Le débat autour des rémunérations dans le tennis s’est intensifié après que les dix meilleurs joueurs et joueuses de la planète aient rejeté une proposition des tournois du Grand Chelem. Cette proposition visait à établir un conseil des joueurs, leur offrant ainsi une plus grande influence sur l’organisation des compétitions majeures.
Refus de participation à la réunion
Dans une lettre envoyée la semaine dernière à Wimbledon, Roland-Garros et l’US Open, les joueurs ont décliné l’invitation à une réunion prévue lors du Masters d’Indian Wells en mars. Ils ont exprimé leur mécontentement, accusant les organisateurs de ne pas prendre en compte leurs préoccupations concernant la rémunération et le bien-être des athlètes.
« Avant de s’engager dans une nouvelle réunion, il serait plus productif que les tournois du Grand Chelem fournissent des réponses substantielles, individuellement ou collectivement, aux propositions spécifiques que les joueurs ont soumises concernant la répartition des prix, une part équitable des revenus des Grands Chelems, ainsi que la santé, le bien-être et les contributions aux avantages des joueurs », indique la lettre.
Revendiquer une part équitable des revenus
Les joueurs revendiquent une part plus importante des revenus générés par les tournois du Grand Chelem depuis le dernier Roland-Garros. À cette occasion, une délégation incluant Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Aryna Sabalenka et Coco Gauff a pressé les dirigeants des quatre tournois d’augmenter leurs fonds de prix à 22 % des revenus d’ici 2030, afin de s’aligner sur les standards des événements du circuit ATP et WTA.
Alcaraz a remporté 2,8 millions de dollars australiens (1,43 million de livres sterling) après avoir réalisé le Grand Chelem en battant Novak Djokovic à Melbourne dimanche. Ce montant fait partie d’un fonds de prix record de 85 millions de dollars australiens à l’Open d’Australie, le deuxième plus élevé parmi les tournois majeurs, juste après l’US Open. Bien que cette somme représente une augmentation notable, elle ne constitue qu’environ 16 % des revenus du tournoi. L’année précédente, à Wimbledon, le montant total de 50 millions de livres sterling ne représentait que 12,3 % des revenus de 406,5 millions de livres sterling des championnats.
Trois des tournois du Grand Chelem, à l’exception de l’Open d’Australie, avaient contacté les joueurs en décembre pour proposer une réunion sur la création d’un conseil des joueurs, mais avaient négligé leurs demandes concernant la rémunération et le bien-être.
Un autre signe de ces tensions internes est l’absence de Tennis Australia dans ce conflit. Ce dernier a fait front commun avec l’Association des joueurs de tennis professionnels, qui poursuit les trois autres organismes de gouvernance des Grands Chelems devant le tribunal de district de New York pour des pratiques restrictives présumées.
Suite à une série de réunions dans les vestiaires à Melbourne, un représentant des joueurs a écrit à Wimbledon, Roland-Garros et l’US Open la semaine dernière. Il a souligné que toute discussion sur la gouvernance et la création d’un conseil des joueurs devait être accompagnée de véritables discussions sur la rémunération.
« Bien que les joueurs reconnaissent que les structures de gouvernance peuvent jouer un rôle important, ils craignent que la priorité accordée à la formation du conseil sur les questions économiques fondamentales risque de retarder plutôt que de faire avancer des progrès significatifs », peut-on lire dans la lettre.
Un certain nombre de joueuses de premier plan semblent avoir été particulièrement désillusionnées par la gouvernance du tennis suite aux événements survenus lors de l’Open d’Australie. Un mécontentement général s’est fait sentir après la décision d’installer des caméras supplémentaires dans les zones de préparation sans consultation préalable. Cela a conduit à la diffusion d’une vidéo montrant Gauff en train de briser sa raquette dans ce qui était auparavant un espace privé, devenue virale la semaine dernière après sa défaite en quart de finale contre Elina Svitolina.
De nombreux joueurs ont également exprimé leur agacement suite à l’annonce faite dimanche par Craig Tiley, le directeur du tournoi. Ce dernier a indiqué que l’Open d’Australie envisageait de passer à des matchs en trois sets gagnants pour les femmes à partir des quarts de finale, une mesure radicale qui n’a pas été discutée avec les joueuses.