Matthew Brennan, représentant britannique, a exprimé son indignation face à la chaleur extrême que les coureurs ont dû supporter dimanche lors de la 15e étape de la Vuelta a España. Son coéquipier de Visma Lease a Bike, Wout van Aert, a remporté une victoire au sprint à Córdoba après que l’étape ait été raccourcie en raison des températures élevées.
« La température moyenne est de 41 degrés », a déclaré Brennan. « Lorsque j’étais en montée au départ, il faisait 44, et à ce moment-là, on commence à se demander : ‘Que faisons-nous ?’ Un employé de bureau doit avoir la température réglée à 20 degrés ou autre, et je suis sûr que le bureau de l’UCI [l’instance dirigeante du cyclisme] aura aussi ses 20 degrés. »
Conditions de course modifiées
L’étape de montagne moyenne reliant Palma del Rio à Córdoba était initialement prévue pour couvrir 189,7 km, mais les organisateurs ont retiré 79,5 km du parcours samedi après avoir activé le protocole de conditions météorologiques extrêmes suite à plusieurs jours de chaleur intense.
Brennan a ajouté.
« Ce n’est pas idéal, mais nous le faisons, et c’est le spectacle que nous offrons. Mais cela ne m’étonnerait pas si quelques coureurs rentraient ce soir avec un coup de chaleur. »
Performance de Van Aert
Van Aert a enregistré sa deuxième victoire en trois étapes après avoir triomphé lors d’un sprint à cinq. Le Belge a contré chaque attaque de ses quatre compagnons d’échappée dans les derniers kilomètres avant de réaliser une poussée tardive juste avant la ligne d’arrivée, battant Alessandro Romele de XDS Astana et Thibau Nys de Lidl-Trek.
« Nous avons essayé de surprendre le peloton en contrôlant toute la journée. Nous étions encore là avec quelques coureurs forts, et je savais que les gens ne s’attendraient pas à l’attaque. J’ai senti le moment lors du sprint intermédiaire et avec Matthew [Brennan] derrière, il n’y avait aucun risque d’essayer », a déclaré Van Aert. « Nous avions toujours une bonne option dans le peloton. C’est comme ça que j’aime courir. »
Le leader de la course, Enric Mas, et ses principaux rivaux au classement général ont terminé ensemble après que Movistar ait contrôlé la chasse derrière l’échappée décisive. Mas portera le maillot rouge lors de la deuxième journée de repos lundi.