L’ancien joueur de rugby Luke Bateman a déclaré que des promoteurs d’entreprises de jeux lui avaient fourni de la cocaïne et de l’alcool, affirmant lors d’une enquête parlementaire que l’industrie des paris n’exerçait aucune responsabilité de soin.
Actuellement influenceur sur TikTok dans la communauté « BookTok », Bateman a révélé ce lundi matin qu’il avait assisté à un événement privé sur la Gold Coast, organisé par une entreprise de jeux, où des figures de haut niveau consommaient des drogues illicites avec des clients.
Il a appelé le gouvernement d’Albanese à renforcer ses projets de limitation de la publicité sur les jeux, estimant que des protections plus strictes étaient nécessaires pour les personnes vulnérables.
« Il y a eu des moments où j’étais transporté d’un État à l’autre pour assister à des courses, mis dans des tentes avec de l’alcool et de la nourriture fournies toute la journée, des choses comme ça.
« Avant d’y arriver, votre responsable VIP disait : ‘Hé, mec, quelles drogues veux-tu ? Veux-tu quelques sacs pour ce week-end ?’ »
Le trentenaire a informé l’enquête que les responsables des comptes VIP des entreprises de jeux lui envoyaient des incitations personnalisées aux paris, y compris des soi-disant « paris bonus ».
« Je me souviens d’un événement exclusif auquel j’ai assisté grâce à une entreprise de paris, qui se tenait dans une location sur les canaux de la Gold Coast.
« Toute la direction de l’entreprise était présente, l’équipe de direction, l’administration, et ils étaient tous dans une pièce à l’arrière à consommer de la drogue ensemble, tandis que j’étais dans cette pièce à faire de même avec eux.
« C’étaient des personnes comme le PDG, les fondateurs, les responsables VIP. À ce moment-là, j’avais 23 ans.
« J’ai levé la main, j’étais un participant volontaire, mais ce sont des hommes en position de pouvoir qui devraient veiller à votre bien-être, et c’est ce genre de comportement qui vous entraîne, vous encourage, et vous incite à normaliser cela. »
Bateman gagnait 400 000 dollars par an, mais n’avait pas d’argent, ses pertes ayant entraîné des dettes de plus de 250 000 dollars.
Il estime avoir perdu environ 1 million de dollars à cause de son addiction au jeu.
« Il n’y a absolument aucune responsabilité de soin, un soin zéro pour vous en tant qu’humain. Il n’y a aucune attention portée à votre bien-être, à votre santé mentale. Absolument rien de tout cela. »
Le militant anti-jeu Tim Costello a affirmé lors de l’audience que TAB et Sportsbet, ainsi que le casino Star de Sydney, avaient offert à un joueur en difficulté des drogues, des escortes et un hébergement gratuit.
L’homme a été inculpé pour des activités illégales et est actuellement détenu dans la prison de Silverwater à Sydney.
« Il a bénéficié d’un hébergement gratuit au casino Star. Il devait partir chaque semaine pour qu’ils puissent techniquement dire qu’il ne vivait pas là-bas, puis revenir le lendemain matin.
« Il était le plus grand client de TAB à cette époque. Ils lui offraient des paris bonus de 50 000 dollars. Il était aussi le plus gros client de Sportsbet.
« Ils l’ont amené aux finales. Ils lui offraient des escortes, des drogues, tout ce qu’il voulait. Il réalisait un chiffre d’affaires de plus de 20 millions de dollars par mois.
« Il est très affligé, ayant été élevé dans une famille religieuse, à cause de la honte pour sa famille et pour lui-même, et c’est pourquoi il plaidera coupable. »
Des représentants de Racing NSW et Racing Victoria seront également présents, ainsi que la directrice générale de la Lottery Office, Jaclyn Wood.
La législation du gouvernement d’Albanese limitera le nombre de publicités de jeux diffusées chaque heure et interdira la publicité sur les jeux pendant les matchs en direct.
Les critiques estiment que ce plan ne va pas assez loin par rapport à l’interdiction totale proposée par la défunte députée du Parti travailliste Peta Murphy dans un rapport historique sur les dommages causés par le jeu.
Le député libéral Simon Kennedy, qui a plaidé pour que la Coalition aille plus loin que le Parti travailliste avec des limites de jeu plus strictes, a déclaré que l’histoire de Bateman était un rappel de la réalité.
« Les réformes sur le jeu du Premier ministre protègent l’utilisation d’incitations VIP prédatrices au lieu de protéger les Australiens d’elles », a-t-il déclaré.
« Même la propre conférence nationale du Parti travailliste a reconnu que cela devait être abordé. Pourquoi le Premier ministre ne veut-il pas écouter ? »
La sénatrice des Verts Sarah Hanson-Young a défié le chef de l’opposition, Angus Taylor, à « se montrer » et à renforcer le projet de loi.
« Les membres du Parti travailliste et de la Coalition sont bombardés chaque jour par leurs électeurs pour dire ‘mettez en place des lois qui nous protègent et cessez de protéger l’industrie du jeu.’
« Nous entendons tous la même chose. La question est, avez-vous le courage de le réaliser ? »