Les douze mois mouvementés de Marc Guéhi en FA Cup : il a conduit Crystal Palace à la victoire à Wembley la saison dernière, a subi l’une des plus grandes surprises de la compétition avec l’élimination des détenteurs au troisième tour par Macclesfield, et, samedi, il vise à remporter à nouveau le trophée alors que Manchester City affronte Chelsea.
Un parcours captivant
Dans cet événement riche en histoires, le parcours du défenseur est particulièrement captivant, d’autant plus que le triomphe de Palace était leur premier titre, et City, qu’il a rejoint neuf jours après la défaite face à Macclesfield, a été battu 1-0 en finale grâce à un but de 16e minute d’Eberechi Eze.
Il déclare.
« J’ai l’impression que ma vie de footballeur est folle. Il n’y a pas de cohérence. C’est très imprévisible. Et c’est amusant, intéressant. Je suis heureux d’avoir l’opportunité de jouer à nouveau dans une finale aussi prestigieuse. Pour ce club, je sais à quel point cela signifie gagner des trophées. »
Une déception amère
Le 10 janvier, Palace a été éliminé 2-1 par Macclesfield. Après cette déception amère, Guéhi s’est rendu auprès des supporters qui avaient fait le trajet depuis le sud de Londres jusqu’à Cheshire pour le match.
À 25 ans, il explique.
« Je ressentais que je devais donner une voix aux fans, car ils sont une grande partie du football. À ce moment-là, c’était difficile pour eux, mais c’est juste une autre partie de la vie. »
Un transfert significatif
Guéhi a rejoint City pour un montant raisonnable de 20 millions de livres, Pep Guardiola renforçant son équipe avec l’un des meilleurs défenseurs centraux anglais. Ses nouveaux coéquipiers ont fait quelques blagues sur la victoire de Palace en Coupe. « Je ne vais pas partager ce qu’ils ont dit, mais oui, il y en avait quelques-unes », ajoute-t-il.
Avançons au 4 mai, et l’humeur de Guéhi était bien plus sombre au Hill Dickinson Stadium. Alors que City menait 1-0 contre Everton après 68 minutes, sa passe en retrait destinée à Gianluigi Donnarumma a été interceptée par Thierno Barry, qui a égalisé.
Cela a présagé un effondrement de quinze minutes où Everton a pris l’avantage 3-1. À la fin, City a sauvé un match nul 3-3, mais Arsenal était en position avantageuse dans la course au titre. Si Arsenal devient champion, Guéhi devra se préparer à voir son erreur, (aussi injuste soit-elle), être considérée comme le moment qui a changé le championnat.
Concernant cette erreur, Guéhi est reconnaissant du soutien de Guardiola et de ses coéquipiers. Il déclare.
« Il est inévitable que quelqu’un fasse une erreur. Donc, je pense que cette solidarité est vraiment importante dans n’importe quelle situation – c’est une très bonne qualité du groupe. On peut voir les vrais caractères et les relations des gens lorsque les temps sont les plus difficiles. »
Un parcours de résilience
Le caractère de Guéhi, associé à son talent exceptionnel, a propulsé sa carrière, après son rejet par Chelsea. Après avoir progressé à travers les rangs du club de l’ouest londonien, il a fait deux apparitions en League Cup à l’automne 2019 – contre Grimsby et Manchester United – avant d’être prêté à Swansea en janvier 2020 et l’année suivante. Un transfert de 18 millions de livres à Palace a suivi en juillet 2021.
Guéhi est interrogé sur le fait que la finale de la Coupe soit une occasion de prouver à Chelsea qu’ils avaient tort à son sujet. Il répond.
« Ce n’est pas ma mentalité. Je comprends complètement ceux qui ont cette réflexion, mais je n’ai que de la gratitude envers Chelsea. Y aller si jeune, je suis super reconnaissant envers les entraîneurs et les joueurs avec qui j’ai joué. Et d’avoir eu l’opportunité de jouer pour le club, à quelques reprises. »
Guéhi n’était pas éligible pour la victoire de City en finale de Carabao Cup contre Arsenal, car il avait joué pour Palace dans cette compétition, une règle qui ne s’applique plus pour la FA Cup. Être témoin du triomphe lui a permis de mieux comprendre la culture que Guardiola a créée.
« Je ne dirais pas que cela m’a rendu plus affamé – la faim est toujours là. Cela me fait juste apprécier un peu plus l’art de gagner, en comprenant ce qu’il faut vraiment pour maintenir ce niveau et continuer à gagner et trouver de nouvelles façons de gagner. C’était formidable de voir ce que les gars ont pu accomplir contre un adversaire aussi redoutable qu’Arsenal. Quand on n’est pas souvent dans ces moments, il est difficile de comprendre. Donc, prendre du recul était probablement la meilleure chose pour moi. »
Un avenir prometteur
Guardiola pourrait partir cet été et le capitaine, Bernardo Silva, ainsi que John Stones, s’en vont. Guéhi, de manière modeste, hésite à dire s’il deviendra l’un des leaders.
« Vous devriez demander aux autres. Il est toujours important, je dirais, d’avoir cette compréhension de la façon dont les autres vous voient aussi, ce qui vous aide ensuite à endosser différents rôles. »
Il est beaucoup plus sûr d’un avenir prometteur pour City grâce à la vague de joueurs qui ont rejoint ou émergé (dans le cas de Nico O’Reilly) depuis janvier 2025, les autres étant Donnarumma, Omar Marmoush, Antoine Semenyo, Rayan Cherki, Abdukodir Khusanov, Nico González, Tijjani Reijnders et Rayan Aït-Nouri.
Il conclut.
« Il y a tant de choses sur lesquelles nous pouvons tous nous améliorer. Nous essayons tous, je pense, d’apprendre des plus anciens, de ceux qui ont été là et l’ont fait encore et encore. Que nous réussissions ou non, cela dépend de nous. Nous devons prendre cette décision chaque jour en venant à l’entraînement. »