Il est fascinant de se demander quels algorithmes de recrutement ou quels membres du personnel d’Ipswich ont réussi à déceler le potentiel d’Emersonn pour marquer les buts cruciaux nécessaires à leur maintien en Premier League. Après treize rencontres sans inscrire de but et une grave blessure au genou à l’Athletico Paranaense, il a trouvé le chemin des filets à deux reprises en 17 matches avec le club turc de Goztepe, puis six fois en 28 apparitions à Toulouse, en France. Bien qu’il s’agisse d’un retour modeste, cela ne laisse pas présager qu’il soit prêt à s’imposer dans l’élite anglaise.
Pour cet été, Ipswich a investi plus de 150 millions de livres, déterminé à ne pas répéter les erreurs de leur précédente montée, qui a révélé, selon une analyse approfondie, un manque d’investissement. Emersonn est devenu le transfert le plus coûteux du club, coûtant 24 millions de livres plus des bonus, avant d’être dépassé un mois plus tard par l’arrivée de Julio Enciso, milieu de terrain offensif, pour 26 millions de livres.
Un partenariat prometteur
Dans une saison marquée par des changements et de l’incertitude, les éclairs d’un partenariat prometteur entre ces deux joueurs lors de la victoire d’ouverture contre Sunderland ont suscité un mince espoir qu’Ipswich pourrait défier les pronostics et s’assurer un maintien cette saison.
Ils ont collaboré pour inscrire le premier but, qui a débuté par une erreur de Sunderland, mais s’est transformé en une démonstration impressionnante de compétence et de précision.
Luke O’Nien, pour des raisons inconnues de quiconque sauf lui-même, a perdu le ballon sans pression au milieu de terrain et a directement passé à Enciso. Quiconque a suivi les 23 minutes précédentes pouvait constater que le rapide et agile numéro 10 était la dernière personne à qui l’on souhaitait confier le ballon avec des mètres de terrain libre derrière lui.
Un but décisif d’Emersonn
Enciso a ensuite dribbled O’Nien et a pénétré dans la moitié de terrain de Sunderland. Lorsque Dan Ballard a tenté de le couvrir, il l’a également évité. Il a ensuite délivré une passe simple, contournant le gardien Robin Roefs, permettant à Emersonn d’envoyer le ballon au fond des filets de manière légèrement chaotique.
Le talent et le flair du jeune joueur de 22 ans sont indéniables – il est le premier Brésilien à porter les couleurs d’Ipswich. Plus tard, avec le ballon à gauche, il a réussi à éviter Thomas Meunier et Enzo Le Fée en glissant le ballon entre eux, puis a trouvé Enciso avec un centre bas. Malheureusement, le milieu de terrain a mal contrôlé le ballon, qui a filé au-dessus.
Enciso est revenu à Ipswich comme s’il souhaitait rattraper le temps perdu. Il a déjà eu quelques occasions en Premier League – d’abord à Brighton, où il n’a pas réussi à dépasser le statut de remplaçant utile, puis en prêt à Ipswich lors de leur dernière présence ici, où il a bien performé mais le club est finalement descendu.
Il y aura des moments, durant sa retraite, où O’Nien se réveillera, en sueur, après des rêves fiévreux répétant ce qu’Enciso lui a fait cet après-midi-là. À une autre occasion, Enciso s’est précipité pour subtiliser le ballon aux pieds d’O’Nien, ce qui a conduit le défenseur à recevoir un carton jaune pour éviter d’être humilié à nouveau.
Une performance impressionnante
Et si ce n’était pas O’Nien, d’autres joueurs ont également souffert. Dans une autre action fluide, Enciso a facilement dépassé Granit Xhaka – le milieu de terrain, peu habitué à être battu de cette manière, secouant la tête de frustration – puis a coupé à l’intérieur de Nilson Angulo et a centré vers le second poteau, où Emersonn n’a pas pu placer sa tête sur le but.
Enciso ressemble à un attaquant de petite taille qui pourrait offrir une performance mémorable une fois tous les quatre ou cinq matches – juste assez pour faire penser que s’il parvenait à trouver cette constance, il serait l’un des meilleurs joueurs de la ligue. Pas forcément à Ipswich. Peut-être prouvera-t-il que cette prédiction est erronée : sa subtile déviation en pivot, tentant de reprendre le centre d’Abdul Fatawu, a frôlé le poteau, témoignant d’un sens du jeu que peu partagent.
Durant la majeure partie de la seconde mi-temps, il semblait que tout leur bon travail ne donnerait pas les trois points. Six minutes avant la pause, Sunderland a obtenu un coup franc aux abords de la surface d’Ipswich – légèrement à gauche – et Angulo a magnifiquement envoyé le ballon dans le but via la barre transversale.
Cependant, Jack Clarke est entré en jeu à la 71e minute, remplaçant Enciso, le meilleur joueur du match, qui a quitté le terrain sous une ovation debout. À la 90e minute, il a dribblé vers des défenseurs reculant et a délicatement terminé dans le coin inférieur droit.
Ipswich est de retour – et quelque chose a changé en eux.