Les plateformes de paris en ligne, déjà prisées pour les paris sportifs, sur les cryptomonnaies et la politique, explorent désormais un nouveau secteur prometteur : les paris relatifs à l’avenir de notre planète.
Un nouvel accord permet à Kalshi, un important échange financier en ligne, d’accéder aux données de la Weather Company, qui possède la chaîne météo. Ceci met en lumière l’essor des paris gamifiés sur la crise climatique et les prévisions météorologiques à court terme.
Kalshi considère le climat comme « l’une des catégories à la croissance la plus rapide et la plus essentielle ». La société a observé une augmentation de 500 % des prévisions monétisées concernant les événements climatiques et météorologiques au cours de l’année passée, atteignant un marché de 1,1 milliard de dollars.
« La vision à long terme est de financiariser tout et de créer un actif négociable à partir de toute différence d’opinion », a déclaré Tarek Mansour, co-fondateur de Kalshi, en évoquant les objectifs globaux de l’entreprise l’année dernière.
De manière surprenante, Kalshi affirme que cette mesure de l’opinion publique peut non seulement servir de protection financière pour les entreprises exposées aux conditions climatiques extrêmes, mais également influencer les prévisions météorologiques elles-mêmes. Les marchés de paris de Kalshi seront intégrés à l’application de la chaîne météo, utilisée par plus de 330 millions de personnes à travers le monde.
« Étant donné la gravité de la crise climatique, il est essentiel que les décideurs politiques et le grand public aient accès à des données de prévision fiables concernant les impacts climatiques futurs », a indiqué un porte-parole de Kalshi, en se basant sur une étude de l’entreprise sur la précision des prévisions de ses marchés. Lorsque interrogé sur la possibilité que Kalshi considère ses marchés météorologiques comme une source de données précises, le porte-parole a confirmé cette idée.
« La météo est l’égaliseur ultime – elle affecte fondamentalement tout le monde et tout », a ajouté le porte-parole.
Les utilisateurs de Kalshi ou Polymarket, son principal concurrent, peuvent parier sur des prévisions météorologiques, par exemple sur des températures élevées dans certaines régions à une date donnée, ainsi que sur des paris à plus long terme, incluant le nombre de catastrophes liées au climat aux États-Unis et la question de savoir si le monde évitera un réchauffement climatique catastrophique.
Les parieurs peuvent également miser sur la diminution du niveau du lac Mead, le plus grand réservoir des États-Unis et une source d’eau vitale pour l’Ouest américain, qui est déjà à des niveaux historiquement bas. Lors des incendies dévastateurs à Los Angeles l’année dernière, 1,2 million de dollars de paris ont été placés sur Polymarket concernant l’ampleur des incendies, un utilisateur ayant même commenté que « le volume si élevé sur ce marché a provoqué un autre incendie ».
Bien que Polymarket continue à accepter des paris sur les incendies de forêt, les parieurs américains en sont exclus. En revanche, Kalshi n’a jamais proposé de marchés sur les incendies de forêt, justifiant cela par des « incitations perverses ».
Les différences entre les plateformes peuvent être difficiles à établir. Cependant, elles permettront de parier sur des éléments comme la gravité des vagues de chaleur à Phoenix, en Arizona, en dépit des 500 décès dans le comté de Maricopa, qui inclut Phoenix, à étudier pour des causes possiblement liées à la chaleur. La chaleur excessive est la principale cause de mortalité liée aux événements météorologiques extrêmes aux États-Unis.
Cependant, pour les scientifiques et les personnes touchées par des catastrophes liées au climat, il est préoccupant de voir les conséquences douloureuses de notre monde en surchauffe transformées en un marché lucratif en ligne.
Lorsque l’incendie d’Eaton a ravagé le comté de Los Angeles l’année dernière, tuant au moins 19 personnes et détruisant des milliers de bâtiments, la maison du grand-père de Kaitlyn Trudeau a été parmi les pertes.
Bien qu’il n’ait pas été blessé, Trudeau, une scientifique du climat au sein de l’organisation à but non lucratif Climate Central, a exprimé que cela « lui laissait un goût amer d’imaginer des gens profitant de cette situation. Les gens publiaient ‘c’était amusant, à la prochaine fois !’ Je mentirais si je disais que cela ne faisait pas un peu mal.
« La déshumanisation de ces événements me préoccupe vraiment, je m’inquiète de la gamification de ceci car cela nous éloigne des impacts du changement climatique, cela affecte notre empathie », a déclaré Trudeau, ajoutant qu’elle se questionnait sur la distinction entre météo et climat chez Kalshi et sur la manière dont ces paris sont évalués.
« Je trouve cela déprimant parce que cela nous distrait de ce sur quoi nous devrions nous concentrer », a-t-elle poursuivi. « Je ne suis pas contre les marchés de prédiction en général, mais nous devons être clairs sur les inconvénients. Ils ne vont pas réduire les risques du changement climatique ni résoudre le changement climatique. »
Les affirmations de Kalshi concernant les prévisions météorologiques sont « confuses », a ajouté Trudeau. « Je serais curieuse de savoir quels marchés résolus sont liés aux impacts climatiques futurs et quelles sources ils ont utilisées pour les calibrer. Étant donné que la calibration est mesurée en comparant de nombreuses prévisions à de nombreux résultats réalisés, comment un marché peut-il être calibré sur des impacts qui, par définition, ne se sont pas encore produits ? »
Parier sur la météo ou le climat en général est nuisible « en raison de toutes les incitations perverses que cela peut créer, surtout parmi les acteurs malveillants », a déclaré Michael Mann, un scientifique du climat à l’Université de Pennsylvanie, qui a exprimé ses inquiétudes quant à ces paris alimentant des théories du complot sur la manipulation de la météo.
