Des discussions sont déjà en cours pour modifier la configuration du tout nouveau circuit de Formule 1 après que les pilotes ont exprimé leur mécontentement à propos du Madring lors de son Grand Prix inaugural. La course à Madrid a été remportée par Kimi Antonelli de Mercedes, mais elle a été marquée par un manque d’excitation, avec moins de dix dépassements au cours des 57 tours.
« Je ne sais pas comment quelqu’un peut regarder ce design et dire : “c’est super” », a déclaré le champion du monde en titre, Lando Norris, qui a terminé troisième. « Il y a beaucoup de potentiel. Ils peuvent transformer cela en un circuit propice aux courses, et je suis impatient de revenir ici l’année prochaine s’ils réussissent ces modifications. »
« Le fait de devoir tourner et freiner empêche complètement l’esprit de la course. Ils peuvent faire quelques changements simples. J’espère qu’ils le feront, car cela devrait être plus excitant pour tout le monde »
, a-t-il ajouté.
La course n’était pas palpitante, les pilotes circulant majoritairement les uns derrière les autres à grande vitesse, sans possibilité de dépasser. Gabriel Bortoleto d’Audi a qualifié la conduite sur ce circuit d’ennuyeuse, tout comme le visionnage. « J’ai presque dormi aussi », a-t-il déclaré.
Logistique et installations du circuit
Le Madring, un circuit hybride mêlant routes publiques et piste spécialement construite, a été érigé dans le nord-est de Madrid, autour d’un centre de conférence en direction de l’aéroport. Sur le plan logistique, cela a été un succès, avec une bonne gestion des transports vers et depuis le circuit, malgré le grand nombre de fans, que la F1 évalue à 352 000 pour le week-end.
Les équipes ont apprécié les installations et l’espace, et le circuit a offert un défi spectaculaire à grande vitesse sur une piste étroite et technique, que de nombreux pilotes ont appréciée lors des qualifications. Cependant, en termes de course, le circuit, construit pour un coût estimé à environ 71 millions de livres, a été frustrant.
Réactions des pilotes et des équipes
Conçu par l’Italien Jarno Zaffelli, ce dernier avait espéré que « les gens réalisent qu’il est possible de construire un circuit urbain qui ne soit pas ennuyeux ». Cet objectif est resté largement inachevé après la course, les spectateurs ayant quitté le circuit avec une impression de désintérêt.
« Il y a des virages qui doivent être modifiés pour créer plus d’opportunités de dépassement, car c’est agréable sur un tour, mais en course, on est juste coincé derrière », a déclaré Antonelli.
Ses sentiments ont été partagés par Max Verstappen, qui a terminé deuxième. « Si vous conduisez juste un peu au milieu, alors vous ne pouvez pas dépasser », a-t-il dit. Verstappen avait averti dès ses premiers essais sur le circuit en simulateur de son mauvais design.
Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes, a reconnu qu’il y avait des discussions sur des modifications qui auraient lieu même avant la course. « La difficulté est de concevoir un circuit spectaculaire pour les pilotes tout en permettant de nombreux dépassements », a-t-il souligné. « J’ai eu une discussion [samedi] avec le PDG du circuit, et ils sont totalement ouverts d’esprit pour l’année prochaine. »
« Nous avons eu des discussions avec la FIA. Que devrions-nous faire ? Comment devrions-nous concevoir le circuit pour favoriser les dépassements ? C’est une discussion constante, et ils sont attentifs et comprennent que nous pouvons l’ajuster un peu »
Avenir du Madring
Le Madring a un contrat de dix ans pour accueillir le Grand Prix d’Espagne, et le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, s’est montré clair en indiquant qu’il s’attendait à des considérations sur des modifications de la configuration. « C’est dommage que ce soit si difficile. Il faut une grande différence de temps au tour pour pouvoir dépasser », a-t-il déclaré. « Ce que la F1 aimerait examiner, c’est qu’il y a des modifications nécessaires pour introduire une possibilité de dépassement. »
« Pour l’instant, la ligne droite peut être suffisamment longue, mais il est absolument impossible que deux voitures entrent dans le virage en même temps. C’est pratiquement impossible de tenter un dépassement. »
Antonelli possède une avance de 81 points dans le championnat du monde sur son coéquipier, George Russell, alors qu’il reste neuf courses, avec la prochaine à Bakou dans deux semaines.