À la fin d’un troisième set difficile, un nouvel espoir est né pour Ben Shelton. Après avoir été dominé pendant près de trois heures, l’Américain a réussi à percer à 6-5 dans le troisième set, à un jeu de la défaite. Il a enfin trouvé son rythme, frappant son coup droit avec assurance et s’est frayé un chemin vers un quatrième set inattendu.
Après avoir célébré en levant le poing et en écoutant la foule, Shelton a immédiatement montré des signes de faiblesse. Il a ouvert le quatrième set avec un jeu hésitant, perdant son service dès le début. Malgré ses efforts jusqu’à la fin, il a été battu par Zverev, le tête de série, qui a remporté la victoire 6-3, 7-6 (2), 5-7, 6-2, s’adjugeant ainsi son deuxième titre du Grand Chelem de l’année.
Un parcours marquant pour Zverev
Après avoir débuté sa saison en cherchant désespérément son premier titre majeur, Zverev devient le quatrième homme de l’ère Open, après Jimmy Connors, Guillermo Vilas et Jannik Sinner, à remporter ses deux premiers titres du Grand Chelem au cours de la même saison. Il a mis fin aux espoirs de Shelton de devenir le premier homme noir américain depuis Arthur Ashe en 1968 et le premier américain depuis Andy Roddick en 2003 à remporter l’US Open.
Un détail pertinent dans cette rivalité est leur confrontation directe. Zverev mène désormais 6-0 face à Shelton, un affrontement avantageux pour l’Allemand qui a mieux servi, a été plus constant depuis la ligne de fond et, comme d’habitude, a su neutraliser l’impact du coup droit de son adversaire grâce à la qualité de son revers à deux mains.
Analyse du match
Dans un match opposant deux des meilleurs serveurs, le premier objectif pour les deux joueurs était de bien gérer leur service. Shelton, visiblement tendu, a mal servi durant les moments cruciaux du premier set, commettant une double faute sur le point de break dès le premier jeu. Il a ensuite de nouveau commis une double faute sur le point de set, offrant ainsi un second break. Il n’a pas été à la hauteur face à Zverev depuis la ligne de fond, son coup droit étant trop irrégulier. En revanche, Zverev a très bien servi tout au long du match, réussissant 69 % de ses premiers services et remportant 85 % des points sur ces premiers services.
Dans le deuxième set, Shelton a réussi à trouver son rythme derrière ses jeux de service, mettant Zverev sous pression en forçant un tie-break. Cependant, l’Allemand a bien géré ce moment clé. Il a réussi le premier mini-break avec un coup droit gagnant, puis a terminé un échange tendu avec un coup droit puissant pour prendre le second mini-break. Après deux grands services non retournés, Zverev menait 5-0 au tie-break et le set était pratiquement joué.
Malgré les efforts de Shelton pour forcer un quatrième set, Zverev a rapidement clos la victoire qui semblait inéluctable dès le premier jeu.
Contexte et controverses
Ce match a marqué une conclusion appropriée à une saison de Grand Chelem décevante sur le circuit ATP, marquée par les blessures et problèmes physiques de Carlos Alcaraz, qui est revenu de manière prolongée lors de ce tournoi, et Jannik Sinner. Ces défis ont offert à de nombreux joueurs de haut niveau des opportunités en or pour se mettre en avant et rivaliser pour des titres majeurs, mais peu d’entre eux ont réussi à se rendre réellement compétitifs au cours des cinq derniers mois. Zverev a été récompensé pour sa constance et sa capacité à se placer dans des positions positives lors des grandes compétitions. Chaque victoire a clairement renforcé sa confiance mentale.
Cependant, pour de nombreux fans de tennis à travers le monde, aucun succès sur le court ne peut effacer l’inconfort ressenti en voyant Zverev réussir. Il a été accusé par deux de ses anciennes petites amies, Olya Sharypova et Brenda Patea, d’abus physiques. En juin 2024, lors de son parcours vers la finale de Roland-Garros, Zverev a réglé une affaire d’agression en Allemagne pour avoir prétendument poussé et étranglé Patea, son ex-petite amie et mère de leur fille. L’affaire a été classée sans suite, un porte-parole du tribunal déclarant : « La vérité reste à établir. » Zverev a nié ces accusations et a réfuté toutes les allégations portées contre lui.
Lors de l’Open d’Australie l’année dernière, Zverev a été hué par un fan avant son discours de remise de trophée, le fan déclarant : « L’Australie croit Olya et Brenda. » Les trois finales de Grand Chelem de Zverev cette année se sont déroulées sans incident et il reste un joueur populaire lors des tournois majeurs.
Un avenir prometteur pour Shelton
Pour Shelton, qui a débuté son parcours sur les courts en dur nord-américains après une douloureuse défaite au premier tour à Wimbledon, l’été le plus réussi de sa carrière a inclus un second titre en Masters 1000 à l’Open du Canada, une première finale de Grand Chelem et un nouveau classement de carrière à la 4ème place.
Son succès témoigne de sa progression continue et, à 23 ans, il a encore beaucoup à offrir. Cependant, certaines de ses lacunes, notamment son jeu de fond de court et son retour de service, peuvent encore être exploitées par l’élite, comme cela a été le cas lors de son après-midi solitaire dans le stade Arthur Ashe.