Lando Norris a remporté la pole position pour le Grand Prix des Pays-Bas, réalisant un tour impressionnant à Zandvoort qui lui a permis de devancer les Mercedes de George Russell et Kimi Antonelli, qui terminent respectivement deuxième et troisième, revenant à la dernière minute pour s’assurer la première place contre toute attente.
Son coéquipier chez McLaren, Oscar Piastri, s’est classé quatrième, tandis que Lewis Hamilton et Charles Leclerc ont terminé cinquième et sixième pour Ferrari, et Max Verstappen a pris la septième place pour Red Bull.
La vitesse et le contrôle de Norris étaient remarquables, d’autant plus qu’il avait critiqué la performance de sa voiture après avoir terminé troisième lors de la course sprint samedi, remportée par Russell. En effet, Norris a qualifié ce tour de « meilleur tour de ma vie », en référence à la difficulté de la voiture à être à son meilleur niveau.
Une affirmation de McLaren
Pour Norris, c’est une nouvelle affirmation qu’il n’a pas encore abandonné son titre et que McLaren peut toujours rivaliser avec Mercedes, surtout après sa pole et sa victoire lors de la dernière course en Hongrie. Leur développement de voiture a été intense et, surtout, efficace, avec de nombreuses améliorations apportées ici, répondant aux attentes du directeur d’équipe, Andrea Stella, dont l’assurance calme à la tête a été un aspect marquant de la gestion alors que l’équipe s’adaptait aux nouvelles réglementations.
Des performances impressionnantes en qualifications
C’est la deuxième pole de Norris au GP des Pays-Bas et la 18e de sa carrière, tandis que pour McLaren, cela représente un autre bon résultat sur ce circuit. Avec Piastri ayant remporté ici l’année dernière et Norris en 2024, ils pourraient bien être en position de réaliser un triplé.
Lors des derniers tours chauds en Q3, Norris a établi une référence précoce avec un tour en 1min 11.344sec, un temps exceptionnel qu’il avait produit tout au long du week-end, et ceux qui le suivaient n’ont pas pu égaler. Russell était le plus proche, mais il était à plus d’un dixième, et Antonelli ne se classait qu’à la cinquième place.
Conditions changeantes et stratégie
Norris avait l’avantage, et alors que la pluie menaçait, il avait déjà un temps solide à son actif, sortant rapidement pour réaliser un autre tour avant que les conditions ne se dégradent. Antonelli a ouvert la voie alors que la pluie commençait à tomber et il était en mesure de dominer les chronos, mais Russell était également impressionnant dans le premier secteur. Cependant, derrière eux, Norris avait encore de la marge et a amélioré ce qui avait déjà été un effort colossal, s’assurant la pole avec un tour en 1:11.263, un dixième devant Russell et Antonelli.
Après que Russell ait remporté la course sprint et qu’Antonelli ait terminé quatrième, le Britannique accuse désormais un retard de 56 points derrière son coéquipier au championnat, avec Hamilton à 53 points en deuxième position.
La victoire de Russell plus tôt dans la journée a été confiante et convaincante, bien qu’elle se soit déroulée dans une course peu inspirante et largement processuelle. Après avoir conservé sa tête depuis la pole, il a contrôlé la course, les leaders évoluant sans grand changement, en file indienne. En effet, il n’y a eu que deux changements de position dans le top 10 durant les 24 tours.
Antonelli est monté à la quatrième place et Leclerc à la deuxième, les deux seules manœuvres, Leclerc dépassant un Norris en difficulté en fin de course. La McLaren n’était pas à son meilleur et Norris a exprimé ses inquiétudes concernant ses chances pour le week-end et sa défense de titre, avant de se rattraper en qualifications.
« Nous n’avons pas la vitesse en général, nous avons beaucoup de mal dans les virages à basse vitesse par rapport aux autres. Il n’y a rien que nous puissions faire », a-t-il déclaré. « La voiture est très bonne en haute vitesse et pas du tout assez bonne en basse vitesse. Les améliorations ont toutes fonctionné et m’ont permis d’être P3 aujourd’hui, mais nous avons besoin de plus si nous voulons lutter pour un championnat. »
Russell a exactement fait ce qu’il fallait, après une course difficile lors des trois précédentes réunions, profitant d’un rythme et d’un équilibre qui l’ont laissé sans concurrent à l’avant du peloton, d’où il a exécuté avec précision, remportant ainsi sa troisième victoire en sprint cette saison.
Il a été catégorique sur le fait qu’il reste en lice pour le titre avec son coéquipier et que malgré quelques malchances, il peut battre l’Italien. « Les résultats n’ont pas été là, mais je pense que la performance sous-jacente n’a pas été aussi mauvaise que les résultats l’ont montré », a-t-il déclaré.
« En ce qui concerne la conduite, il s’agit juste de ne pas trop réfléchir quand je suis dans la voiture et d’essayer de conduire aussi vite que possible, vraiment, et de faire confiance à mon instinct sur ce dont l’équilibre de la voiture a besoin. »