Le premier but de Luke Shaw pour Manchester United en plus de trois ans a rappelé les capacités du latéral gauche. Cette saison a été la meilleure pour lui à Old Trafford, ayant joué dans tous les 37 matchs de la ligue jusqu’à présent, laissant derrière lui son passé marqué par les blessures. Vu l’expérience et la qualité de Shaw, il devrait être considéré pour une place en Coupe du Monde. Thomas Tuchel ne dispose pas d’un large éventail de choix à ce poste, et la constance de Shaw a été essentielle pour le renouveau de Michael Carrick à Old Trafford. « Il mérite d’y être », a déclaré Carrick après la victoire contre Nottingham Forest. « Sa constance, ses performances, son expérience, ses qualités. C’est un excellent arrière. » Nico O’Reilly est actuellement le choix numéro un pour l’Angleterre et son profil diffère considérablement de celui de Shaw, ayant été repositionné en milieu de terrain central sous Pep Guardiola. Tuchel pourrait envisager d’emmener Shaw pour apporter variété et fiabilité, ce qui serait une approche judicieuse. Will Unwin
Les controverses du VAR
Mettons cela au clair, c’était une main. Dans un match où l’enjeu était plus élevé, cette dernière aberration du VAR aurait été utilisée par les abolitionnistes comme un exemple flagrant de pourquoi le football n’est pas meilleur en raison de l’implication de Stockley Park. « Je pense que nous devons avoir une réunion ensemble pour comprendre quand c’est une main », a déclaré un Vítor Pereira mesuré après le match. Nous avons besoin d’une réunion pour comprendre ce qu’est un bon processus. La main involontaire a été la décision finale ; je ne suis pas sûr que cela ait de l’importance quand cela mène à un but, mais peu importe. De la décision incorrecte initiale d’accorder le but, il a fallu trois minutes au VAR pour examiner le ballon frappant clairement la main de Bryan Mbeumo, puis encore 60 secondes pour que l’arbitre, Michael Salisbury, aille voir l’écran et le regarde à nouveau, pour finalement ignorer la référence et décider qu’il avait raison la première fois. Cela prend beaucoup trop de temps pour faire une mauvaise décision. Pereira a résumé cela avec une autre déclaration accablante : « Souvent, nous ne comprenons pas les décisions. » Tom Bassam
Les luttes de West Ham et Tottenham
Bien qu’il fût difficile de contester l’évaluation de Nuno Espírito Santo selon laquelle West Ham a eu « une mauvaise performance et une mauvaise journée » à St James’ Park, son équipe n’est pas encore reléguée en Championship. Tottenham n’a besoin que d’un point contre Chelsea mardi pour assurer pratiquement sa survie grâce à leur différence de buts largement supérieure, mais ils n’ont pas pris de point à Stamford Bridge depuis quatre ans. Leur bilan contre Chelsea n’est pas rassurant : ils ont perdu leurs cinq dernières rencontres d’affilée avec un score cumulé de 12-4, enregistrant huit défaites lors de leurs dix derniers matchs. Les joueurs de Chelsea auront la motivation supplémentaire de passer une audition pour le nouvel entraîneur Xabi Alonso, même s’ils n’ont pas besoin d’une autre raison pour compliquer la vie de leurs adversaires. Cela pourrait encore facilement se décider lors de la dernière journée, lorsque les Spurs feront face à un autre match difficile contre Everton. Nuno peut seulement grincer des dents, espérer que Chelsea fasse un service à son équipe et, en supposant que la mauvaise série des Spurs à l’ouest de Londres continue, rassembler ses troupes pour une dernière résistance désespérée contre Leeds. Will Magee
Les défis de Liverpool et Aston Villa
Aston Villa a atteint un sommet cette saison, représentant un autre creux pour Liverpool. L’équipe d’Arne Slot n’a pas réussi à blesser Villa et a été faible en défense, encaissant deux autres buts sur coups de pied arrêtés. Liverpool était sans neuf joueurs titulaires, y compris Alexander Isak, leur recrue phare à 125 millions de livres, qui n’a pas été risqué en raison d’un léger problème mais pourrait revenir contre Brentford lors de la dernière journée. La saison d’Isak a été symptomatique des difficultés de Liverpool. Est-ce une simple malchance ou Slot et son équipe ont-ils simplement sous-performé ? La vérité est probablement quelque part au milieu. « Je ne pense pas que cela puisse surprendre qui que ce soit que si vous manquez votre pré-saison et que vous vous cassez la jambe, des blessures mineures puissent survenir si vous commencez ensuite à jouer des matchs de Premier League à cette intensité », a déclaré Slot. « C’est juste un peu de malchance pour lui qu’à un moment donné il revienne, puis Hugo [Ekitiké] se blesse et nous avons besoin de lui davantage. » Ben Fisher
Le triomphe de Manchester City et les difficultés de Chelsea
Après la victoire en FA Cup de samedi contre Chelsea, le 17ème grand trophée de Pep Guardiola à la tête de Manchester City, il a rappelé à ses joueurs de ne jamais être complaisants. « La chose la plus importante est que [gagner] des trophées est bon. Savoir ce qu’il faut pour rivaliser et gagner mais ne pas le prendre pour acquis », a déclaré l’entraîneur de City. « Si vous commencez à croire que vous êtes spécial, vous ne gagnerez pas la FA Cup. Spéciaux, nous ne le sommes pas. Au moment où nous pensons cela, nous ne serons pas dans ces endroits. C’est l’une des choses avec lesquelles nous avons été d’accord au fil des ans : savoir à quel point il est difficile de gagner. » Jamie Jackson
