réaliser le doublé Tour-Vuelta dans la même saison.
Vice-champion en 2018, 2021 et 2022, Mas a su repousser les attaques de Roglic et Gall tout au long de la compétition, prouvant ainsi sa valeur en tant que vainqueur, tout en répondant à tous les défis. Cette victoire marque le premier succès de la Vuelta pour l’équipe Movistar depuis que Nairo Quintana a remporté le titre en 2016.
« La réalité est que l’équipe avait besoin d’une victoire comme celle-ci, et maintenant nous l’avons, » a déclaré Mas.