Au cours des 25 dernières années, Wimbledon a délibérément ralenti ses courts en gazon afin de limiter la puissance des joueurs les plus redoutables. Cependant, l’ère du tennis explosif a fait un retour en force dimanche alors que Jannik Sinner a défendu son titre chez les hommes.
Ce match final, bien que manquant de subtilité, était empreint d’une puissance musculaire indéniable. Au total, 107 coups gagnants et 32 aces ont été enregistrés, tandis que le premier break de service est survenu après 2 heures et 54 minutes de jeu. Après près de quatre heures d’intense compétition, c’est Sinner, le numéro 1 italien, qui a triomphé face à Alexander Zverev, s’imposant 6-7 (7), 7-6 (2), 6-3, 6-4.
« Être ici, on peut ressentir les nerfs un dimanche matin au réveil », a déclaré Sinner après sa victoire. « C’est un jour très, très spécial. On ne sait jamais combien de fois on peut revenir un dimanche. Je ne prends jamais les choses pour acquises. »
Un parcours historique
Avec ce succès, Sinner devient le dixième homme à conserver son titre à Wimbledon depuis l’ouverture de l’ère professionnelle. Les autres neuf joueurs ayant réalisé cet exploit sont Rod Laver, John Newcombe, Björn Borg, John McEnroe, Boris Becker, Pete Sampras, Roger Federer, Novak Djokovic et Carlos Alcaraz.
Un fait particulièrement préoccupant pour les rivaux de Sinner est qu’il n’a que 24 ans. Ses cinq titres en Grand Chelem pourraient facilement doubler dans les prochaines années, surtout compte tenu de la blessure au poignet d’Alcaraz et du fait que Djokovic fêtera ses 40 ans l’année prochaine.
Un match intense
Sinner avait remporté ses neuf précédentes rencontres contre Zverev, mais le joueur allemand est arrivé à Londres avec une confiance accrue après sa victoire à Roland-Garros, prêt à attaquer. Cela s’est manifesté dès le deuxième point, lors d’un échange de 22 coups où il a piégé son adversaire avec un amorti avant de le surpasser avec un coup gagnant.
Ce moment a été rare en termes de finesse et d’élégance. La vitesse extrême des services et des coups de fond des deux joueurs a marqué la rencontre. En fait, durant le match, il y a eu exactement 200 points de zéro à quatre coups, et seulement 75 points ayant duré cinq coups ou plus.
Inévitablement, cela s’est transformé en un affrontement aux marges impossiblement serrées. Il n’y avait qu’un seul point de break dans le premier set, que Zverev a sauvé avant de l’emporter au tie-break.
Dans le deuxième set, Sinner semblait danser sur le fil du rasoir avant d’égaliser dans un autre tie-break. Cela semblait l’apaiser et des breaks solitaires dans le troisième et le quatrième sets se sont avérés suffisants. « Jannik, je ne t’aime plus vraiment », plaisanta Zverev après le match. « Mais il a montré pourquoi il est le meilleur joueur du monde. »
Un Wimbledon mémorable
La victoire de Sinner a également marqué un Wimbledon qui a captivé l’attention du public plus que beaucoup ne l’avaient prévu dans une année de Coupe du Monde.
Au départ, il semblait que les dieux du tennis étaient contre le All England Club. Emma Raducanu a dû se retirer avec une fracture de stress au tibia. Jack Draper a été contraint d’abandonner à cause d’une contusion osseuse au bras gauche. Alcaraz était absent en raison d’une blessure au poignet. Et le retour de Serena Williams a été de courte durée avant qu’une blessure au genou ne mette fin à son parcours lors de son premier tour contre Maya Joint.
Wimbledon manquait donc de stars. Mais la course incroyable d’Arthur Fery, qui est passé de la 114e place mondiale aux demi-finales, a su captiver les cœurs et les gros titres, tandis que la victoire épique de Djokovic contre Félix Auger-Aliassime, durant 5 heures et 15 minutes, restera gravée dans les mémoires – sans oublier le succès de Linda Noskova en finale du simple dames.
Cependant, ce sera Wimbledon qui sera surtout retenu pour la chaleur accablante. L’éthique du All England Club est d’organiser du tennis dans un jardin anglais. Mais pendant une grande partie du tournoi, ce jardin a ressemblé à un endroit étouffant, sec et inconfortable – surtout pour ceux qui étaient coincés dans les longues files d’attente.
Et il n’est pas surprenant que les températures aient dépassé les 30 °C pendant six jours consécutifs, tandis que même la journée la plus fraîche affichait un maximum de 24 °C. Les responsables de Wimbledon ne tiennent pas de registres météorologiques détaillés, mais dimanche, ils ont déclaré s’attendre à ce que le Met Office confirme bientôt que ces championnats ont été les plus chauds jamais enregistrés.
Un autre fait mérite d’être noté. Pour la neuvième fois seulement dans l’histoire – après 1931, 1976, 1977, 1993, 1995, 2009, 2010 et 2019 – la pluie n’a pas interrompu le jeu sur le site actuel de Wimbledon à Church Road.
Cependant, l’image marquante restera celle du sourire de Sinner alors qu’il levait à nouveau le trophée. Le Centre Court n’adorera sûrement jamais Sinner comme il l’a fait pour Federer et Andy Murray. Et il ne le détestera jamais autant que Djokovic au fil des ans. Son jeu est trop mécanique, tandis que ses émotions sont mieux dissimulées qu’un amorti. Mais son style de tennis puissant devient de plus en plus difficile à contrer.
Sur les sept matchs joués à Wimbledon, il a perdu son service seulement six fois. Il a en moyenne presque un ace par match. Et il a fait preuve de la force nécessaire pour maintenir son calme alors que Zverev le poussait dans des eaux profondes.
Après le match, l’Allemand a promis de revenir. Mais il s’est ensuite corrigé. « Malheureusement, ce gars-là sera de retour aussi », a-t-il déclaré avec un sourire désabusé.