Les Rangers ont officialisé l’arrivée de l’attaquant Kevin Kelsy, recruté auprès des Portland Timbers, équipe de la Major League Soccer. Une source proche de l’accord a confirmé cette information mercredi, en demandant à rester anonyme en raison de la nature confidentielle de la transaction. Le transfert est évalué à 13 millions de dollars (9,5 millions de livres sterling), une somme qui pourrait augmenter selon les performances de Kelsy avec les Rangers. Ce transfert inclut également un pourcentage à la revente pour le club de la MLS.
Tom Bogert, journaliste pour The Athletic, a été le premier à divulguer les détails de cette opération mercredi matin. Kelsy avait été acquis par Portland en janvier dernier pour un montant de 6 millions de dollars, provenant du club ukrainien du Shakhtar Donetsk. Âgé de 22 ans, il a connu des performances inconstantes, mais a finalement su se montrer efficace avec les Timbers, inscrivant 16 buts en 43 matches.
Contexte du transfert
Derek McInnes, l’entraîneur des Rangers, avait exprimé le besoin de recruter un nouvel attaquant avant la clôture du mercato estival. Cela fait suite à la blessure de l’attaquant portugais Youssef Chermiti, qui a subi une déchirure des ligaments croisés antérieurs début août. Une source a indiqué que Portland ne prévoyait pas de vendre Kelsy durant cette fenêtre de transfert, mais l’offre, un montant record pour un transfert sortant, s’est révélée trop alléchante pour être refusée.
Les Timbers ont déjà renforcé leur attaque cet été avec l’ajout de Vincent Janssen, ancien joueur de Tottenham et de Monterrey. D’autres mouvements sont envisageables avant la fin du mercato. Actuellement, Portland se situe à la neuvième place de la Conférence Ouest de la MLS, juste à la limite pour le dernier spot de play-in pour les playoffs. Le club a également connu un changement d’entraîneur plus tôt cette saison, avec le licenciement de Phil Neville pendant la pause de la Coupe du Monde. Martí Cifuentes, ancien entraîneur de Leicester City et de QPR, a été nommé en juillet.
Situation actuelle des Rangers
Les Rangers occupent la neuvième place de la Premiership écossaise après un début de saison difficile, n’ayant pas encore remporté de victoire lors de leurs deux premiers matchs de championnat. Ils ont également été éliminés de la Ligue de la Conférence UEFA après une défaite lors d’un match de qualification de la Ligue Europa contre le club polonais de Jagiellonia Białystok. En raison de leur attaque peu performante, McInnes a sollicité des renforts, ayant déjà recruté Kim Min-su, ancien ailier de Girona, et Daisuke Yokota, ailier japonais, plus tôt cet été.
Kelsy devrait se rendre à Glasgow cette semaine pour finaliser son transfert et passer une visite médicale. Il rejoindra l’équipe de manière permanente une fois son visa en règle. Une source a précisé que Kelsy ne devrait pas jouer pour les Rangers ce week-end, lors de leur match contre Aberdeen, classé huitième, dimanche.