Peu avant 19 heures, alors que le match avait déjà duré 162 minutes, Alexander Zverev a obtenu son premier point de break sur le service de Jannik Sinner. Avec un score de un set partout et une égalité serrée, ce moment semblait crucial. Sinner a commis une faute, offrant à Zverev une seconde balle précieuse à exploiter.
Le service était un peu plus prudent que d’habitude et Zverev a renvoyé la balle avec intérêt. Après quelques échanges hésitants, sans percée à l’horizon, Sinner a simplement changé de rythme : un coup droit parfait sur la ligne, suivi d’un amorti impeccable, envoyant Zverev au sol, tenant son genou. Avec du recul, ces quelques secondes ont représenté la fenêtre de l’opportunité.
Cela pourrait bien être le moment qui symbolise l’absurdité de la tâche de Zverev, illustrant comment le numéro un mondial peut anéantir votre espoir et votre énergie positive. Peu après, Zverev a été breaké pour la première fois dans le match, jetant sa raquette au passage. À 19h07, il était mené deux sets à un ; à 19h56, les poignées de main et les selfies étaient de mise. Zverev a probablement joué son meilleur match du tournoi, et peut-être la chose la plus aimable à dire est qu’il s’est rapproché de la victoire : un homme qui avait imprudemment pénétré dans l’endroit déprimant et défigurant connu sous le nom de zone Sinner.
Conditions de jeu et performance
Depuis l’effondrement de Sinner à Paris, on a beaucoup discuté de sa grande faiblesse face à la chaleur et à l’humidité, ce qui, bien que vrai, est aussi quelque peu accablant pour ses concurrents. En essence, cela signifie que, parmi environ 200 autres joueurs cherchant à le détrôner, votre meilleure chance est essentiellement la météo.
Finalement, même cela a joué en sa faveur. Une brise surprenante a soufflé sur le Court Central alors que le tournoi touchait à sa fin, les ombres s’assombrissant et les possibilités dramatiques s’amenuisant. Pendant deux sets, le match a suivi une structure rigide, presque militaire, avant de se relâcher juste assez pour laisser place à l’humanité. Il s’est joué surtout à l’ombre de ces deux services meurtriers, un combat de titans qui allait forcément se résumer à une poignée d’erreurs minuscules, celles qui définissent la grandeur à ce niveau.
Statistiques et performances des joueurs
Faisons un instant le calcul. Au cours du match, Zverev a réussi 60 services non retournés en 21 jeux de service et quelques tie-breaks. Cela représente environ trois par jeu. Ce qui signifie que le meilleur retourneur du tennis masculin commençait effectivement chaque deuxième jeu avec un score de 40-0 avant même de pouvoir remettre la balle en jeu.
Alors que Zverev remporte le tie-break du premier set avec seulement son deuxième coup droit gagnant du match, d’autres avenirs se sont brièvement offerts à lui. Le numéro 2 mondial était entré dans ce match en pleine forme, soupçonnant que son triomphe à Roland-Garros avait libéré en lui quelque chose de sauvage et de chirurgical. Avant cette année, il n’avait pas battu un joueur du top 10 sur gazon depuis dix ans. Il n’avait jamais dépassé le quatrième tour ici auparavant. Il n’avait pas battu Sinner en neuf tentatives. Alors qu’il se dirigeait vers sa chaise, peut-être qu’il sentait que cette fois-ci pourrait être différente.
En tout cas, cette quinzaine n’a pas été vintage pour Sinner. Son jeu a parfois été étonnamment inconstant et son comportement un peu nerveux. Pourtant, les fondamentaux restent inchangés : sa capacité à trouver quatre services parfaits alors qu’il était mené 0-30, pour éteindre la menace avant qu’elle n’existe vraiment. Son esprit de résolution. L’athlétisme et le sens du spectacle nécessaires pour réussir un coup droit glissant sans regarder en servant pour le titre de Wimbledon.
De la même manière, Wimbledon cette année n’a pas vraiment été vintage non plus. D’une certaine manière, ce tournoi s’est déroulé dans les interstices du football, une quinzaine remplie de tout le drame et l’audace habituels, avec de nouveaux héros comme Arthur Fery et Linda Noskova, et des anciens comme Serena Williams et Stan Wawrinka, mais qui semblait plus que jamais être une fête de jardin isolée, une goutte dans l’océan culturel.
Et tant que Carlos Alcaraz ne sera pas revenu de blessure, le tennis masculin se retrouve dans une sorte de lacune : riche en talents et intrigues, mais pauvre en véritables stars de crossover. Sinner est un joueur brillant, déjà considéré comme un grand parmi les grands, mais il a également purgé une suspension de trois mois pour anti-dopage l’année dernière et n’est pas un athlète véritablement adoré au-delà de son pays d’origine. Zverev a été deux fois accusé de violence domestique par d’anciennes partenaires, ce qu’il dément formellement. Il y a beaucoup de promesses dans la jeune génération – vos João Fonsecas, vos Jakub Mensiks, vos Learner Tiens, vos Rafael Jódars. Mais ils doivent d’abord gagner quelque chose.
Bien sûr, rien de tout cela ne perturbera Sinner, un joueur dont la sécheresse en titres du Grand Chelem prend fin après une période dérisoire de trois ans. Il n’y avait pas de larmes de joie comme celles qui avaient accueilli son premier titre ici il y a un an ; l’un des malheurs de la répétition de la grandeur est la recherche de nouveaux sentiments qui deviennent de plus en plus désenchantés. Au lieu de cela, alors qu’il serrait le trophée contre lui, il semblait immensément satisfait : comme un homme qui avait fait, et respecté, une promesse solennelle envers lui-même.