Cette saison devait marquer l’émergence d’un nouveau Tottenham. Daniel Levy, souvent critiqué par les supporters, a été mis de côté. La campagne de recrutement de Roberto De Zerbi a été couronnée de succès sur le marché des transferts. Le stade reste attrayant. Cependant, l’ambition de Tottenham a toujours semblé difficile à concilier, et tous ces rêves alimentés par l’argent ont volé en éclats en une heure de jeu. Quelques supporters ont quitté les lieux après le troisième but de Brentford à la 49e minute. À la fin du match, peu de fans étaient encore présents dans ce coin du Gtech.
Les performances des nouveaux arrivants
L’ironie est que le meilleur joueur sur le terrain lors de cette journée d’ouverture était le seul nouvel arrivant dans le onze de départ de Brentford. Mamadou Sangaré, recruté pour un montant record en provenance de Lens, a veillé à ce que ses débuts en Premier League se déroulent à son rythme, plus rapide et plus dynamique que tout ce que Sandro Tonali, Lucas Bergvall ou Conor Gallagher pouvaient gérer au milieu de terrain. L’international malien a dépassé Bergvall pour préparer le premier but de Keane Lewis-Potter et a tiré le ballon qui a conduit au troisième but de Michael Kayode.
Sangaré illustre parfaitement ce qui se produit lorsqu’un club réussit son recrutement. À 24 ans, il est clairement un joueur en pleine ascension, avec un tempérament à la hauteur de son talent. Son parcours n’a pas été facile, ayant déménagé en Europe à 18 ans pour rejoindre Red Bull Salzbourg, mais il a passé ses années en Autriche en prêt dans des clubs de seconde division et en Belgique. Après une année à Lens, couronnée par la victoire en Coupe de France et des distinctions individuelles en Ligue 1, Brentford a déboursé ce qui ressemble déjà à une bonne affaire de 41 millions de livres. L’ovation qu’il a reçue lors de son remplacement en seconde période était le minimum qu’il méritait.
Les défis de Tottenham
En revanche, Tonali représentait les soucis de Tottenham, le joueur vedette à 100 millions de livres jouant un match où le ballon semblait lui échapper. De Zerbi a exprimé cet été à quel point il avait été impressionné par le jeune milieu de terrain lorsqu’il jouait pour son club de cœur, Brescia. Il semblait beaucoup moins impressionné par la version de 26 ans après que ce dernier ait expédié une volée au-dessus de la barre transversale à la 40e minute, concluant une première mi-temps marquée par des passes ratées et des fautes frustrantes, toujours un pas derrière le magistral Sangaré.
De Zerbi est connu pour son audace, et il y a eu quelque chose à dire sur le fait de faire d’Archie Gray le plus jeune capitaine de l’histoire de Tottenham en l’absence du nouveau capitaine blessé, Micky van de Ven. On pourrait pardonner à son prédécesseur, Cristian Romero, de se sentir un peu satisfait dans son nouvel appartement à Madrid. L’irréprochable Marcos Senesi, qui a été une figure inébranlable au sein de la défense de Bournemouth la saison dernière, a clairement passé trop de temps avec son coéquipier argentin Romero lors de la Coupe du monde. Son partenaire défensif, Jan Paul van Hecke, ne s’est pas non plus bien intégré. Le capitaine écossais, Andy Robertson, conduit ici par le jeune Gray de 20 ans, doit se demander dans quoi il s’est engagé.
Il en va de même pour Savinho et Omar Marmoush, des arrivées en attente qui porteront les dépenses estivales de Tottenham à des hauteurs vertigineuses de 400 millions de livres – seuls Liverpool en 2025 ont dépensé plus dans une seule fenêtre de transfert. Tottenham avait déjà recruté six nouveaux joueurs avant même le coup d’envoi, mais a tout de même débuté la saison avec Richarlison en tête d’affiche. Le contraste entre sa performance timide et celle de son compatriote et adversaire Igor Thiago, alliant puissance et élégance, était significatif. L’aisance avec laquelle le numéro 9 de Brentford a évolué toute l’après-midi était évidente lors de son penalty trop détendu qui a rebondi sur le poteau à 3-0.
Après avoir pris une avance de deux buts grâce à Lewis-Potter et Vitaly Janelt, Brentford n’a pas été déstabilisé par l’entrée en jeu de leur recrue à 85 millions de livres, Mateus Fernandes, à la pause et a continué là où ils s’étaient arrêtés. Jusqu’où peuvent-ils aller cette saison ? Contrairement à de nombreux rivaux, l’équipe de Keith Andrews ne souffre pas du poids d’une compétition européenne après avoir raté sa qualification lors de la dernière journée de la saison précédente. Les remplaçants en seconde période, tels que Jaidon Anthony et Callum Wilson, apportent une puissance de feu à moindre coût dans un marché qui gonfle à la suite des dépenses effrénées de Tottenham.
Tottenham avait commencé la saison dernière par une victoire de 3-0 contre Burnley et un succès de 2-0 à Manchester City – des points qui promettaient un nouveau départ sous Thomas Frank, qui les avait hantés depuis son ancien poste ici, mais qui se sont finalement révélés vitaux dans leur lutte pour la survie sous De Zerbi en mai. Où cela laisse-t-il l’entraîneur principal ? Cela finira probablement par fonctionner – son effectif largement remanié doit avoir le temps de se souder. Mais que se passe-t-il si ceci est le nouveau Tottenham ? Un cycle constant de nouveaux bas et de nouvelles humiliations. Après deux fins de saison consécutives à la 17e place, quelqu’un pourrait-il leur en vouloir de vouloir cela ?