Thierno Ballo, la recrue la plus onéreuse de l’été en Ligue 2, a été transféré pour 3 millions d’euros à Saint-Étienne. Ce joueur devrait « se régaler » cette saison, selon Tristan Crama, son ancien coéquipier à Millwall. Il a précisé : « Il devrait avoir plus d’espaces qu’en Championship, plus la balle au sol, surtout avec Saint-Étienne qui risque d’avoir la possession. Je suis sûr qu’il va exploser, d’autant qu’il parle français. »
Originaire d’Abidjan, en Côte d’Ivoire, Ballo, évalué à 6 millions d’euros par Transfermarkt, a fait quelques apparitions en Ligue Europa avec le Rapid de Vienne. Son passage à Chelsea ne lui a pas permis de s’imposer, mais il attire les éloges de Crama.
« Humainement, c’est un mec super; on était voisins, tous les matins, on allait à l’entraînement ensemble, on est devenus très proches. Sur le terrain, il est petit (1,72 m), technique, très bon dans le dernier geste, des deux pieds. »
Waly Diouf : un parcours atypique
Waly Diouf, âgé de 29 ans, illustre un parcours atypique. Formé au Paris-SG puis à Lyon, il a découvert le professionnalisme à l’étranger, notamment en Espagne, en Lituanie, en Tunisie et en Tchéquie. Il fait maintenant son retour en France, en provenance de Versailles, en N2, après la période Covid. Il explique.
« Quand on est formé à l’OL, on s’attend à un parcours linéaire, à jouer en Ligue 1, en Ligue des champions… Mais tout le monde n’a pas cette opportunité, et il n’y a pas qu’un parcours. »
Concernant ses ambitions, il affirme.
« Je n’ai jamais mis de barrières à mes rêves ou à mes objectifs, appelons-les comme on veut. Je ne sais pas de quoi demain est fait, mais je ne vais pas changer la recette, je sais d’où je viens, je savoure plus que quiconque mais je ne m’interdis rien. »
Egor Proutsev : un impact immédiat
Egor Proutsev a également marqué les esprits lors de la victoire de Dunkerque contre Grenoble (4-2), en inscrivant deux buts et en délivrant une passe décisive. L’ancien international Espoirs russe de 23 ans a été suivi par le club depuis janvier 2024 et son transfert en provenance de l’Étoile Rouge de Belgrade a été officialisé rapidement.
Son coéquipier à Celje, Julien Lamy, le décrit comme « un bon gars, tranquille, concentré sur son travail, qui parle anglais. Il peut jouer à différentes positions, à droite, à gauche, numéro 10. C’est un joueur technique, capable de trouver des bonnes passes comme de finir les actions, un bon joueur. »