Chelsea a connu des changements constants dans son vestiaire et sa direction depuis que Todd Boehly a acheté le club en 2022, mais une chose reste inchangée : leur bilan récent dans les finales de coupe à Wembley est désastreux. Au cours de la première décennie après la réouverture du stade en 2007, Chelsea a remporté cinq de ses six finales de coupe sous l’arche. La défaite 1-0 contre Manchester City de samedi était leur huitième défaite lors de neuf finales depuis 2017. Marquer des buts à Wembley s’est également avéré difficile, notamment depuis le départ de Didier Drogba (cinq buts lors de ses cinq finales de coupe à Wembley). Christian Pulisic a été le dernier joueur de Chelsea à marquer dans une finale de coupe nationale, contre Arsenal devant des gradins vides en 2020. Cela fait cinq finales consécutives sans but. C’est une période de disette qui peut être liée au manque d’expérience d’une équipe jeune, mais cet argument ne tient pas si l’on prend en compte les sept buts encaissés contre le Paris Saint-Germain et le Real Betis lors des finales de la Coupe du Monde des clubs et de la Ligue Europa l’année dernière. Xabi Alonso risque de ne pas avoir de football européen à disputer la saison prochaine, ce qui met encore plus l’accent sur la nécessité pour Chelsea de mettre fin à sa disette à Wembley et de remplir son quota de trophées dans les compétitions nationales. Billy Munday
Les espoirs de Leeds et Sunderland
Bien que la saison de Leeds puisse déjà être réglée, la manière dont ils ont remporté la victoire contre Brighton à Elland Road dimanche a laissé entrevoir des choses plus grandes et plus excitantes à venir. Daniel Farke est revenu à une défense à trois contre Manchester City en novembre ; le classement de la Premier League depuis le début de décembre place Leeds à la sixième place, au-dessus de nombreuses équipes en lice pour le football européen la saison prochaine, y compris Brighton. Farke, qui a suscité des débats parmi les supporters de Leeds lors des premières étapes du retour de l’équipe en première division, semble désormais bénéficier du soutien total des fans et d’un club qui a clairement exprimé son désir d’avancer. Son appel à un plus grand soutien sur le marché des transferts vendredi semblait opportun ; avec la survie assurée, Leeds semble sur le point d’un autre pas monumental. Peut-être que l’année prochaine, ils figureront parmi ceux qui se bousculent pour le football continental. Aaron Bower
Il pourrait y avoir peu de remous au Stadium of Light si Chelsea prenait l’avantage et menaçait les ambitions européennes de Sunderland lors de la dernière journée de la saison. Aucune équipe n’a remporté plus de points à partir de positions de perte en Premier League cette saison que l’unité déterminée de Régis Le Bris, qui a récupéré 22 points avec leur dernière remontée contre Everton. Les joueurs de David Moyes ont faibli lorsque le football européen se profilait, tandis que ceux de Sunderland ont persévéré malgré avoir dépassé toutes les attentes d’avant-saison. « L’équipe ne perd jamais son calme », a expliqué Le Bris pour justifier les capacités de récupération de Sunderland. « L’équipe reste toujours connectée. Le caractère des joueurs est [clé]. Ils sont parfois émotifs mais ont de fortes personnalités, et nous faisons confiance à notre manière de jouer. Nous avons l’impression de pouvoir contrôler un match même lorsque nous encaissons. Cela peut arriver, mais nous avons toujours l’impression d’avoir le temps de revenir. » Andy Hunter
Les performances individuelles remarquables
West London a été le théâtre d’un masterclass d’Adam Wharton, le milieu de terrain de Crystal Palace orchestrant le jeu et assumant le contrôle total jusqu’à ce que le désespoir de Brentford et un bombardement sur coups de pied arrêtés les ramènent dans le match. Le premier but tant attendu de Wharton pour son club est arrivé de manière fortuite, Caoimhín Kelleher plongeant au-dessus de son tir bas, mais la performance globale du jeune homme de 22 ans méritait les gros titres. Son entraîneur, Oliver Glasner, a exprimé de vives éloges, énumérant les nombreuses qualités du milieu de terrain, y compris sa durabilité. Wharton a disputé son 54ème match de la saison, avec une finale européenne à venir. « Son intelligence, sa compréhension du jeu, sa lecture du jeu, il est toujours deux étapes en avance », a déclaré Glasner. « Cela l’aide à compenser son désavantage physique. C’est incroyable comme il lit le jeu. » Keith Andrews, l’entraîneur adverse, a déclaré : « C’est un joueur de qualité, sans aucun doute. » Les milieux de terrain d’Andrews ont été laissés à la poursuite des ombres créées par un talent rare, un joueur qui sera probablement très demandé cet été. Pas moins par Thomas Tuchel. John Brewin
En général, lorsqu’une équipe descend, il y a quelques candidats évidents pour une revanche en Premier League. Il n’y en a pas beaucoup dans l’effectif des Wolves, mais Mateus Mané est certainement le candidat le plus remarquable. Son but d’ouverture pour les Wolves était de haute qualité et bien qu’il ait été maladroit en concédant le penalty qui a permis à Fulham de prendre un point, cet adolescent a montré plus que suffisamment cette saison pour prouver qu’il ne devrait pas jouer dans la deuxième division. Pour un joueur à son stade de développement de briller dans une équipe des Wolves en difficulté montre qu’il a du caractère en plus de ses capacités techniques et athlétiques. Les supporters des Wolves ne l’apprécieront peut-être pas, mais son premier mouvement doit être un départ de Molineux. Dans le bon environnement, il pourrait devenir un vainqueur en Premier League plus tôt que prévu. TB