D’autres critiques soutiennent que la compréhension du public des données météorologiques réelles pourrait être obscurcie ou même déformée par des paris à enjeux élevés. Kalshi, Polymarket et la Weather Company ont tous rejeté les préoccupations concernant d’éventuelles pratiques inappropriées, en se référant aux politiques d’entreprise et à la réglementation fédérale visant à dissuader le délit d’initié et les conflits d’intérêts.
« Nous considérons les données météorologiques à travers le prisme de l’intelligence décisionnelle et de la gestion des risques – et non de la gamification », a précisé un porte-parole de la Weather Company à propos de l’accord avec Kalshi. « Ce partenariat élève les données météorologiques en un outil hautement fiable, permettant aux particuliers et aux entreprises à mission critique de mieux quantifier et gérer les résultats météorologiques réels. »
Polymarket, pour sa part, se voit dans des termes plus larges qu’un simple site de paris pour ceux confrontés aux dangers d’un ouragan, d’un incendie de forêt ou d’une vague de chaleur exacerbée par la combustion de combustibles fossiles.
« Lorsque la tragédie se produit, les gens se tournent vers les nouvelles pour des commentaires et viennent à Polymarket pour des informations », a déclaré un porte-parole de l’entreprise. « Bien que nous ne soyons pas aveugles aux risques, supprimer ces marchés ne prévient pas une tragédie, mais rend les informations les plus précises moins accessibles à ceux qui en ont le plus besoin. »
Cependant, malgré leur essor en popularité, ces plateformes de paris font l’objet d’une surveillance croissante de la part des législateurs fédéraux et de plusieurs États. La semaine dernière, une cour d’appel fédérale a statué que les États peuvent réglementer les marchés de prédiction comme des jeux d’argent, suite à une affaire intentée par le Nevada, qui a tenté de fermer Kalshi.
Cette pression légale et réglementaire accrue signifie que les sites permettant de parier sur divers sujets, de la valeur de l’or aux mots prononcés lors d’un discours de Donald Trump, pourraient trouver la crise climatique un domaine moins politiquement sensible sur lequel se concentrer. Pourtant, ce sujet ne représente toujours qu’une petite fraction des paris en ligne, selon les experts.
« Ils doivent convaincre les tribunaux qu’ils ne sont pas une plateforme de paris pour le sport et la cryptomonnaie », a déclaré Jamie Pietruska, historien économique à l’Université Rutgers. « La météo et le climat semblent innocents en comparaison. Il existe une croyance de longue date selon laquelle la météo ne peut pas être contrôlée, donc c’est parfait pour parier et différent des autres catégories, comme la géopolitique. »
Tout comme la chaîne météo inclut déjà les résultats des marchés de prédiction dans sa couverture politique, elle pourrait bientôt présenter les cotes de Kalshi au milieu de ses propres prévisions. Cela pourrait encore altérer la confiance du public dans le National Weather Service, l’agence fédérale de prévision essentielle, qui a subi des coupes profondes sous l’administration Trump.
« Qui est la sagesse des foules dans cette situation ? Il y a des parieurs occasionnels, de l’argent naïf et des bots de trading météorologique », a déclaré Pietruska. « Cela va-t-il produire une prévision meilleure qu’un météorologue ? Est-ce juste de la météo de sensations ? »
Quelles conséquences cela aura-t-il sur l’appétit du public à s’attaquer au réchauffement climatique ? Une étude de 2023 a révélé que la participation à un marché de prédiction climatique augmentait les préoccupations concernant la crise climatique et modifiait même le point de vue de ceux qui niaient la science climatique établie.
« La seule chose qui semble fonctionner pour changer l’avis des négationnistes du climat est de leur permettre de mettre leur argent là où est leur bouche », a déclaré Moran Cerf, chercheur à l’Université de Columbia, qui a dirigé l’étude.
Cependant, Cerf a souligné que les aspects négatifs des paris sur le climat l’emportent sur les positifs. « C’est mauvais, en un mot », a-t-il ajouté. « Les marchés de prédiction ont pris un tournant vers le côté obscur en gamifiant les catastrophes. Le fait qu’il n’y ait pas de réglementation, contrairement au marché boursier, signifie que cela empire également. »
Pietruska partage ces préoccupations. « Je me suis senti mal à l’aise avec ce type de paris depuis un certain temps, cela a des conséquences morales sérieuses », a-t-elle déclaré. « Une étude académique n’est pas la même chose que la rapidité et l’ampleur des nouveaux casinos qui sont en train de se mettre en place.
« Si je vais en ligne et vois la perception que le monde dépassera les 2C (3,6F) de réchauffement d’ici 2050, cela crée un sentiment de futur prédéterminé, même s’il s’agit d’une agrégation de l’opinion publique. Ce n’est pas une machine à vérité. »
Énumérer les catastrophes liées au climat aux côtés de la date de sortie du prochain album de Taylor Swift ou du vainqueur du prochain Super Bowl « banalise et trivialise la catastrophe et la souffrance humaine », a déclaré Pietruska. « La sagesse des foules ne va pas encourager la construction de communauté et la solidarité dont nous avons besoin pour faire face à la crise climatique. Ce n’est pas bon, c’est le moins qu’on puisse dire.